“那么，倘若我把故事分一段段说给你听，等你画完一段内容后，再告诉你接下来的一段至于绘图稿费方面，不用等到出成册子，一张图样绘完，便可先支付你一百文银，之后出成绘册所赚的银钱总额，扣除成本价后再七三分帐，我七你三，这样，可行吗？”
一张图稿一百文银，就等于是她绣了三个小荷包的价格呀！好多哪！而且需要花费的时间，应该会比绣荷包的时间少许多
沈花咽咽喉头，好心动。
南宫籍继续说：“现下仔细一想，直接用说故事的方式比较妥当，这样快又省时，还能和你讨论作画方向。你与小宁还不知道我说故事的功力吧？不是我自夸，听完后，可是会上瘾的呢”
净明书坊里，一间属于老板与伙计的厢房里，几颗脑袋靠在一起，正细声细语说着话。
“籍老板怎么这样愁眉苦脸？真难得呀。”
“你纳闷，我也纳闷呀。最近孩子们找他听故事，他也没啥活力的拒绝，要孩子们过几日再来。第一次瞧见这样”
“说不定，是因为那些画的关系？”
“画？什么画？”
“就是放在桌上的那几张画哪，上头人物画得古里古怪，人物眼大脑大，身躯圆短，从未见着有人这样画人物。”
此话一出，几个人立刻对着自家老板的方向探头探脑。
“啊，瞧见了、瞧见了真的呢，真是怪异，究竟是谁画这样的东西出来？那些绘稿该不会是寄来的投稿品吧？”
“不是打邮务所那边来的，是籍老板自个儿带回来的。这些曰子籍老板不是会定时去个地方吗？就是去找那绘者呢。”
“所以你才猜测籍老板的失魂是因为绘稿关系？”
“是呀。唉，想想真是可怜，花费心神去找绘者，却没想到最后得到的是这样古怪的绘作，也难怪籍老板伤心。”
“籍老板不是一直有出本绘册的心愿吗？以前常常往画坊跑，就是希望遇见自己心仪的绘者，我先前以为，他好不容易找着绘者，还暗暗替他高兴，却没料到竟是这样的结果”
吱吱喳喳、吱吱喳喳。
说着悄悄话的三人，莫不向自家老板投以怜悯神情。
只是，他们都没想到，他们只说对一半，他们的年轻老板并不是因为绘作失魂，而是对绘作的主人而失神。
与沈花熟悉起来，南宫籍渐渐觉得她是位谜样姑娘。
除了小宁喊她“小姐”以前有名照顾她的仆人外，看着她平日的仪态动作，无论是行走、喝茶、吃东西，或者说话，在在都让他觉得她是名出身好人家的姑娘，但又非常矛盾的，好人家的姑娘怎会与小宁一块孤零零居住在淮都城的小房子里，必须努力挣钱过生活，无论洒扫、煮食、种植一小块菜圃甚至劈柴都是自己动手呢？
到现在南宫籍仍然难以置信，沈花为了节省开支，不买已劈好、价格稍贵的木条，而是购买尚未劈过的柴，举起小矮头，自己一斧一斧的劈——这是他前日去找沈花时，亲眼看见的景象。
思及此，南宫籍握起拳，额头在拳心处轻撞，胸口闷到好生难受。
他对沈花的过往与身世充满发疼的好奇，他想问，却又不敢，深怕自己胡乱问了问题，惹得沈花难受痛苦。先前谈及刺绣一事，是沈花首次提及自己的事，虽然语气轻轻浅浅，但她流露出的神情，却不是那么回事。
而在那一日，他也很难得的生气发闷，对于收租屋银的那人，他真不明白对方为什么要这样欺负一名姑娘？若不是当时他在场，也恰好明白租屋银必须依照契约上写的，不能随意更改，不然沈花岂不是就要活活受到欺侮吗？
沈花的租屋契约上黄底黑字明明白白写着租屋银捌百文银，对方贪钱，想从沈花身上多拿几分文银。
他之所以知晓契约内容，该多亏那人不是精明的商家，甚至做了亏心事的缘故，让他效法二哥的冷冷语气，说句“胡乱调涨房租银，不怕被告上官府”就顺利吓到对方，并且从那人手里拿过租屋契约看了遍，同时得知沈花——不识字的消息。
没错，起初被拒绝的原因，南宫籍明白了，从头回想，在茶坊里，沈花是在他说要给她书册看的时候变了神情。
他当时怎么没留心到呢？她不愿多说，是因为怕被他耻笑吗？
在淮都城里，人人多少都有识字的本领，再不济，至少应付需要签字的契约绰绰有余，而当周遭的人都识字，只有自己不会时，因为怕担心受到异样眼光，害怕被耻笑，所以才不敢明白表示吗？
“真是傻瓜，我又不会笑你笨蛋，真是笨蛋”
笨到让他好心痛，像鱼骨梗在喉头，难受至极。
日子渐渐过去，到了中秋盛会，全国各处纷纷举办庆典。叶限也好想参加庆典，但后母要叶限看守庭院的果子，自己与亲身女儿跑去参加盛会。
叶限看着后母与妹妹走远，心里好生羡暮，如往常一般向鱼骨喃喃说着心事，哪里知道，叶限眼前突然金光一闪，身上的破旧衣衫早已落在一旁，换成了缀有翡翠的服装，脚上穿的草鞋也被换成一双金缕鞋，面目也上了好看的胭脂。
叶限又惊讶又欢喜，偷偷前往参加庆典。
——叶限姑娘出自酉阳杂俎改编于净明书坊南宫籍
或许是开始合作绘册的关系，沈花渐渐接受南宫籍的来访，甚至还能摸透他到来的时间，事先烧水准备泡茶。
不过，她却遇上另一件更让她无奈的事。
这日，当沈花结束“叶限站在果树下看着后母与妹妹走远”这张绘稿后，抬头便看见小宁坐在一边玩南宫籍带来的七巧板，而原本应该坐在窗边乖乖看书册的南宫籍却不见踪影。
她没花多久时间猜测他到底去了哪里，立刻搁下墨笔走往后院。