拥有这样一匹好马，就像是拥有跑车一样。不过今天索洛维约夫面临着一个强劲的对手，就是帕维尔·冯·帕伦伯爵，保罗沙皇那位宠臣冯·帕伦伯爵的儿子，胸甲骑兵团团长，一个优秀的骑手。
这个魁梧的日耳曼人，还穿着胸甲骑兵的常服，看上去就高大威猛。
索洛维约夫和“小妖精”的交谈当中，就知道那小丫头倾心于这位伯爵，但是不知道她姐姐玛利亚也一样。
要是知道了，他可能也先要感叹，好一位英武的骑兵军官，然后才是关心他的八卦新闻。
他骑着一匹奥尔登堡温血马，这匹马是经过严格育种精选出来的，跟他配合起来，真的是人高马大可以形容的。
“伯爵，您好。”
“您好啊，少校，我可从卡季施的信里听说过你，英勇的小个子军官，不过你骑在马上，倒是不像个步兵，有没有兴趣到骑兵团带兵？真正的勇士，要么是近卫军，要么是掷弹兵，但是近卫骑兵，都是勇士中的勇士！”
这话虽然口气温和，但是突出了他作为近卫骑兵的高傲。
而且这家伙确实很强壮，如果不用枪的话，索洛维约夫认为自己肯定不是他的对手。
另外一个问题是，他是骑兵少将，不满25岁就已经是将军了。索洛维约夫不过是个近卫军少校，除了责任比对方大，其他的哪一样都不如。
“虽然我不过是皇帝陛下近卫团第一营的营长，不过我在战场上也夺取过三面敌人的军旗，指挥我的部下俘虏了意大利军团的总司令，还冲过了魔鬼桥。在意大利和瑞士追随大元帅，参加了十几场战斗，走过了最艰难的道路，如果说作为一个勇士，我可不比您差！”
伯爵看到这个小子还是有些胆量，并且在他面前讲出了指挥部队的功绩，便要求在这里进行一次赛马。
“少校，除了你我，还有在场的各位军官，今天既然皇后殿下说要玩的尽兴。我们这些勇士，也不能扫兴，要在殿下面前进行一次赛马，虽然不能比较出来谁更勇敢，但是我们也能知道谁是最优秀的骑手！”
比骑马的话，显然这位将军很有优势，他对自己的骑术颇为自信，而在场的军官，年龄也都相近。最年长的就是彼得亲王这位“职业裁判”和冯·帕伦伯爵，最年轻的是索洛维约夫和符腾堡的威廉，所有人都是热血沸腾，紧握着缰绳，要来这么一次即兴的比赛。
尤其是这一片草场上，非常空旷，又见不到行人，很适合来跑马。
皇后本人跟一般的贵妇不一样，她的兄弟们都是军人，很喜爱这些勇敢的年轻人，希望他们有一个尽情发挥的地方。
在这项赛事当中，彼得亲王不被允许参加比赛，而是因为他办事公正，来作为裁判。
“您总是来当裁判，一定要像是过去那样。”
“我知道，少校。不过我要说一句，你的对手很强，你不见得是他对手，还有我弟弟也在里面。”
这回的对手确实有够强，再想想亚历山德拉的丈夫威廉从布达佩斯一路骑马过来，这也不是好惹的对手。
他们这次比赛也不会采用冲刺跑，而是彼得从索洛维约夫随身带好的地图上规定了一条路线，之前要派几个近卫骑兵在沿路作为标兵，在完成规定路线以后返回算是完成比赛。
步兵军官都是从马厩里挑的马，唯独冯·帕伦伯爵和米哈伊尔亲王因为是骑兵，各自都带了马过来，尤其是后者是骠骑兵，从来都是很有自信，他在出发之前，还看到正脸红着的叶卡捷琳娜向他挥舞手绢。
“姐姐们，你们说谁能赢？”
“我也不知道，凯瑟琳，不过骑兵军官总会比近卫军步兵军官要强吧？”
随着彼得亲王的对天鸣枪，这一次赛马的14名军官就策马疾驰向前快步前进，他们一旦冲刺起来，就各自也不管不顾，要抢占有利位置。
索洛维约夫的起步可不快，这里面好几个骑兵团的家伙在起步的时候都冲到了前面去，把他和符腾堡那位王子给落在了后面。
威廉是亚历山德拉在出发前叮嘱他不要争抢，这位王子是很听老婆+表妹的劝告，因此开始也冲的不是太快。
而索洛维约夫，纯粹是经验之谈，要是冲得太猛，直接给撞得人仰马翻，退出比赛是小事，因为开头的激烈碰撞受伤那可不是什么好主意。
米哈伊尔亲王看到了叶卡捷琳娜的鼓励，就不想输给伯爵，他们二位也是职业骑兵，自然也要叫劲起来。
威廉其实真的论及本领也不差，索洛维约夫这一路在超过前面对手的时候，就发现这位王子一路上也都跟他不相上下，他跟那匹符腾堡好马非常适配，其实按照王子自己的想法，他要是比赛经典的盛装舞步或者障碍赛马，自信是不输给在场这些人的。
这种快步竞速的临时规则，反而让他不太满意。
伯爵的骑术确实精湛，不过他是没想到后面还跟上来了几个人，他虽然一直保持着优势，但是优势还被缩小，这种时候就不能再爱惜马力，连续过了几个标兵以后，到达终点之前是可以冲刺的。
在这个时候，对于索洛维约夫来说，他倒是想跟伯爵较个高低，于是在道路最宽广的这一块冲刺向前。
这匹奥尔洛夫快步马还真是争气，冲刺阶段依靠强大的脚力近乎追上了伯爵，不过就在这么个关键时刻，一个马失前蹄.
索洛维约夫摔下去的时候，倒是更担心这匹好马不要把腿给摔断了，他自己是摔到了草丛里，没啥大事。
在看到马儿起身，没有了骑士的情况下过来找到他，还把鼻子给凑过来确认骑手没有大碍，他就放心了。
真是匹好马，摔出去的时候，刚刚也是他太过心急。
看到这一幕，给吓到的女眷们，看到索洛维约夫又牵着那匹灰马出来的时候，这才放下心来。
伯爵最后取得了优胜，不过赢得也很险，米哈伊尔亲王整场都追逐着他，最终屈居第二。
胜利者倒是更担心新认识的朋友，看到他没事也才放心下来，这是一个光明磊落的骑士，跟他搞阴谋的父亲完全不是一路人。
当然，他还不忘了向玛利亚伯爵小姐挥手致意。
同时，埃琳娜也注意到了“小妖精”在一边哭泣，不知道她这是怎么回事。
其实，是这么回事，明明是她先的，从写信到求爱都是，为什么最后是姐姐赢了呢？
(本章完)