五里桥镇吴友德年轻的时候还是来过几趟的, 认识地形, 打电话?来的老流氓约定交钱换人的地方不是在镇子里、而是在镇子东面三公里外的新寨湖附近；这一带的住家户能往镇子里搬的都搬走了，人烟稀少, 正符合吴友德的心意——他也怕在镇上耽搁久了被人认出来。
至于对方要求在荒郊野外交钱赎人, 这个要求吴友德倒是没多怀疑……政府抓赌的力度还是挺严的，从十几年前起，匀县不管哪个乡镇上的人想聚起来赌两把牌，那都?得往人烟僻静处跑；再说了, 那帮设局坑他儿子的乡下老流氓还关着他儿子呢, 咋也不可能把人往村镇里带。
两口子走到约定的赎人地点新寨湖，天色已?经?暗下来了。
新寨湖是个早年间修建来蓄水防洪的人工湖, 附近的山林也是退耕还林以后?才养起来的；附近村子的人差不多搬空后?, 这一带人迹罕至, 连铺过碎石子的老马路都?长满了杂草，不仔细看都?看不出路面了。
吴友德看了下时间，没到约定好?的晚上八点，索性找了个石头坐下，掏出烟盒来抽烟。
老妻章菊华没敢靠吴友德太近，另找了个地方坐下休息, 默默从自己?背来的包里拿饼干吃。
好?歹是一起生活了大半辈子的夫妻，吴友德对小儿子的不满章菊华自然看得出来……女人总是比较心细的, 在y省靠着大儿子生活这十年来，章菊华已?经?无数次看出自家男人有过舍弃小儿子的想法了。
这让做母亲的章菊华胆战心惊，又有苦说不出。
其实么她也和老头子一样，看出了只有大儿子能够依靠，而小儿子大约是没什?么指望了……但?同时，比吴友德心细得多的章菊华，也老早就看出了——在大儿子眼里，老两口只是不得不捏着鼻子应付的累赘，只有小儿子才把他俩当成爹妈。
大儿子再好?，但?是不亲爹妈，小儿子亲爹妈，却做不了父母的依靠——章菊华心头的纠结劲儿，那真是别提了。
但?是再纠结，章菊华也仍然不愿意哪个儿子离了她……大儿子的能耐她想要，小儿子的亲近依赖她也不愿意丢。
章菊华不觉得自己?这种?想头有哪里不对，对于自家男人的“犯蠢”她更是着急的不行——小龙龙再咋个也是能给两口子撑腰的成年儿子，轻容易舍弃了，万一以后?老大靠不住了，他们两个不是连条后?路都?没得了？
可惜章菊华心里头再着急也没用，她没那个勇气跟男人讲明白?这些道理，男人也不一定愿意听……她自己?可是清楚得很，要是她敢挑破老大已?经?不把两口子放在眼里这个事儿挑破，恼羞成怒的吴友德再腿脚不不如年轻的时候便?利，也还是打得动人的。
这夫妻俩坐在路边各怀心思，而把这两人从y省“约”回来的林霄，正蹲在旁边山头上悄咪咪地盯着这两口子。
五里桥镇离猫场乡才十几公里，林霄读初中的时候夏天没少跟同学结伴、花两块钱搭中巴车来这边新寨湖游野泳，这儿的地形她也特熟——这一带不是废弃的老村子就是退耕还林的人造林，没风景没山水的，除了夏天游野泳的其它时候压根没人来，就算闹出啥动静，也吓不着无辜路人。
姑获鸟也蹲在林霄旁边，这个没啥战斗力的精怪大鸟也挺怵那个“红衣菩萨”的，都?不敢露出原型，老老实实的窝在灌木丛后?头朝下面张望。
“小师父，你真觉得那‘红衣菩萨’会来？”姑获鸟压低声音道，“前日那个吴天龙躲在苗寨后?山里头，那东西都?没找过去呢。”
“先等?等?看。”林霄自己?当然也是不确定的，不过她还有后?手，“要是‘红衣菩萨’过不来，等?天再黑一点，咱俩把下面那俩老东西绑了塞你车里，咱们给送到天龙堡苗寨去。”
姑获鸟震惊地望向林霄。
“没事，不要你动手，你们做事情好?像是会怕沾因果的吧？不勉强的，我自己?来，你开车就行。”林霄安抚道。
姑获鸟：“……”
林霄想法很直接，要是吴友德两口子把大儿子带过来了，那多个正当壮年的成年男人她还真没招，只能坐视这几个家伙找不到“接头人”后?自己?滚蛋，然后?想办法劝小慧家放弃西栋木楼，别用那栋楼做生意了。
