不幸的是，彭芳奇暴露了。
对方举办了一次盛大的文会，让一干学子写诗，又引导着高谈阔论，趁他们放松警惕之余，问了许多别有用意的问题。
其中一个问题，是只有参加过琼林宴的人才能知道的。
彭芳奇差点说漏嘴，话到嘴边才刹住。
可就是这一瞬间的反常，他被盯上了。
当天，数名学子被以各种名义带走，彭芳奇侥幸不在其中。
他已经预感到不妙，匆忙间赶回客栈，将这几日搜罗到的证据以特制笔墨写成书信，急忙忙就要跑。
“陆路被淹，彭芳奇只能翻山，但还是来不及了……”
官府的人牵着狗追了上来。
彭芳奇死了。
死在肮脏而泥泞的山里。
如果柴擒虎没有中途冒险折返回去，或许永远也不会有人知道。
柴擒虎忍不住用力锤了一把，咬牙道：“或许他本来可以不用死的！”
钦差身上都配有联络烟火，危急情况下放出，可以调动周围侍卫支援。
但彭芳奇的随从叛变了。
他偷走了烟火，还假借彭芳奇的名义让侍卫去送信，断绝了彭芳奇最后生还的可能。
“那随从是张党的人？”师雁行问。
“那样的畜生，张党也不屑于用！”柴擒虎冷笑道，“你可知他为了什么？”
师雁行叹了口气，“不外乎财色二字。”
“不错，就是财色二字……”柴擒虎用力吸了口气，努力平复心情，奈何收效甚微。
彭芳奇太信任自己的随从了，竟没发现那厮中了人家的美人计，对方来了一出仙人跳，又许给他大笔钱财，并承诺事成后马上送他远走高飞，他就那么答应了。
短短几个字，不过嘴皮子一张一合，可这其中蕴藏的惊心动魄却叫人久久无法平复。
师雁行伸出胳膊，轻轻抱了抱柴擒虎，什么都没说。
她很庆幸他能回来，也很为那些在谁也看不见的角落牺牲的人感到难过。
柴擒虎的下巴蹭了蹭她的脖颈，突然生出了更多的倾诉的欲望。
“我看到了彭芳奇的尸体，但我没办法替他收尸，小师妹你明白吗？”
师雁行轻轻拍了拍他瘦削的脊背，亲亲他卷卷的头发，“我明白，你做得很好了。”
因为谁也不确定敌人会不会回来。
如果发现尸体不见了，就会知道山上还有别人。
柴擒虎是派去那里的仅存的钦差，必须保证证人的安全。
柴擒虎把脸埋进师雁行脖颈内，深深地吸了一口气，像在汲取力量。
再开口时，声音微微发颤，“我亲手剖开了他的肚子……”还要伪装成被野兽撕咬过的。
其实来的时候，他们就做好了赴死的觉悟。
当时彭芳奇是这么说的。
“柴兄，秘密还是藏在肚子里的好。”
这话乍一听稀松平常，只是提醒对方嘴巴严一样，但柴擒虎知道，还有别的意思。
从客栈逃离之前，找不到联络烟火时，彭芳奇就知道自己可能逃不掉了。
他将证据用油纸封好，吞了下去。
接下来的时间，柴擒虎又陆陆续续说了很多。
他说大家好不容易翻过山，却发现通往官道的必经之路被人守住了，只能被迫绕行。
那位为他们拖延时间的瘸腿大叔没能坚持太久，因为大家看见了他挂在路边的尸体……
追兵追上来时，柴擒虎和侍卫们想保护证人，可王叔等人却拼命保护他们。
有人死在了进京前的路上。
阿发为了保护柴擒虎，空手接箭，两只手掌的皮被直接带飞，血肉模糊……
“小师妹，”柴擒虎从没有过这样认真的语气，“如果张芳父子不死，我不甘心。”
顿了顿，他又重复一遍，“我不甘心。”
大约是绷了几个月的弦终于放松下来，又或是稍后送来的药起了效力，过了会儿，柴擒虎睡着了。
师雁行盯着他黑瘦的脸看了会儿，弯腰在他额头上亲了亲，推门出去。
“有人吗？”
来的时候还不到午时，这会儿竟然都快黑天了。