“望湖客邸。”
刘克庄对“望湖客邸”这四个字再熟悉不过，那是虫娘遇害前一夜住过的旅邸。他暗觉奇怪：“宋慈说月娘是腊月十四那天去净慈报恩寺祈福时失踪的，叶籁兄又怎么会在那天夜里，在望湖客邸见到她呢？”便问道：“你当真没记错，那天是腊月十四？”
“别的日子我倒有可能记错，偏偏这腊月十四我记不错。”叶籁道，“当时一连数天下了大雪，就腊月十四这天放了晴，我还特意去西湖看了雪景。我是从钱塘门出城，从北岸过苏堤，再沿南岸一路走回来，绕了西湖一大圈。我回程时路过丰乐楼，闻到楼中飘出的酒香，实在馋得紧，便进楼喝酒。我在二楼上拣了一张临窗的散座坐了，就着雪景下酒，心情大好，这一喝便喝到了夜里。我看见韩侂胄之子韩？从丰乐楼外走过，带着一群家丁，还有史弥远的儿子史宽之，以及好几个角妓妆扮的女人，一起进了不远处的望湖客邸。”
刘克庄暗自嘀咕：“怎么又是韩？？”
“我当时已经喝醉了，趴在酒桌上睡了一觉，被侍者叫醒时已是深夜，酒客几乎走空，丰乐楼已经准备打烊了。我醉醺醺地下了楼，打算回城。当时明月当空，月光雪亮，忽然不远处望湖客邸的门打开了，一个女子从里面慌慌张张地跑了出来，看起来像是之前被韩？带入望湖客邸的角妓。那女子跑得很急，从丰乐楼外跑过，向南去了。很快望湖客邸里奔出一大群家丁，也朝南边去了，像是在追赶那女子。借着丰乐楼前的灯笼，我看见那女子穿着彩裙，头上有一支红色珠钗，至于戴没戴琉璃珠耳环，实在是没看清。不过穿着彩裙，还有红色珠钗，又是在腊月十四，我想那女子应该就是宋慈提到的月娘。”
“那女子之后去了哪里，你知不知道？”刘克庄问道。
叶籁摇头道：“我当时本想跟上去瞧瞧，可我醉意太重，连路都走不稳，实在是有心无力。我又在丰乐楼外坐了好久，等到酒意退了些，好不容易才自己走回了武学。第二天清醒后，我想起前一晚的事，越想越觉得奇怪，于是去到望湖客邸，想打听一下前一晚到底发生了什么事，却又遇到了韩？的那群家丁。原来望湖客邸早就被韩？包下了，而且一包便是一个月，不让任何客人入住。那群家丁根本不理睬我，直接便把我轰走了。”
刘克庄心里暗道：“如此说来，腊月十四那天，月娘不是去净慈报恩寺祈福失踪的，而是夜里被韩？那群家丁追赶后才失踪的。”他心念忽然一动，这一幕与虫娘在初四那晚的遭遇何其相似。虫娘不也是被韩？和他的家丁追赶，当晚才不知去向的吗？他猛地站起，月娘如何失踪一事，必须尽快让宋慈知道才行。
人生别离，动如参商，故友相逢，实乃人生一大快事，刘克庄很想与叶籁痛饮一场，不醉不归，然而今天是正月初七，宋慈奉命查案，期限只有三天。他当场与叶籁作别，约定改日去武学找叶籁叙旧，然后离开青梅酒肆，返回府衙，一口气奔入了司理狱。
然而司理狱中空空荡荡，宋慈早已不在这里。韦应奎也不在，只有冯禄。他一问冯禄，才知道之前他走后不久，宋慈便离开了。
刘克庄又一路飞奔，赶回了太学习是斋，然而宋慈也不在太学。
第三章 走访案发现场
刘克庄不知宋慈去了哪里，也不知宋慈何时才会回太学。他不打算就这么等宋慈回来，决定自行去望湖客邸探查一番。此案死的是虫娘，他只想尽自己所能，早日揪出真凶，让虫娘得以瞑目。