这桩活儿反正又没雇主、没人支付半毛钱，要能有半分成事的希望固然要尽力，实在做不成，那也没辙……总不能搭上自己?吧！她又不是来人世间修舍利子的！
但?既然吴友德两口子不晓得是出于啥顾虑没让大儿子掺和这事，那她就无所顾忌了——成年男人搞不过，老头老太太她还搞不过？
她这小半年来荷包富裕了吃喝上没亏待过自己?，体重?身高都?有所增加，块儿奔着一米七去了，绑俩个老不死的去赎罪，稳妥着！
姑获鸟也不知道在这一刻才得知林霄的“真面目”是啥心情，但?能看得出，这个虽然是精怪跟脚、但?估计比挺多人类都?循规蹈矩的鸟妖心情应该是很复杂……
等?待间，时间来到晚上八点，整个新寨湖皆被夜色笼罩。
山下小路边，吴友德两口子大约是随着约定的时间到来还没看见人，开始焦虑了，打着手机手电筒朝周围山林不住张望。
蹲山头上的林霄也等?得有点儿脚麻，掏出手机调小音量，给她奶打了个电话?。
周末的天龙堡苗寨比平时热闹了一些，“客似云来”民宿又住进了两伙客人，全在东栋木楼这边的院子里烧烤；林奶奶不好?像之前那样大大方方观察隔壁西栋木楼，只好?呆在客房里，时不时从窗口那朝西面看一眼。
接到孙女的电话?，林奶奶装作在房间里坐累了，走到院子里透下气，眼睛余光悄摸打量了下没亮灯的西栋木楼，故作随意地叫住正给吃烧烤的客人备菜的小慧：“小慧，你家那栋楼今天都?不点灯了哦？”
“诶，我婆婆说反正也不忙安排客人住进去，就先不要浪费电了。”小慧百忙之中抽空回道。
有两个客人在西栋木楼里不见了，虽然警方没追究他们家的责任，小慧一家子也心里面有顾忌，没出个结果来之前，不好?让客人住。
林奶奶见他们家忙活着招呼客人，便?没多打搅，扭头回了房间。
然后?吧，虽然上了年纪、但?腿脚仍然便?利的林奶奶便?拎着布袋子从窗户翻出房间，从后?院兜了一小圈、绕向西栋木楼——这几天里老人家没事就和小慧婆婆一块儿去后?院菜地种?菜，地形早就记下了，两眼摸黑都?能走。
绕到西栋木楼后?方，林奶奶才刚走到后?门那，就闻到了一股子血腥味。
林奶奶面色一变，忙不迭推开后?门进入楼内，站在客厅里远远朝东侧客房走廊一打量，就看到昨天白?天进来看时还空无一物的走廊上，散落着一团可疑的、散发着浓郁血腥味和淡淡腐臭气息的不明物体。
木楼里没亮灯，看不清走廊上那堆玩意儿具体是啥形状，但?只闻到这股子扑面而来的气味儿，用膝盖也能猜到那到底是个啥……
林奶奶捏着鼻子从后?面退出客厅，拿起手机给孙女发了条语音信息：“鬼打墙没得了！”
收到消息的林霄精神一振，连忙往山下看去。
小路边，那对等?着和人街头赎儿子的公母似乎吵了起来，离得太远听不清在吵啥，只能从吴友德手上抖动的手机手电筒光柱看得出这老头子很激动，好?像在咒骂老妻。
林霄：“……”
看来就算是凶成“红衣菩萨”这样的鬼，也没法子像志怪小说里描述的那样做法瞬移的样子……是得慢慢儿从天龙堡苗寨那边“飘”过来？
想想也是，周氏那种?民国时的积年老鬼要去哪儿也得飘着过去，老402医院的怨灵想离开医院也还得附身活人，并没说能玄乎到想去哪里就能去哪里的。
林霄这边正胡思乱想，眼角余光忽然看到山下那条小路不远处，仿佛多出来一个人影。
林霄：“——？！”
林霄连忙凝目看过去，发现那还真是一个人影！
离得太远、天色又黑，蹲在山头上的林霄只能借着吴友德两口子打着的手机手电筒光源模糊辨认出那应该是一个中等?身材的人形轮廓，连是男是女都?辨认不出来。
林霄担心那是误闯进来的无辜路人，不由?得紧张起来。
又看了两眼，林霄发现不对。
