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神堡空域。
虽然安德森见风使舵的态度有些像在讲笑话，但他的关注点应该不是三倍于诺曼底造价的“保险”，而是人类在神堡方面的评价会因此提高这件事。
根据康娜从N7接收的资料，即使是在明确知道星联控制的区域对整个银河来说仅仅是恒河一粒沙的情况下，仍然有相当数量的人类怀有迷之自信，认为星联的实力相当强大。
他们的逻辑大概是这样的：“我们击败过银河第二强的文明，所以我们即使赶不上第一，至少也超过了第三”，“连我们在银河系的实力都能排上前三，那么整个银河的实力也就那么回事”，“作为第三强大的文明，我们应该拥有更多的话语权，让那些奇形怪状的外星人都一边去”。
整个逻辑链条严丝合缝，除了大前提“我们是银河第三”是错的之外基本没有问题。
即使不清楚以前“银河联盟”和“神堡议会”的作风，只要看看使馆区那种格子间式的狭窄布局，就知道“前三”的外星人真的是这么想的也是这么做的。
行为逻辑如此相似，从某种意义上来说，人类确实有进入前三的资格。
而最麻烦的是，这种莫名的自信直接导致了唯地党，或者说“大地守护者”一系获得了众多支持，并反过来对星联施压，要求他们真的这么做。
开玩笑，真正见识过外星人实力后，即使是参与过“第一次接触战”的人也不敢如此夜郎自大，“魔法舰队”很厉害吗？能不能抗住百倍于它的舰队攻击？
要知道，欧罗巴七号那边几乎汇聚了人类所有的异能者，才堪堪凑出这么一支“魔法舰队”来，对那些外星人或许有威慑作用，但指望它能攻城略地，所向无敌，就真的想多了。
不过，星联自己也不能主动承认这一点，只能要求在外奔波的外交人员和外交武官尽量提高星联在神堡议会中的影响，所以O507才会对有希望参与进“幽灵”任务的自己进行大力支持。
虽然萨伦曾经是自己的手下败将，但在背后有整个文明的情况下，他反而更占上风，所以敦刻尔克号上的船员们即使对这个外星人有所不满，也不会表现出来。
“【从外观上看，你们的船落后了突锐一代，进来之后才发现，原来落后了三代，】”萨伦说道：“【不过对于这次任务应该够用。】”
但果然还是很想打他。
————
同神堡海关署报备离开后，敦刻尔克正向着质量效应中继器航行，而星图之上，则出现了一条金色的“航线”。
这是“幽灵”的特权，意味着“敦刻尔克”号可以顺着这条通道一路“跃迁”，完全不必同中继器所在文明打招呼登记。
虽然还不知道幽灵其他特权是怎么实施的，但光这一条就让西塞罗狂喜乱舞了——当然，只是比喻，这个脆骨症驾驶员在航行期间会被绑的结结实实。
“【我应该同你说过吧，薛帕德指挥官，】”舰桥之上，萨伦说起之前中断的话题：“【你们称为‘光环’的东西，是由‘远古机器’制造的。】”
“是这样没错。”康娜点头：“能轻易毁灭2.4光年内一切生命的武器，如果神堡常任理事文明任何一个拥有，银河系的形势就不会是这种模样。”
“【如果我告诉你，‘神堡’和‘质量效应中继器’也是它们制造的呢？】”萨伦用他的竖瞳盯着康娜。
【“不出所料。”（楷模）】
【“那又如何？”（叛逆）】
【“愿闻其详。”】
和萨伦杠没什么意义吧？康娜瞥了一眼第二个选项：
“我只能说，不出所料，能毁掉我们完全找不到研究方向和方式的‘质量效应中继器’，它们极有可能同源。”
“【那么，话题回到那些‘护工’，你觉得它们是什么时候出现在神堡的？】”萨伦又道。
“神堡议会建立之后？”康娜说了个自己都不信的回答，从萨伦这种卖关子的做法来看……
“【它们‘一开始’就在，在阿莎丽三万年前发现神堡的时候，这些‘护工’就已经在维护它了。】”萨伦道。
“等等……这样的话，神堡在常任理事文明登陆之前，是空的？”安德森似乎发觉了什么，但不敢相信：“这岂不就像是，就像是……”
“【没错，就像是生命刚刚被摧毁，空无一物的‘光环’那样，】”萨伦咧了咧嘴，似乎对自己吓到人很满意：“【神堡，和遍布整个银河的质量效应中继器，就是一个更大的‘光环’，但这个‘银河级’光环什么时候发动，就要看制造了这一切的‘远古机器’是怎么设定的了。】”
“所以，你们在光环星系攻击我们是因为……”安德森紧皱眉头。
“【‘洪魔’是真实存在的，它在一万四千年前给我们造成了严重的损失，而你们的登陆行为也确实可能令‘光环’提前发动，】”萨伦解释：“【但更深层的理由是，神堡方面认为，如果‘光环’启动次数过多，可能导致‘银河级光环’被启动。】”
这可真是无妄之灾，就像一个小孩子拿着打火机进了加油站，无论他有没有打火的举动，都会被大人抢走火机再打一顿吧——虽然这次是小孩反杀了。
“【目前，神堡普遍的观点是，‘光环’会因为上面的生物进化出智慧而启动，那么‘银河级光环’是否启动的判定也应该比较类似，很可能是‘银河系总实力’，所以，《神堡公约》对整个银河拥有无畏舰（Titan）的总数量进行了限制，也就是著名的《法瑞克森条约》。】”萨伦继续说着。
“无畏舰……是什么？”安德森疑惑。
“理论上比战列舰更强大的舰船，但星联对此只有一个概念，完全没有实际参数。”康娜解释。
这些东西都是N7培训时说过的，安德森果然又开小差了。
“哦……”安德森仍然有些迷茫，左右看了看之后，抬手指向舷窗外的一艘比普通战列舰大了一倍左右的【战列舰】：“无畏舰有那么大吗？”
此时，敦刻尔克已经结束短途跃迁，接近了巨蛇星云的对外中继器。
“【不，它只是常规战列舰而已，真正的无畏舰是——】”萨伦回头看了一眼。
嗤——嗡——