小核桃踩着椅子爬上院子里?大青石，她从石头上蹦下来，又踩着椅子爬上去，嘴里?嘀嘀咕咕念着数。
“核桃，你下来，别摔了。”一个跟姜红玉长得有七分?相像的男人站在门前的路上说。
“二舅舅，不?会摔的，它是我家?的。”小核桃踩在石头上跺跺脚。
“咋了？你家?的石头还?认主，不?摔自家?的人？”姜二舅笑。
小核桃重重点头。
“又说胡话，快下来。”姜红玉从灶房出?来，“蛋羹蒸好了，快来吃。”
小核桃双臂一甩，闭着眼蹦下去。
姜红玉想骂人，不?叫蹦，这孩子还?闭着眼往下蹦。人跑到跟前了，她拧一下孩子的耳朵，越来越调皮。
姜二舅走过去坐大青石上，他看石头上凿了一扎长的石槽，说：“你小叔子这是在凿石碾子，搞个这么?大的。”
“给蛇的。”小核桃咽下蛋羹抢着说话，她双手一抱，说：“花蛇盘着晒太阳。”
姜二舅还?是三?年前来过一次，小核桃满月的时候送他老娘过来住了小十天，印象里?邬家?是有条菜花蛇，只要不?下雨，天上有月亮，它夜夜爬出?来晒月亮，当时他还?玩笑这条蛇要成精。
“还?是三?年前的那条蛇，还?是又换了条蛇？”他问。
“还?是那条菜花蛇，这会儿冬眠了，等四月出?洞，蜕层皮又要粗一圈。”姜红玉说。
兄妹俩说着话，没人注意门前来了两条黑狗，黑狼黑豹站在路上瞅了好一会儿，猛地开口吠叫。
“呦，是我家?的狗回来了，老三?跟我弟妹也快到了。”姜红玉高兴地站起来，她笑斥道：“黑狼黑豹，不?准叫，家?里?来客了。”
院子里?的人往外走，小核桃也蹬蹬蹬跑出?去，她站路上蹦两下，激动地说：“是我小叔小婶。”
黑狼和黑豹在主家?裤腿上嗅嗅，摇着尾巴殷勤一会儿，两只狗绕到姜二舅腿边抻着狗头一直闻。
陶椿和邬常安走近，她加快脚步，亲热地说：“大嫂，你们可算回来了，路上还?顺利吧？这位是小核桃的舅舅吧？”
“对，是我二哥，路上顺利，也没那么?冷了，晌午出?太阳那会儿，走路还?给我走出?汗了。”
“姜二哥。”陶椿叫一声，“你们兄妹俩长得好像啊。”
“姜二哥，好些年没来了，这次过来多?住几天。”邬常安说。
“陵里?也在巡逻，住不?了几天。”姜二舅说，“弟妹也在巡山？女中枭雄，厉害的很呐。”
陶椿想谦虚几句，憋了好几瞬压根憋不?出?谦虚的话，她乐哈哈地说：“姜二哥有眼光。”
姜二舅哈哈大笑。
“走，进屋说话。老三?，麻袋里?装的猎物?还?是活的？我看还?在动。”
姜红玉问。
“一只花斑狗，山谷里?老陶匠养的，你还?记得吧？他死了，两只狗饿死了一只，这一只也只剩一口气了，不?晓得还?能不?能活，我们把它背回来了。”陶椿收敛了笑，她绕个圈走到小核桃旁边，蹲下问：“叫我瞧瞧，谁惹你了？嘴巴噘得能挂肉了。”
小核桃抬手按一下嘴巴，她攥着她娘的裤子小声喊一声小婶婶。
“还?害羞了，你在你姥娘家?不?天天嚷着想你小婶婶。”姜红玉戳穿她。
小核桃红了脸，她羞得想哭。
陶椿不?逗她了，她拄着膝盖站起来，说：“进屋，天要黑了。”
“我大哥呢？”邬常安问。
“跟陵长一起安顿人去了，你们没遇上？应该就在那几家?姓胡的陵户家?。”姜红玉说。
邬常安摇头。
担心黑狼黑豹把花斑狗咬死了，邬常安拿个大竹筐，垫上干草把花斑狗倒进去，暂时把它安置在柴房。
陶椿回屋，她关上门，先把搁在桌上的玉柱藏衣箱里?，这才把弓挂墙上，她瘫坐在椅子上舒一口气，歇几息，她摘下帽子和面巾。
邬常安把花斑狗安置好了也进门换衣裳，见陶椿坐椅子上不?想动，他先帮她把鹿皮长靴脱了，摸着她的足袜潮潮的，问：“是汗湿的，还?是靴子里?进水了？”
“应该是汗湿的。”陶椿解开狼皮袄，这玩意儿一脱，身?上顿时轻松多?了。