“老魅虽知神物终究要出世，却总算计事情太难，目前无人敢作此想，也就不甚在意，专心只防南明离火剑。于是便匿迹荒山古洞之中，日夕筹划营求。直到去年冬天，居然被他物色到一件能敌此剑的异宝。方在猖狂，忽闻金门至宝又有出世之讯，自然忧急万分，定用全力前来扰害。他仗着多年炼就玄功，口张手指，便能致敌于死，不必再用别的法宝。不似其他妖人，存有贪得之念，须等我们部署停当，快完功时，才行下手攘夺。只要我们一开始，便阻碍横生，决不容那金船现出水面。”
“第一次元江取宝没有成功，半途而废，便败在他的手内。如非齐道友届时命余英男暗中相助，几乎连那吸船的神物金蛛也为所伤。就这样，仍仗着玄真子一道灵符，诱一假蛛被阴火烧死，才将他瞒过。同时媖姆又命杨道友赶来。他见杨道友的法华金轮厉害，英男所持又正是那口南明离火剑，并以为金蛛一死，任是多大法力道行，也无取宝之望，方才变化逃走。金蛛虽然未遭毒手，元气已然大伤。是我将它秘藏山腹之中，调养教练好些年。”
“此事本无人知，上月与诸位令师长熟商，欲借取宝良机，除去几个妖邪，才故意泄露出去。为防老魅为害，虽已向杨道友借来昔年媖姆所用降魔防身之宝，但我全身照护金蛛和取宝之事，其势决难兼顾。老魅见我防备周密，无法下手扰害，定要迁怒，与师侄们为难。强敌当前，更有各派邪恶环伺夹攻，丝毫大意不得。而且上次取宝未成，金船下陷愈深，再过些年，便与地肺元磁之气相接，纵有千百金蛛，也难吸动分毫。时机瞬息，稍纵即逝。此次再如无功，那金蛛真力已然消耗殆尽，非得金门宝藏中广成子余存灵药不能使它复原，从此终古永无再取之望。情势艰危，正恐众师侄不易敌那老魅，且喜齐道友已有安排，这次成功无疑的了。一切应用各物，只等取那毒果人回，将那毒果、谷麦装入法船之内，便全齐备。应在明晚亥子之交开始下手，相距尚早。老魅灵敏异常，更擅天视地听之能，这里虽有法术禁制，终以缜密为是，不等他来，先分派吧。”
随从袖内取出五张纸条，分给众人，三五人合得一张不等。
众人接条之后，各自指点，招呼条上所说同伴，三三两两聚向一旁，低语密商，多现惊喜之色。
严人英也接过一张纸条，只见上写大意是命自己先期觅地藏伏，到了明晚，如听金鼓之声，可由藏处穿出江岸危壁，再将条上所附灵符如法施行，以下便凭他相机应付。
严人英看完，正在寻思，忽见手上一缕淡烟过处，字条消灭，无迹可寻。再看别人所持之条，也是如此。
严人英对左近地行并不熟悉，便向一旁的欧阳霜请教，附近可有什么隐蔽之处？
欧阳霜想了想，道：“在岭后桃林深处，有一座古洞。地既隐秘，又深居地底，可为藏身之所。”
严人英便请欧阳霜带往一观。
欧阳霜遂领严人英前往。
那桃林地当岭后平谷向阳之处，时际仲春，朝阳初上，万千株红白桃花一齐舒萼展蕊，花光闪闪，灿若云锦。到处细草丰茸，杂花幽艳，娟娟摇曳，相与争妍。
两人桃林深处一座土山下面。山只四五丈高，两三丈方圆，平地孤立，相隔左近山峦约有里许。上下满是矮松藤蔓，通体青苍，远望好像一丛茂树，直看不出山形。
欧阳霜说：“洞在山脚，待我行法开放。”说罢，手掐灵诀往下一指，一片烟光闪过，山脚凹处忽然现出一个土穴，大才数尺，颇似狐灌窟宅。
严人英随了欧阳霜俯身而入，洞既黑暗，又复阴湿，霉气刺鼻。欧阳霜手上放出一团栲栳大的明光，在前照路。进约三丈，便到尽头，洞径愈窄，严人英俯身回旋都觉艰难。
欧阳霜才说一声：“到了。”
严人英便觉脚底一软，立身处整片地皮如飞往下沉去，晃眼数十丈，又到地底。当时眼前一亮，豁然开朗，洞府明旷，石壁如玉，自然生辉，到处都晶光照眼，丽影流辉，俯视脚下所踏坠石，广只数尺，高宽十丈左右，只有上层两丈是土，余下乃是整块山石，心中好生骇异。
欧阳霜先引导同行一遍，然后说道：“此洞乃七百五十年前天狐清修所辟，居此数百年，费尽无数心力经营布置。曾躲过三次大劫，后来仙去。彼时曾发宏愿，想将他同类中稍成气候的天狐一齐度化同居，免得为恶害人，终受天戮。所以洞甚广大，华美非常。全洞共有石室二百余间，床灶炉井一切用具无不齐备。后来道成仙去，门下徒众渐渐违戒，出洞采补，为害多年，终为终南山心灯禅师所杀。因此洞深居地底，不见天光，全凭天狐用夜明珠照亮，正经修道人不肯来居，恐为妖孽盘踞，禅师用佛法将它层层封锁。洞门本在桃林过去山那边斑鸠崖古洞以内，这里乃是后洞尽头。天狐在日所居静室共只三间石室，当中大间是他会集群狐讲道之所，一间丹房设有井灶，能汲地底灵泉，一间供他居住。家师原知此洞，发现这土山下面古洞石室尤其隐秘，外观只是桃林之中一个土墩，谁也想不到下有古洞，四外更无可供修道居住之用，地势再好不过。便用仙法切断灌穴山石，以为升降出入之路。现在灵符三道，一升一降，一为闭洞之须。外人不知此中详细，绝难侵入。严师兄觉得此处可还合意？”
严人英在石洞中转了两圈，道：“此处隐蔽倒是隐蔽，但就是离江岸有些远了。有没有既隐蔽又能观察江上情况的地方？”
欧阳霜略微沉思，摇头道：“左近再无更合适的地方了。”
严人英略微皱眉道：“这就有些麻烦了。”
他环视了下四周，突然灵机一动，指着江岸方向的那面石壁道：“从这里打一条地道通往岸边，可否？”
欧阳霜想了想，道：“这倒无妨，只要回头让家师用禁法将这通道封禁就可以了。”
两人议定之后，便将郑颠仙禁法撤去。算准途向高低，合力由横里攻穿一条地道，直达取宝之处的江岸。到了尽头，留下丈许厚薄的石壁，准备到时再行破壁飞出。暂不与外相通，以防仇敌觉察，又来作梗。
这十里长一条地道均是石质，开时还须缜密，不令声音透出地上，委实艰难。虽然仙法神妙，可两人一面徐徐前攻，一面行法运走沙石，也费了不少的事。直忙到次日辰时，才行事毕。同回洞内，略为休息，便离午时不远。
因距离取宝之时将近，欧阳霜还有别的任务，便向严人英告辞，由来路离开了地洞。
欧阳霜走后，严人英回到地道中，按照前法，不令石壁外陷，缓缓向前攻去，不消片刻，便把下余丈厚石壁攻穿，直通洞外大江。
严人英又将早已六戊遁形法施展，将洞口隐住，做一藏伏之所，一边戒备，一边暗中观看取宝时灵奇之景。（未完待续）