陶桃转回来，她托着小毛的肩，叫小鹰抬起他的腿，二人抬着小毛跑。
又是一波人蛇捕鼠大作战，小鹰她们?围追堵截，菜花蛇拖着大肚子在圈里游走?，蛇口含着鼠，尾巴还缠着另一只鼠。
又过半个时?辰，陶椿和邬常安忙着灭火，陶桃她们?清点逮到的田鼠，菜花蛇则是摊在苞谷杆上，慢吞吞地吞吃田鼠。
二十七只田鼠，菜花蛇吃到第七只就吃不动了，蛇腹鼓起一大截，撑得足有大腿粗，隔着皮肉甚至能看见鼠肉在蛇肚子里一点点蠕动、消化。
菜花蛇撑得动不?了了，陶桃趁机摸一把?蛇尾，冰冰凉凉的，滑滑的。
“它是母蛇是吧？姐，等蛇蛋孵化了，你挑一只蛇送回去，爹娘和大哥先?养着，等我从山外回来，蛇宝也长成能吞田鼠的大蛇了。”陶桃也想养一条这样的蛇。
邬常安想起他老丈人看见菜花蛇的反应，心想他老丈人恐怕不?会想养条蛇在家里。
“快晌午了，我们?该回去了。”陶椿捡来棍子，她支着棍放菜花蛇旁边，然而它一动不?动，压根不?往上爬。
“你来。”陶椿跟邬常安说。
邬常安把?青果递给她，他去拽两把?枯草，枯草搓成草绳，他把?蛇捆在棍子上，让陶桃和小鹰抬着蛇棍走?。
小核桃捡了个烂篾筐，她把?蛇没吃完的田鼠捡起来装筐里，跟小雀抬着走?。
邬常安和陶椿各抱一个孩子，他还拎着一只被蛇绞断腿的野兔，几个人原路返回。
蛇撑得都盘不?起来了，更进不?了洞，抬回去了解开草绳把?它放石头上晒太阳，烂筐和死耗子放在石头旁边，陶椿带一帮小孩洗洗手，又带她们?去邬二叔家。
陶父和陶母早就过来了，陶母在灶房跟邬小婶说话，陶父跟邬二叔坐在院子里拉呱，进来一帮孩子，屋里的祥和瞬间被打破。
“娘，我们?逮了好多田鼠，我姐夫家的蛇吃鼠撑得都动不?了，肚子比我的大腿还粗。”陶桃激动地跟她娘分享好玩的事?，“明儿菜花蛇要是肯出洞，我们?还带它去捕鼠……对了，娘，我们?也养条蛇吧，等我回来，小蛇就长成大蛇了……”
话音未落，陶桃转身跑出去，“姐，我能带蛇去太常寺的学堂吗？等我回山，我再把?蛇带回来。”
“长安城里可没山，蛇跟你在学堂只能出来捕鼠，要是被城里人看见了，转眼?就被逮走?炖成蛇羹了。”陶椿不?建议她带蛇出山，太惹眼?，要是因蛇惹出矛盾，陶桃在山外过不?好。
“对了，二叔，我小堂妹今年是不?是要回来？”陶椿问，她之前翻看陵户册的时?候才注意到邬二叔还有个小闺女?，人在山外太常寺里念书，俸禄直接交到她手上，没拨进公主陵。
“对，应该是再有两三个月就回来了。”邬二叔高兴。
“出去了几年？”陶父问。
“四年。”
“我想着我家的三丫头出去三年就回来算了，山外没山里自?在。”陶父说。
“我家的丫头走?的时?候也哭着说满三年就回来，结果三年不?到，她又改了口，要在山外多待一年。”邬二叔摇头，“随她们?的意，三年也好，五年也罢，我们?在山里要待一辈子的，不?差那一年两年。依我看，她们?十三四岁回山也没事?做，不?需要她巡山打猎，家里也用不?着她做饭伺候人，在山外念念书多识些字也好。”
陶父看陶桃一眼?，他担心这丫头重走?二丫头的老路，他不?情愿她在山外久待，于是便说：“我跟她娘年纪比你们?大一点，越过越老，这日子过一天少一天，她要是回来晚了，万一见不?到我们?最后一面……”
“爹！”陶桃要哭了，“你说啥啊？我不?要出山了。”
“陶叔，你说这话可惹人伤心了，我瞧你身子康健的很，最少还能活二十年，可别再说晦气话。”姜红玉和香杏先?后脚走?进来，她笑?着说：“我老爹老娘比你们?大十来岁，老两口天天乐呵呵的，去年过年还说要长命百岁来着。”
陶父笑?笑?。
“你们?忙完了？”陶母出来说话，她打岔说：“别理那老头子，他时?不?时?就要给人一阵不?痛快。”
“你们?是直接过来还是又回去过？”陶椿接过话茬。
“回去了一趟，家里没人，只有菜花蛇直挺挺趴院子里，吐了一堆毛，忒恶心人，我们?没进去，直接过来了。”姜红玉说，“它吃了多少？蛇皮都要撑裂了。”
“最少也有二十只田鼠。”陶椿说。
小鹰和小核桃又手舞足蹈地复述一遍人蛇捕鼠大作战的过程，受她们?影响，陶桃慢慢也笑?了。
在邬二叔家吃完午饭，成王陵来人了，陶椿和邬常安忙了起来，其他人也散了。
年婶子听到动静出门，她来到邬家，客气地跟陶父陶母说说话，等陶椿把?成王陵的陵户安顿好了，她就走?了。