回到县政府后，于明浩的心里总有郑美莲的影子，有她秀丽倔强的面容，有她银铃般琅琅的笑声，有她轻轻跟在自己身后的忧伤和忧郁，更多的是对她的不幸身世的猜想。
有一次在街上看见了她，于明浩热情地和她打了个招呼，两人聊了好一会儿，从那以后，郑美莲就喜欢上了赶集。
每次要赶集的时候，她就会早早起来，烧一锅热水把头洗得干干净净的，再换上一件好一点的衣服才出门。
而于明浩有事没事也爱在街上瞎转悠了。
看着于明浩一表人才还没有处对象，又吃的是国家饭，媒婆们热心得不得了，于明浩的寝室门槛都快被踏断了，却被于明浩一概谢绝。
于明浩也渴望爱情，也希望每天下班后有人为自己洗衣做饭，为自己缝缝补补，也希望晚上有人陪自己在灯下说说话，聊聊心事，解解闷。
只是，因为曾经有一个叫向阳梅的姑娘占据过他的心房，虽然他认为自己配不上向阳梅而拒绝了她，但是心里就有了比较，他也知道在这山沟沟里要找到向阳梅那样的姑娘不可能，但是，他暗暗希望，最起码，也要有郑美莲那样的女子吧。
像她那样秀丽，像她那样热情，像她那样开朗，虽然生活那样不幸，却依然是那么坚强，他想，要找到这样的女子应该不会太难吧。
这时候，政府一位副书记马启明亲自登门作媒来了，要把他的姨妹子许配给于明浩，马启明和于明浩同乡，又是于明浩的顶头上司，他不能拒绝，只好答应先见一面再说。
马启明的姨妹子叫季兰，见面的时候，季兰一直羞怯地低着头，从头到尾不说一句话，于明浩的脑海里一会儿是向阳梅的影子，一会儿又是郑美莲的影子，这亲相得特别尴尬。
马启明问季兰有没有意见，季兰忸忸怩怩不回答，马启明说：“这样吧，如果有意见，你就点点头，如果没有意见就摇摇头，行不行？我问了啊，有没有意见？”季兰两手搓着衣角，摇了摇头。
马启明说：“那就表示季兰同意这门亲事，小郑，你没有意见吧？”
于明浩沉吟了好一阵，说：“我能不能考虑考虑？”
马启明的脸色有些难看了，不过还是很勉强地打了个哈哈：“行行行，当然行，考虑下好，考虑下好，哈哈那我就等你的好消息哦。”
于明浩实际上等于拒绝了马启明的提婚。
马启明后来又给他说过几个姑娘，都是马启明的亲戚，也都见了面，但他就是没有感觉，最后都以“考虑考虑”拒绝了。
马启明表面上说没事没事，我再给你介绍个好的，其实心里很不舒服。
马启明当上副书记以来，还没有哪个敢驳他的面子，于明浩因为年轻不懂人情世故，一而再再而三地谢绝了副书记的大媒，这马启明的脸上就有些挂不住了。
有一天，市委来了个同志和于明浩谈了一席话，了解了一下他的政治面貌，家庭背景，说市委决定推荐他上大学，他又惊又喜，这是多少人梦寐以求的事啊，没想到这一次轮到了自己，他再三向组织上表示了感谢。