廖钰山博览群书，精通火药，他设计的花灯很轻易就征服了魏王，魏王兴致勃勃用他的灯给女皇献礼。至此，刺杀女皇所需要的外部条件，已全部备妥。
接下来只需要考虑如何将女皇引出宫。曾经这不是一个问题，因为他早就通过暗示魏王，让魏王出面，说服女皇花朝节出宫游玩。民间的风波根本不会影响这些贵族的游玩兴致，所以廖钰山放心地推进自己的计划，除了杀女皇外，顺便再带走几个漏网之鱼。
无论是见死不救的楚骥，还是哄抬药价的严精诚，早就该死了。在他的计划里，他只是顺手处决几个渣滓而已，他自己作案再自己破案，随便找几个合适的恶人做“凶手”就能翻篇，根本不会闹起多大水花。不出三天，这些人的死就会像往常一样，成为卷宗室里无数灰尘中的一卷。
杀钱益和楚骥与他的预料一样，无惊无险，顺顺利利。然而楚骥死后，变数就出现了。
明华裳屡次否决他找出来的凶手，他没能将罪名栽赃到柳氏身上，反而还被查出了宋岩柏和楚骥的旧案。明华章一边全城发告示，一边请羽林军来介入此案，事态逐渐超出廖钰山的掌控。
那几个少年人就像破坏大王，层出不穷地在他计划中捅出窟窿，廖钰山只能被动补救。明华章他们找到了黑虎，廖钰山去大牢找明华章时，无意被黑虎看到真容。
当年严精诚来廖钰山家里施压时，身边带着的就是黑虎。廖钰山怕被黑虎认出来，暴露给明华章，那廖钰山的计划就危险了。廖钰山只能暗示衙役对黑虎用刑，然后在黑虎的饭菜中动手脚，用硫磺粉毒死黑虎。之后他再暗暗引导，果然，大家都以为是上刑过重，黑虎没熬过去死了。
虽然这样做会留下致命把柄，但总好过被人发现。
第三个死的人是严精诚。严精诚显然还记得当年的过节，一收到廖钰山的纸条就忙不迭来赴约，不敢透露给任何人。
曾经严精诚敢那样欺辱廖钰山，无非是觉得廖钰山这辈子都只是个小官吏，根本不可能对严精诚造成威胁。没想到十年之后，廖钰山突然运气大爆发，升成了京兆尹。
严精诚连忙来讨好，在亭子中试图修复关系。廖钰山看着他前倨后恭的嘴脸，只觉得恶心，他赠给严精诚一块刻着“空”字的金牌，严精诚以为是什么暗示，高高兴兴别在腰上。廖钰山暗暗冷笑，引燃引线，找了个借口离开。廖钰山走后不久，日月亭在他背后爆炸。廖钰山心里冷笑，积累了万贯家财又怎么样，严精诚这等渣滓，只配成为一块块碎肉，死无葬身之地。
杀上一个人时留下一个人的线索，是他早就确定的计划。他就是要提前告诉这些罪人，他要来杀他们了，而他们，什么都做不了。
但意外的是，明华裳竟然识破了他的谜题，并且在亭子里发现了日月。廖钰山害怕他们注意到金牌，日月在上，严精诚的尸体携带着“空”在下，很轻易就能联想到女皇。廖钰山只能借公务的名义潜入义庄，拿走了严精诚身上的金牌。
这无疑破坏了他复仇计划的完美，廖钰山如鲠在喉，十分难受。但最让廖钰山不舒服的，是明华裳的画像。
他听着明华裳描述凶手时，简直心惊胆战。里面每一条都说中了，她甚至当着众人的面说出凶手身边没有儿女。这让廖钰山感受到深深的冒犯，以及愤怒。
她算什么人，凭什么觉得了解他？廖钰山听到了明华裳和谢济川的谈话，她怜悯地说凶手其实不是坏人，只不过误入歧途。
误入歧途，呵，什么叫歧途呢？他根本就没有第二条路。
廖钰山憋屈而愤怒，而这时复仇计划也受到极大威胁，案件一拖再拖，事情闹得越来越大。再这样下去，女皇花朝节就不会出宫了，那他所做的一切布置都会白费。
下次机会不知道在多久之后，他可能已活不到那个时候了。
廖钰山焦躁不安，等他在他们家附近看到明华裳的丫鬟，听到对方在打探他女儿的事情时，他的理智彻底崩溃。
她觉得她洞察人心，很了解凶手是吗？好，他就让她看看，贸然窥探黑暗，会付出什么代价。
他杀了那个丫鬟。像多年前的严精诚一样，通过伤害对方亲近的人，来教训敌人。他要让明华裳知道，人管好自己就行，别觉得自己很厉害，可以高高在上拯救别人。
廖钰山穿着京兆尹的衣服，轻而易举就将招财叫到僻静偏巷。招财对他毫无防备，知无不言，所以廖钰山很轻松就捅到了她的要害，一刀杀了她。
那个女孩子似乎很痛，捂着腹部在地上蜷缩，喉咙被血呛住，光痛却喊不出声来。这早在廖钰山的预料之中，他当然是故意捅这个地方的。之后廖钰山冷静地清理现场，处理血衣，并准备替罪羊。
但他实在不甘心自己完美的复仇计划染上污点，若没有提前预知，那复仇就毫无意义。他忍不住将那块金牌藏到招财衣服里，女子饰品多，没人会怀疑这块牌子，这样一来，他的计划依然是完美的。
他在京兆府待了十一年，太知道官府如何办案了。而且十年在基层接触鸡零狗碎，他知道很多怪人。这些人离群索居，不受欢迎，如果揭露他们是杀人犯，没有人会有异议，大家只会觉得原来如此。