那个“人”好?像正往咒骂着老妻的吴友德方向走，两边距离不到十米远、都?已?经?进入手机光线范围内了，而吴友德两口子对这么个陌生人的靠近似乎完全没反应？
“——正主儿来了？”
林霄脑子里冒出这么个念头，便?见……那个突兀出现在山下小路上的人形轮廓，忽然又分裂出了一个人影来。
不，准确地说，这个分裂出来的人影更像是从站在小路上的那个人形轮廓里面钻出来的——且行动不像后?者那样迟缓，骤一现身，便?轻飘飘地朝吴友德两口子飞扑而去。
这确实只能用飞扑来形容——离得太远的林霄看不太清楚细节，只是一眨眼的功夫，那个分裂出来的人影已?经?横跨出六、七米的距离，挂到吴友德身上去了。
林霄眼睛瞪得溜圆。
此刻的时间，是晚上八点四十分，把吴友德夫妇约来的“乡下老流氓”迟到了半个多钟头。
等?得心浮气躁的吴友德两口子都?是满肚子的怨气焦虑，顺从了男人一辈子的章菊华还能憋住，吴友德是不会憋的，把对小儿子不成器、让他一把年纪了还要为小儿子操心的愤怒迁怒到老妻身上，骂骂咧咧地指责老妻不贤惠，不会教儿子。
肩膀忽然一重?，正怒骂老妻的吴友德“哎唷”一声，伸手去摸自己?的肩膀，这一摸，便?摸到了……冷冰冰的、和冷冻肉差不多手感的东西。
吴友德下意识回头，看到了一张青白?浮肿、满是淤青的脸。
这张脸就挂在他肩膀上，散落的头发向下垂落，脑袋微微歪斜，一双灰白?色的死人眼珠子死死盯着吴友德。
“啊啊啊啊——！！”
吴友德听到老妻凄厉的尖叫，但?他这会儿显然已?经?顾不上斥骂老妻一惊一乍没得体面了——那压在他肩膀上的、陌生又熟悉的、一度无数次在噩梦中出现的脸，刺激得吴友德大脑一片空白?，让他恍惚间仿佛又回到那个改变了他们一家人一生的夜晚。
“叔叔……婶子……救救我……”
寨子后?山那条走了几十年的小路上，跌跌撞撞地从林子里钻出来的小女娃儿，朝连夜下山去找儿子的夫妇俩哭泣着求救。
吴友德两口子成家多年，孩子都?生了五个，一眼就看出这凄凄惨惨的女娃儿遭遇了啥。
吴友德记得自己?当时都?不敢伸手，脱了外衣让老妻赶紧给女娃儿披上。
一张脸肿得厉害的女娃儿已?经?辩别不出长相，看得连自己?的亲闺女都?没咋关心过的吴友德心疼起来，招呼老妻把这女娃儿背起，先带出山去再找人打电话?送医院。
遭了大罪的女娃儿趴在老妻背上，她也许是以为自己?要死了，不甘心白?白?死掉，挣命地挣扎着说道：“帮我报警……有人……害我……”
女娃儿断断续续地说出他们家那个夜不归宿的小儿子的名字时，原本只想着先把人救了的夫妻俩，像是两截木头一样木在了原地。
那之后?的事情，吴友德一直不愿意去回忆……但?这么刻骨铭心的事又怎么可能从记忆中被抹去呢？
哪怕是十年后?的现在，吴友德仍然能清清楚楚地记得，他从自家柴房里把已?经?冷硬的女娃儿背出去埋时，趴在他背上的尸体那冷冰僵硬的触感，那垂在他肩膀上的头脸，就和他现在看到的这张脸一模一样。
索命
吴友德并不认为自己是坏人。
他大女儿当年读书的时候成绩好?, 比大儿子吴天林还好?，初中毕业后乡里的老师一趟趟的往家里跑，劝他们家继续供这个闺女?, 吴友德没答应；虽然当时大女?儿哭得死去?活来，乡里中学的老师们也非常不?高兴，但?吴友德没觉得这个决定哪里不?对——乡头?又没得高中, 要读高中就?得去?县里读, 那读书的花销可不是少抽几包烟就省得出来的，他还想供家里的大儿子去读书呢, 哪能在女?儿身上花冤枉钱？
后头?儿子考上外省的好?大学, 要不?是吴友德有先见之明把女儿规在家里面没让出去?打工，掐着点儿换了笔彩礼回来，大儿子大学的生活费都没处去寻摸。
后头?嫁二女?儿，那钱也刚好?填补上大儿子刚出校门时缺钱花的窟窿, 丁点儿没耽搁他们家的金凤凰前程。
