“为什么？”李晓禾站在门口，望着来人。
“为什么？我们信不过你。”来人说着，已经到了近前。
本来已经向外移动的人群，又停了下来，继而跟着向里走去。王桂娥、杨大山也站在屋门前，眼望着刚刚进院的中年汉子。
看着站在近前的人，李晓禾不由得暗暗皱眉，心道：这小子早不来晚不来，偏这时候来，看来要坏菜。尽管心中预感不秒，但他还是神色如常：“说话总得有根据，不能信口就来吧？”
中年汉子并非向阳村人，而是何家营村的何海。何海一龇牙：“李乡长，我这人说话直，是个直性子，不像他们有话都憋着，当下不说，背后再扯老婆舌。我说信不过你，并不是凭空放炮，是有原因的。”
“这么的吧，既然你过来了，那咱们就进屋说，再叫几个人一块进屋。”说着，李晓禾闪到门的一侧。
何海大咧咧一摆手：“不必了，你们爱闹选几个代表，实际上就是怕人多吵混，也怕有些秘密让人听去。一会儿我要说的这些，早就不是秘密，现场这些人都听说过，只不过他们不说，那也就没什么可保密的。再说了，要是不同着大伙说，他们又该怀疑咱们在屋里嘀咕他们了。那几次当代表，有些家伙就这么说，气的我只想揍他们。我现在也不敢进屋，我可怕乔满囤把我锁屋里，村干部最会拍乡干部马屁了。好不容易闪开春山叔，要是再让乔满囤算计，那就太冤了。”
“随你便，不进屋就不进。”李晓禾顺了对方的意。他也只能顺了，既不能强迫，也强迫不了对方。
何海又是一龇牙，还抱了抱拳：“谢啦！说实话，你这个人还不赖，在我见识过的这些乡干部中，你还是想干正事的。可是你干不成，好像有人也不想让你干成，你这命底也实在不好。你到乡里时间不长，满打满算也才一百多天，以前也没在双胜乡待过，对乡里情况不了解。这一不了解，干起事来就费劲，也容易干拧巴了，抓赌的事就是个例子。
年前的时候，你带人到于家营抓赌，闹得于家营鸡飞狗跳的，说什么的都有。我知道你是当官的，就要站在公家角度考虑，就要给公家办事，用你们的话说，赌博是陋习，是影响社会稳定的不安定因素。可也得分情况，农村人跟公家人不一样，不像你们每星期上五天休息两天。农村人基本是一出正月就得干活，等着一种上地，这活就更挨手了，哪有什么星期天、节假日？只要不是下雨没法干，天天就得到地里去受。这些年日子好了，种的庄稼也好捉务一些，可照样还是不到收秋完，就不敢歇着。秋收以后，照样有活干，犁地、刨茬子那活就没完，只是老娘们基本不用去地里了。
这一季子下来，七、八个月受死苦，累的就跟三孙子似的，既盼着有好收成，也盼着冬天能猫几天。农民也没什么娱乐方式，老娘们看看电视剧，过过眼瘾，老男人只能打打牌、掷掷色子、押个小宝。好几小时下来，输个百八十，也就是乐呵乐呵，也不算什么吧？就不应该抓。我可听说了，你们公家人打麻将，胡一回就赢二、三百，再加上有人‘下蛋’，七、八百就到手了，这还是一般玩法，还有更大的。
扯远了，就说那天到于家营抓赌的事。我听说那天押宝人玩的大，比平时大不少，就连抠抠索索的于宝都装了八百块钱，放赌人装有上万。像这种情况，那就是赌博，就得抓，我举双手赞成，要不非把上下邻村带坏了不可，时间长了，没准村里老娘们也得让放赌家伙勾走。我听说那天抓赌，乡长亲自带人去的，然后就不见了影；是警察没收了钱，还抓走的几个人。
这我就要说说了，抓赌肯定对，没收赌资也有道理，可是再把于宝四人抓走，就有点过了。他们是老实巴交的农民，平时就是扣土坷垃，有这回被抓的教训，他们肯定就长记性了，为啥非再抓到县里？说的好听是教育教育，还不就是为了再罚钱？后来倒是也没罚成，他们把人放回来了。你说折腾一大遭，这是干什么？
我又听说了，好像你没有参与那些警察分钱，在要人的时候也帮了好多忙。这些我也相信，你这人给人的印象确实不赖，也不像是那种见钱眼开的主。可你那天的事，办的确实不漂亮，抓赌就抓吧，领上乡派出所就得了，干嘛非把县公安局的召来？”