羊半疯就是其中之一。他将线索引向羊半疯，将凶器丢到羊半疯家里。之后，他蒙着脸，以神灵的身份和羊半疯说话，引导羊半疯承认爆炸及杀人都是自己做的。这对一个精神不正常的疯子来说，再容易不过。
如他所愿，明华裳病倒了，第二日没有再出现。没了明华裳的干扰，他成功引导众人找到真凶，飞快了结案件。
之后他进宫禀报，他的坏运气似乎用完了，事情比他预料的还要顺利。女皇没有怀疑凶手真假，很轻松接受了这个结果，并且要高高兴兴出宫游玩。
事态终于回到廖钰山计划的轨道上，但廖钰山并不觉得开心。你看，当权者就是这样，哪怕外界天崩地裂，洪水滔天，依然不会影响他们游玩的兴致。
她该死。廖钰山再一次肯定了自己的信念。
花朝节行程出乎意料的顺利，他防备的状况都没有发生。廖钰山看着花神灯驶来，感受到久违的宁静。
他想到女儿死亡那天，也在这样一个春日。这么多年了，他这个做父亲的，终于为女儿做了一件事。
廖钰山平静等待着死亡降临，但在最后关头，那对兄妹又出现了，不由分说搅乱了他的计划。廖钰山想到当时的情景，气得眼睛通红，怒吼道：“明明只差一步！为什么，你们为什么要和我作对！”
明华章听到廖钰山的话，默然看着他，眼中带上了怜悯。廖钰山被这样的目光激怒了，愤恨道：“你们投了个好胎，一帆风顺，无忧无虑，当然能高高在上地无视别人的苦难。可是我告诉你们，你们为的根本不是正义，而是为了维护自己的地位，却冠以正义的名义。你们，亦不过是那些权贵的鬣狗而已。”
廖钰山偏激尖锐，看起来完全不知错，明华章心里十分失望。这样一个人，何必和他争辩，他认为是什么就是什么吧。
明华章正打算离开，却听到身旁的明华裳突然开口：“别的暂且不论，你说我们两人因为出生在公府，就一帆风顺，不知苦难，我不敢苟同。你只看到你经历的痛苦，可是你焉知，被你杀掉那些人，他们经历的苦难就比你少呢？”
廖钰山一愣，正要嗤笑，被明华裳冷着脸压住：“麻烦等我说完。你因为贫困潦倒，妻离子散，就觉得人间不公，不如拉所有人毁灭。可是，世上有很多人比你活得更苦，却依然乐观努力地活着。你杀掉的那个女子叫招财，她小时候连饭都吃不饱，才七岁就被父母卖掉，在大户人家为奴为婢。和她的经历比起来，你在官府里郁郁不得志，算得了什么？她甚至连官府的门都不配进。”
“可是，她依然是一个快乐善良的姑娘，平时没有抱怨过一句，一心一意对身边人好。她没有自己的钱财，没有自己的家人，连恋爱成家、生儿育女都不曾体验过，就被你杀掉了。廖大人，我问你，你杀她的原因是什么？她和你有深仇大恨吗？”
廖钰山沉默，说不出话来，明华章默默握紧了明华裳的手。明华裳忍住眼底的泪，继续说道：“没有。廖大人，在我看来，你就是一个懦夫，自己过得不好就去伤害更弱的人，却一点都不敢去改变这个世界。世上确实有人比你活得好，但不如你的人亦有很多。那些背负着艰辛也想要好好活下去的人，那些朝不保夕却依然热爱生命的人，你有什么资格，剥夺他们的未来？”廖钰山讽刺地扯了下嘴角，声音嘶哑沉闷：“改变世界？”
显然，他不相信。明华裳也知道这些话说出来实在太天真，只会像蚍蜉撼树一样惹人耻笑。但明华裳还是说道：“世界不好，就去改变世界，破坏解决不了任何事情。你改变不了，就去交给你的后代，一辈辈传承下去，愚公终能移山。”
明华裳说完，最后看了廖钰山一眼，转身离开。她大病一场，眼下还有灰青，整个人其实憔悴又虚弱。但她走在黑压压的牢房间，却无端让人觉得可畏，仿佛世间任何事情，都无法打倒她。
明华章静静望着她的背影，他回头扫向廖钰山，廖钰山已完全呆住了。明华章其实有很多证据来反驳廖钰山，比如他的国恨家仇，比如明华裳和苏雨霁的遭遇，然而话到嘴边，他又觉得说出来毫无意义。
人生是自己的，愿意和命运搏斗的人才会走到最后。而搏斗的过程和结果，与任何人都没有关系。
明华章最后什么都没对廖钰山说，而是快步追上明华裳。虽然这条路只能自己走，但如果有另一个人携手并进，他彷徨的时候她及时叫醒他，她痛苦的时候他陪在她身边，命运这头怪兽，似乎也没那么可怕了。
明华章很快追上明华裳，两人一起走出暗牢，踏入外界浩浩荡荡的阳光中。明华裳骤然从黑暗进入光明，眼睛被刺痛，她伸手遮住太阳，却不肯闭上眼睛。
人类的本能反应真是有趣，遇到黑第一反应是远离，遇到光却是调整、适应，以期尽快融入。
明华裳想，活着，是一件多么神圣的事，值得种子不管悬崖峭壁，找到机会就发芽，值得飞禽走兽为了食物殊死搏斗。