也就?是三女?儿出门子的时候委屈了点, 谁让小儿子给家里招了那么大的祸事呢，打点人情跑关系都要花钱, 没时间寻摸合适亲家, 也只好?仓促把三女?儿嫁出去?了。
谁家不?是紧着长子男丁过日子, 乡下人家供出个出息的后辈哪有那么容易的，吴友德从?来不?认为自己的安排哪里有问题——要不?是供出了成器的老大，这十年里他抛家舍业的躲出老家，哪里能过得这么安逸，比城里那些拿退休金的都差不?了多少。
要说吴友德这辈子最懊悔的事，大约就?是只把精力放在大儿子身上了, 忽视了小儿子，让老妻把小儿子惯出一身招灾惹祸的臭毛病。
有时候午夜梦回, 吴友德也会?悔不?当初……当时怎么就?一念之差，没说“大义灭亲”一把，硬是折腾到了后头?来的那般境地呢？
要是他和老妻没有画蛇添足，好?好?儿的把那个女?娃儿送去?医院头?抢救，小儿子没准连那半年的牢狱之灾都能躲过，大儿子也不?会?因?此?对家里人起了嫌隙。
一个习惯了连对血亲都精明计算、连对自身骨肉都能冷酷地衡量价值的人，一个道德底线低于平均水平，且比其他人更擅长外归因?、但?凡出事责任都必定要落到别人头?上的人，在不?损害自身利益时或许会?偶尔露出人性的闪光点，但?当自己的切身利益与他人的切身利益被摆在天平上时，必定会?做出利己倾向的选择——哪怕他只能占一块钱的便宜，他就?不?在乎别人会?不?会?遭受一百块钱的损失。
责任归于他人、正确属于自己的吴友德，当然不?可能客观地对自己进行剖析，所以他永远不?会?承认……当年山寨后山那条小路上发生的事，不?管重?来几次，他都会?选择错误的那条道路——别人的一条命，哪里有他们家自家人的稳定生活重?要？
冤有头?债有主，因?一己私欲而错过最佳抢救时间、在他们家柴房里睁着眼睛断气?的女?娃儿，十年后的现在，来索命了。
吴友德发出比他看不?起了一辈子的老妻更凄厉失态、更不?体面的嚎叫声，就?像他在噩梦中无数次的反应一样，他拼命地用手?去?推耷拉在他肩膀上的那张青白?浮肿的脸，用尽全身力气?蹦跶着、想把身上的鬼东西甩下去?。
冰冷的尸体顽固地黏在他身后，满是淤青的手?臂环上了吴友德的脖子，吴友德挣扎得更剧烈了，像是发了羊癫疯一样拼命地摆动身体，还想往树林子逃。
可他肯定是逃不?了的，背后的女?尸越来越重?、像是大山一样压得吴友德喘不?过气?来，他只踉跄走动了几步，便摇摇晃晃地朝地上倒去?。
挂在吴友德身上的女?尸仍然趴在他背上，手?臂搂着吴友德的脖子，并不?用力，只是死死搂着不?放。
吴友德被压得喘不?过气?来，两只手?在地上乱薅，口里哭叫着“救命”、“饶命”，女?尸却没有给他任何回应，只是渐渐变得更重?。
哭嚎挣扎着的吴友德，听到了自己的老骨头?被压断的声音，剧痛从?腹腔内传来、痛得他没了求救求饶的力气?，张开?就?喷出满嘴的鲜血。
几米外，本来就?被吓得魂飞魄散、瘫在地上吱哇乱叫的老妻章菊华眼见她依靠了一辈子的男人吐血，脑袋一歪就?昏死过去?。
章菊华昏了，肋骨被压断、肺部被刺穿的吴友德痛得叫不?出，这条深山中的小路安静了下来。
女?尸一直很安静，静静地压在吴友德身上，压得他上半身的骨头?一节节断裂、粉碎，压得他从?满嘴喷血变成满口流血，鼓着眼睛目视前方，活生生被剧痛痛死。
女?尸又安安静静地压了会?儿，直到吴友德上半身躯干整个儿被压扁成只有正常人三分之一的厚度，才缓缓起身，飘向昏死过去?的章菊华。
她死后，尸体是被吴友德背去?埋的；她生前，把她背进吴家柴房的是章菊华。
她并不?是被关进柴房里就?死了……在她还有力气?说话求救时，是章菊华一直在陪伴她，稳住她，说警察马上就?来了，医生护士很快就?来了。