第二十二章：比武大赛开始
“你进步是不是太快了？我们家向来不擅长剑，你是不是有人指点？”
“大少爷，我是时候去厨房帮忙了。”小清打断他，他谨守对顾小元的承诺，不能透露是他教的，所以刻意避开顾路永的追问。
顾路永还没说完，小清就扭头要走。他觉得小清有古怪，但不好追上去问。这段时间顾家弟子都在家吃饭，小清每天都要抽时间去厨房帮忙，这理由他不能反驳。
说起修炼，顾路永这段时间就有郁闷了。他虽然年纪轻轻，就修得了两道阳火。但最近每天一修炼起来，阳火就躁动，他不得停下来去压制它。随着阳火越来越刚烈，压制变得起来越来越困难。这事他请教过顾鹏，顾鹏如今入境了，他体内又得到顾小元大量纯元气，元气会帮他调理阳火，而不是压制。所以这段时间，顾鹏已经不需要刻意压制阳火，也能活得好好的。可当儿子顾路永问他怎么做到的，他自己说不出个所以然来。病了一场后，是因祸得福了，但不能让儿子也这样病上一场吧。
说起顾鹏的病，事后他询问起来。起到关键重要的是顾娟那两本书，《针灸四十六法》和《神农百草》。他问起顾娟是怎么晓得的，这样恰到好处。顾娟只能撒谎，说以前她爹娘最喜欢翻阅的就是这两本书，自己从小接触。她爹娘都死了好些年了，还不是随她怎么说。为这事，三夫人觉得她是医治的好苗，一度想让她倒药铺帮忙，结果顾娟又撒谎说这也过敏那夜过敏，推脱了。
顾鹏还听说顾小元用了秘法给自己接骨，几位夫人当时都在场，都觉得小元是认真的。不过事后询问，小元问什么都不答，说什么都不知。顾鹏一度怀疑顾小元背后，有高人在指点。为什么那么巧，救他一命的关键人都在同一个屋子里。后来他见小元恢复傻子样，整天吃饱了就睡，就没再提起。
顾仲槐还是那样，虽然很拼命去练，但第一道阳火每次都快到手时，就散了。天赋如此。
顾小元这段时间，就没那么努力了。入境后，修炼会自然提速，的确省心。
元气的一二阶，修炼会容易些。但冲第三阶开始，上升会慢起来，急也急不来。元气二阶对应能修的斗技、迷踪步法、布阵都有限。所以小元把注意力都用在剑意修炼上。还以为有了名剑七星龙渊，会让自己提升很快，因为小元本来就掌握了十一道剑意。结果这二十天过去，除了惜缘那道，其他的剑意都没成功融通。
通过多次试验失败，他发现是自身的问题，不是剑的问题。首先，他对七星龙渊不熟悉，不了解它。剑意与它融通时，心灵感应要是出现了偏差或者误区，会导致融通失败。其次，他低估了剑意和七星龙渊，剑意之所以能成为剑的精髓，是因为它凝聚了剑的生命力和意志，被人类通过的情绪或者意念唤发出来。生命力、意志、情绪和意念当这些元素无形化成有形时，便是剑意。七星龙渊是活了上千年的剑，它有历史使命感，认主，骄傲，不是谁都能召唤它。要让它臣服，那就要让它感受到对方是强大的。目前来说，顾小元还是太弱了。小元不是不可以用其他剑进行融通，但那样的话，剑意的档次肯定打折。剑意来之不易，一旦融通就定格在那，回不去的。
最后，小元觉得自己缺乏机缘。剑意的捕捉本来就非常特定的情况下，才悟到。比如《喜》这情绪的剑意，小元领悟它足足花了十年的时间。他一直以为高兴到极致，就是喜。后来的一次，气宗有个山洞坍塌了，他去救援，一个弟子死里逃生，用鲜血沾满的双手推开石堆，爬了出来。弟子看到阳光那刻，欢喜地笑了。原来大悲大难过后，领略到的平凡可贵、生命可贵，那才是真正的大喜。
剑意的捕捉本身就很难，依赖情商、智商和机缘。剑意与剑的融通，相比而言，是更为复杂，是难上加难。一把剑活了上千年，它有生命自然有情绪。情绪跟人一样，受影响就会变化，而且有时会爱理不理。比如《卑微》这情绪，有的剑生下来就是王者，七星龙渊从来就没领略过，当小元拿它与卑微的剑意融通时，七星拒绝了。