李晓禾插了话：“何海，你这进门来就是一通指责，还说的头头是道，可你知道不？那天的事只是赶到了一块而已，根本就不是你说的那样。你指责公安局的那些，也未必就是真的。”
何海“嗤笑”一声：“你的意思是，县公安局不是你召来的？那怎么就那么巧，巧的比说书人编的还巧？要真是那样的话，八成你让你跟梢了，别人踩着你尾巴来的。那这又是另一个问题了，有人给你卖臭，让你和老百姓闹僵。我倒也相信，真可能你是糊里糊涂给人带了路，让人当枪使了。不论是哪种情况，老百姓都要对你怀疑，都不敢信你，谁知道哪天你再来这么一手，或是让人踩着尾巴来了？
讲到那天抓赌的事，还有一个传言。说是第二天早上，于宝老婆从你屋里出来，你这手上、脸上就带了伤，还说你们怎么怎么回事。那事纯属造谣，我反正是不信，就凭你这当官身份，岁数也不大，长得也可以，能看上那娘们？可是问题又来了，咋又会传出那个谣言？八成你又让人给卖臭了。左一回右一回，老是让人这么扣屎盆子，你这名声能不受影响？人们说，唾沫星子淹死人，那这粑粑星子肯定就得把人臭个半死。老让人这么整，这官还能当好？还能当长？谁敢信你？
抓赌的事刚过没几天，乡里就选乡长，听说你一下得了七张反对票，这在乡里可是少有，听说以前最多有过三、四张。你们选当官的事，我不清楚，不过我也能明白一点，就是出现那么多张反对票确实不正常。平时老百姓相处也是那样，只要不把人得罪人，在关键的时候，就是不补台，也不应该拆台，更不应该背后插刀子。给你投反对票的，就是给你插刀子。
按说你到的时间不长，不应该得罪那么多人。好多老百姓也觉得你比前两个人强，最起码比那个姓杜的乡长强的多，可你咋就接二连三让人背后下手、使绊子呢？像你这种情况，谁敢相信你能待的长？就是你想给老百姓办事，怕是也轮不到你机会。老百姓想去上访，就是想让县里给解决了，也省得让你跟着中间受罪。不管怎么说，你看着还像一个好官。”
对方一个庄稼汉子，竟然说出这么一大通道理来，分析的还挺到位，这让李晓禾很是惊讶。但还是淡淡的说：“何海，咱们接触了也不是一回，以前我一直以为你是个心直口快的汉子，今天才发现，你这心眼还挺多的。”
何海“嘿嘿”一笑：“乡长，你不用拿话挤兑我，我这人确实心直口快，要不也不会说这惹人的话。我刚说的这些，有的是我自个琢磨出来的，大部分也都是听人说的。没准又是有人专门总结的，又是给你捅刀子，这一刀一刀的，你也受不了呀。我们真不敢相信，你能坚持到把这案子破了，只能我们自个想办法，只能上访了。”
“我先不驳你说的这些，就说上访的事，上访也根本不解决问题呀……”尽管已经看出形势非常不利，但李晓禾还是硬着头皮，做起了工作。
……
就在李晓禾应对着数百村民的上访要求，应对着何海的长篇大论时，有一个人也在关注着向阳村的事。这个人已经知道李晓禾去了现场，也听说了现场的一些情形。他是既盼着村民们上访，想着让李晓禾跟着沾包、受处分，最好一撸到底；又怕村民上访，怕村民们把事弄大子，发生什么不可测的事。一时之间，他的心里很是矛盾，烦躁的在屋子里踱来踱去。
怎么办？我是加一把火，把他姓李的烧个半死，还是不去理会？一遍遍自问着，一遍遍在脑中盘算着。
来来回回转了不知多少圈，心中想法也是反复了不知多少遍，可这人却没有理出一个头绪，也未做出一个抉择，心中更加烦乱不已。
……
尽量耐着性子，听完乡长的一番说辞，何海笑了：“乡长，大道理不用讲了，我们就要钱，我们自个的钱，你能做到吗？”
“何海，乡亲们，我保证把这事管到底，保证给你们一个交待。”李晓禾道。
“什么时候拿回来？今天，一个星期，一个月？”何海接连追问。
嘘了口气，李晓禾缓缓的说：“具体日期现在说不好，但这案子已经有重大进展，我保证……”
“李乡长，别保证了，我们信不过你。”何海直接打断，然后一挥手，“乡亲们，走呀，上访。”
“上访去喽！”人们吵混着，向外走去。
看着涌向院外的人们，李晓禾长长叹了口气，他没有阻拦，也不知如何阻拦了。
“吱”，刺耳刹车声忽然传来。