“敢问郡主，恭淑皇后染病崩逝，和刘扁离任太丞，这两件事是哪个发生在前？”刘克庄问道。
韩絮几乎没怎么回想，应道：“恭淑皇后崩逝在前，刘扁离任在后。”
“刘扁是宫中太丞，圣上还曾御赐给他一座宅邸，可见他医术高明，甚得圣上信任，恭淑皇后染病之时，既然他还没离任，想必他一定会参与诊治吧。”刘克庄道，“我是在想，是不是因为刘扁没医好恭淑皇后，这才去职，做不成太丞？”
韩絮道：“你说的不错，刘扁是没治好恭淑皇后的病，这才自领责罚，不再做太丞。”
“据我所知，恭淑皇后乃是郡主的亲姐姐，既然刘扁没能治好恭淑皇后的病，那为何郡主身体抱恙时，还要去刘太丞家找刘扁诊治呢？”
“恭淑皇后的病无人能治，此事怪不得刘扁。若非刘扁施针用药，恭淑皇后只怕早前几年便不在了。”
刘克庄点了点头，道：“原来如此。”正要继续发问，韩絮却道：“恭淑皇后的事，我实在不愿多提，你不必再问了。”她神色忧戚地起身，不再理会刘克庄，径自离开了中楼。
刘克庄也不强求，应了声“是”，立在原地，恭送韩絮离开。
“宋大人，水来了。”
刘太丞家，医馆书房，许义遵照宋慈的吩咐，提来了一大桶清水。
宋慈站在书案前，拿出准备好的三块白手绢——那是来刘太丞家的路上，从街边店铺买来的——一并丢进了水桶里。三块手绢浸湿了水，很快沉至水桶底部。他挽起袖子，捞起其中一块手绢，拧干后，擦拭起了书案。他擦拭得很用力，尤其是刘鹊死后趴伏过的位置，来来回回反反复复地擦拭，直到将书案擦得明光可鉴。这时他停了下来，拿起手绢一看，原本纯白的手绢已染上了不少污秽。卧床边的桌子上摆放着三只碗，他走过去，将手绢放入其中一只碗里。
接下来，宋慈又从水桶里捞起第二块白手绢，同样是拧干后用于擦拭，只不过这一次擦拭的不再是书案，而是换成了椅子。这张椅子摆放在书案前，刘鹊死时便是坐在这把椅子上。他同样擦拭得极为用力，扶手、靠背、椅面，每一处都反复擦拭了好几遍。这块白手绢同样染上了不少污秽，被他放入了第二只碗中。
还剩最后一块白手绢了。宋慈用同样的法子，用这块手绢擦拭起了地砖。地砖位于书案和椅子底下，那是刘鹊死后双脚踩踏过的地方。这一块白手绢沾染的污秽最多，被他放在了第三只碗里。
书房的门敞开着，刘太丞家的三个药童，此刻都聚在门外围观。宋慈此次来刘太丞家查验现场，并未惊动其他人，也吩咐三个药童不用去把其他人叫来。三个药童不知宋慈在干什么，对宋慈的一举一动甚是好奇。
宋慈往三只碗里分别加入清水，没过了手绢。等手绢在碗中浸泡了一阵，他将三块手绢揉搓了几下再捞出，只见三只碗里的清水都变脏了不少。这时他取出三枚银针，分别放入三碗脏水之中，然后盖上手绢，封住碗口。他这么做，是为了查验书案、椅子和地砖上是否有毒。刘鹊是中砒霜而死，毒发时应该会有吐血，或是有过呕吐，吐出来的污秽之物很可能会溅在附近。倘若书案、椅子和地砖上能验出毒来，那就证明刘鹊的确是死在书案前。倘若这些地方验不出毒，那刘鹊极有可能不是死在书案前，而是死在书房里的其他位置。刘鹊头晚见过白首乌后，他的影子便从窗户上消失了，此后再也没有出现过，这使得宋慈怀疑刘鹊很可能不是死在书案前。他需要查验清楚这一点，倘若真如他猜想的这样，那就要找出刘鹊毒发身亡时的真正位置，继而追查是否有遗漏掉的线索。