是名剑，自然有他强大的理由。再怎么样，也不该放弃它。小元于是每天把它带在身边，时不时拿出来抚摸，与它对话。剑意融通方面，失败多了，他就没再试。
周琴那边的压力，不是比赛即将打响，而是父亲周阳朽整天的唠叨。父亲对七星龙渊的穷追不舍。七星龙渊到女儿手里后，他再也没看过一眼。周阳朽每次问起，她的问答案都一样，藏好了。可趁她女儿不在家时，周阳朽把她卧室里里外外掀个朝天，也没找到名剑。要不是比赛就在眼前，他是要死磕，不见剑不死心。直接问不妥，周阳朽便每天吃饭或者开会时，旁敲侧击地问起七星龙渊的情况。周琴撒谎撒多了，自然不好圆。即便如此，她不后悔把七星龙渊送给顾小元了，她有一个想结交的朋友容易吗？从小到大，她一个朋友都没有。于是周琴渐渐变得不爱搭理周阳朽，能躲就躲，躲不过就吵，撒娇。
顾家那边发现周大小姐没回头取回七星龙渊，高兴了一阵子。顾鹏有段时间，到了修炼场后，借着看望小元的幌子，去摸那把名剑。他以为这样摸，借着对家传字画的记忆，剑意就浮出水面，想法有点幼稚。顾路永兄弟过了那个瘾，就不再稀罕，毕竟他们从不修炼剑术。
青花帮三年一次的比武大赛，终于开打了。结果会如何呢？小元会上场吗？
擂台设在郁南镇最繁华的武汉街大道上。这样便于距离远的帮会或者家族食宿。同时利于吸引当地居民观战，见识武者的强大，让更多有志人士加入帮派，壮大势力。所以这次比武大赛，又多了一层意义，即招揽新弟子。
顾家在八个比赛队伍里，离比赛场地最近了。掌舵人顾鹏允许在不耽误工作前提下，都前去观战，毕竟这是家族盛衰大事，多一位支持者，便多一份鼓舞。
再来说比赛规则。这次比赛有了很大变化，因为增加了擂台赛。此次比赛分正赛和擂台赛两部分。正赛是传统的官方比赛，各帮会和家族限定三人参加，则一共24名选手。每轮都是通过抽签来确定对手，直接进入淘汰赛。正赛的前三名决定青花帮香主名额的归属。顾家参赛正赛的选手是顾路永、贺铸和顾路槐。顾家的大弟子陆河虽然实力在顾路槐之上，但由于超龄了，所以不能参赛。
擂台赛是新增项目，意思是擂台争霸。由于正赛名额有限，能入选的弟子不多。擂台赛，是给落选的弟子一次正名或者表现的机会。为了增加比赛的刺激性，最终的擂主除了得到丰厚的奖金外，还有资格向正赛的冠军发起挑起。
正赛和擂台赛的参赛选手，年龄限制在28岁以内，要求是在册的帮会弟子，或者每位堂主的儿女，即太子党。像周琴和顾路永这样的，是没在帮会花名册备案的。这条规则，主要是照顾四大家族。
比赛的第一天，擂台赛不打，因为正赛那边的第一轮比赛达到十二场之多，又需要一天内打完。
“大家静静！各路兄弟朋友，各位乡亲父老，我是青花帮帮主范大成。今天是我们青花帮三年一次的盛事，青花帮要借贵地进行比武大赛。相信各帮、各大家族为这次大赛准备了很长时间，选手们都是百里挑一的出色人才。希望这次比赛选手们能发挥最佳状态，拿出实力，赛出风采。我就不多说了，我们一同欣赏比赛吧。现在我宣布比武大赛正式开始。”
青花帮帮主范大成在台上说了几句，比赛就算正式开始。这位帮主深藏不露，这么多年来，没人敢挑战他的帮主之位，除了管理能力让人信服，实力也是杠杠的。这些年，大家都没见他出手了，也不知他修为到了什么境界。
第一轮比赛因为人数多，所以八位堂主作为代表进行了抽签。很快，正赛的对阵情况出炉。顾家运气不错，抽到的对手知根知底，实力都不算强。
擂台的裁判员敲响了铜锣，大声喊起：“请第一场比赛选手上擂台热身，有请董伍、周琴。”
第一场比赛是飞鹰帮的董伍，对阵周家的周琴。听到叫声后，两人上了擂台。