完颜长之向对面看去，只见在对面三百以外,宋军以经横向展开，列出八百余步的距离。骑军分列左右，而在正中竖起一座两丈多高的高台，杨炎和赵月如两人正并肩站在高台上,显然是指挥全军。
但出乎完颜长之意料的是，宋军并没有排出他们在正面作战中惯用的叠阵排列，也不像是步骑混编的撒星阵。而是在中军的前排放置了一列重甲步兵，而且步兵之间排列十分紧密,而最奇怪的是，在重甲步兵身后却是一排高达两丈的旗帜，将后面全都挡住,看不清旗帜背后藏着什么?莫非又是什么诡计不成。
不过虽宋军的中军被旗帜遮住，但从宋军横向展开的距离和两翼的纵深，完颜长之还是可以判断出，宋军的总兵力与之前斥候打探得相差不多，大约在四万七八千左右，还不足五万。
这一次出战,金国出动的总兵力为五万五千，其中包括七千铁浮图、三千破矢军和一万六千轻骑兵。而根据种种迹像判断，宋军的骑军总数约在一万到一万两千左右，其中具甲骑军大约为三千。从兵力上来说，双方差距并不大，但金军的骑军是宋军的一倍，显然大占优势。
双方交战的总兵力约有十余万,也是金军南征以来,宋金双方在战场上最大规模的会战。因为金军在江南战场兵力占有优势，因此如果宋军败了，金军将可以全面出击，长驱直入，横扫江南。而金军败了，到还有挽回的余地。
这样看来似乎是对宋军不利，但若是放眼全局，金军一但失利，将被迫转为防守，无力再击退江南的宋军。而在江北，点绝对优势的宋军将可以从容的进攻淮东，逐步制控长江以北的地方。而等到江北都属宋军之后，江南的金兵只能落得一个困死江南的结果。
因此这一战可以说是决定宋金两国命运的关健一战，谁也输不起。
完颜长之的计划就是利用铁浮图的正面冲击和破矢军的迂回包超相配合,来对付宋军,把握十足。而现在的战场是一片广阔的平原，十分利于骑军冲刺和迂回。因此从地利上来说，似乎也是金军占优。
但完颜长之仍然不放心，杨炎绝不会这么蠢，在一个这么不利的条件下与自己决战，他一定另有所持。只是杨炎到底有什么诡计还不得而知。不过杨炎自然是不可能像在成都那样，利用士兵的家属来打击金军。而像对摩尼教那样的包围战也不可能，一个是完颜长之自信能够识破杨炎的这种意图，另一点，金军可不是摩尼军，宋军围得住摩尼军，未必能围得住金军。
因此完颜长之的目光再次落到重甲步军背后的那一排大旗中，直觉判定，杨炎的秘密武器一定隐藏在旗帜后面，那么到底是什么呢？
从现在宋军的阵势来看，以经很明显将全部骑军包括具甲骑军都列在全军的两翼，也就是说旗帜被后藏着的绝不会是骑军，那么还会是什么呢？火器？床弩？在这样正面交战中，火器和床弩也起不了多大作用的。或者，是不是杨炎在故弄玄虚也说不定。
想到这里，完颜长之不禁也苦笑了一声，这果然是一个难缠的对手，随便做出一个什么举动，都会让人猜测半天，不得而知。
其实这时杨炎和赵月如正站在高台上，看着对面金军的阵势。高台上除了他们两人，只有赵月如随身的两名待卫女兵和刚当上杨炎的亲随张威。因为是第一次上阵，张威显得十分兴奋。好在杨炎对他并没有多大约束，因此他趴在高台的栏杆边，踮着脚来回张望。
这时赵月如笑道：“你说，现在完颜长之是不是在想破脑子，猜测旗帜背后藏着的是什么？”
杨炎淡淡一笑，道：“其实也不用那么伤脑筋，结果马上就能揭晓了。”
“咚——咚——咚——咚——”战鼓如震天般敲响。
完颜长之微微一怔，难道说宋军打算主动进攻过来吗？这在以往的交战中也是十分少见过，不过这样也好，看看杨炎究竟隐藏着什么秘密。今天杨炎的举动实在太出人意料了，完颜长之的心里总觉得不对劲，但也不容他多想，当下也立刻下令：“铁浮图准备出击。”
只见马上有人指着宋军那边，惊呼起来：“那是……那是什么？”
“怪物，这是什么怪物。”
“宋军用的是什么怪物？”
一阵骚动立刻从金军的阵势蔓延开，每一个金兵都带出了惊恐的神情，就连完颜长之也大吃一惊，这就是杨炎隐藏秘密吗？确实太令人觉得意外了。
只见在宋军阵前的重装步军迅速改变阵形，从一排横列变成十排，为后面让出通道来。而步军背后的旗帜倏然分开之后，无数体形庞大的怪物从宋阵中杀出，向金军冲了过来。
完颜长之虽然也从没见过这种动物，但以前到是见过它的画像，知道它的名字叫大象，不过那时完颜长之只当是供人观赏的异兽而己。而且翻阅古书，完颜长之到也知道，过去也确实有人的战场上使用过这种动物，不过完颜长之却从没想过，自己会亲自在战场上与这种动物对阵。但只有真正在战场上见了，才能感觉到大象带来的惊人震憾和骇人的压迫感。
平定了大理的内乱，又击败了交趾之后，杨炎通过战场捕获和交趾奉送，一共得到了七百三十多头大象。尽管杨炎知道，象军存在很多弱点，但大象超强的正面冲击力还是令杨炎十分看重，要论正面的冲击力，就连铁浮图也远远不如。