下属屏气凝神地走近，将一筐信递到他面前。
“少主，这是深冬以来，在东西南北四疆边境拦截下来的信。”
阿图基戎随手捞来一封信打量。
信笺外面落着一个鹰状印章，右下角篆刻着一个深红色的“蔡”字。
嫌脏似的，他把信扔回信筐。
“都烧了。”他说，“近来疆地涌入不少汉人，这些汉人大多是中原蔡氏的势力，没安好心。”
阿图基戎将一黑盒扔给下属，冷声吩咐：“将这一盒金蚕蛊投进汉人熏香用的香炉里。”
下属说是，准备离开时，又被他叫住。
他望着那姑娘离去的方向，“去给黑苗族寨找个茬，越快越好。”
下属不禁多想。
北疆蛊苗、南疆白苗、东疆花苗、西疆黑苗，这四大族支势力一向井水不犯河水。
少主怎么会在今日突然提起要去惹事……
心里虽疑惑，可下属却不敢多问。听完吩咐，他连忙转身走掉。
*
阁主心里惴惴不安，扯着灵愫抄近路走到黑苗族寨里，想着把她尽快安置在自家部落，兴许就不会有意外发生。
谁知刚走到寨里，就见族长一脸焦急地跑来说抱歉。
顾念还有灵愫在场，族长转换了语系，用生疏的汉话说：“原本给你们准备的住处被别人强占走了。现在寨里没空房屋留给你们住……”
阁主心觉事有蹊跷，灵愫却没多想，说走得累了，这里没住处，那就去别处寻呗。
族长说姑娘你不懂，“我的意思是，西疆这片地，现在已经住满了人。你们要歇脚，就只能歇在危险的野林中。”
族长提着建议：“四疆苗寨的住客能随意流动，平常这里没地方住，还可以去别地租屋。可现在，南、东两疆也没别的住处。你们只能去北疆……”
阁主紧皱眉头，“北疆，蛊苗族那里？那边寨子落在深山老林里，蛇虫遍布，瘴气严重，族人还都会下蛊。不行，此一行太危险。”
族长也没办法，“当年你娘硬要跟汉人私奔，主动放弃圣女之位和家产地产，所以苗疆并没有你的地。再加上，你来的时间比信里提到的时间要晚，我本是给你预留着住处，但时间一晚，别人就把住处买走了。”
族长指着天，“太阳还没下山，现在赶去北疆还来得及。”
又塞给阁主一块蛇形银牌，“到了北疆，出示此通行信物，自会有人带你去住处。”
灵愫替阁主谢过族长，又来催促阁主：“不就是一个住处么，瞧把你愁的！走，现在出发，到地还能跟邻居凑顿晚膳吃。我不挑的，别管住哪里，有地住就行！”
阁主只好暂时压下心头疑惑，带着她去北疆。
这边平坦的长街大道很少，多数都是崎岖不平、石苔遍布的山路。
阁主心乱如麻，灵愫倒是心情不错，没被刚才与那青年郎的冲突影响到。
阁主数落她：“你知不知道他是谁？居然敢直接出言挑衅他。”
灵愫踢走脚边的蜈蚣，“不知道啊。”
阁主咬牙：“他就是我之前跟你提到过的，那个练蛊制毒的天才，阿图基戎！”
他越想越气，“方才要不是我眼神警告，他定会给你下操纵蛊。”
灵愫脚步一滞，回想着：“我没观察到他有什么小动作啊。”
阁主冷哼，追上她，“这就是他的可怕之处。虽说一般情况下，蛊毒都会被下在饭菜里。可真正的下蛊高手根本不稀罕这样做，真正的下蛊常是无迹可寻。”
说到此处，他心里的怒火猛地攀升到顶峰。
阁主摁住灵愫的肩膀，“你居然还割了他的头发！”
灵愫不明白地眨了眨眼，“割头发怎么了？苗疆男子的头发割不得么？我是在给他下马威，谁让他对我这么不客气。”
“苗疆男子十五成年，因部族里女尊男卑，故而一直流传着一个习俗：成年男子若被有能力割掉他头发的女子割掉了头发，那不论男子意愿如何，在男子二十岁之前，一定要与该女子成婚。”
阁主气到咳嗽，“你好好想一想，你对他做了什么。”
灵愫震惊地瞪大双眼：“那他现在多少岁？”
阁主回：“他应该刚过十八岁的生辰。”
灵愫松了口气，“还有两年呢。没事，我还能随时跑路，破了这陋习。”
阁主：“这一习俗，只在疆域内部生效。若苗疆男子被外来女子割掉头发，那该男子能对该女子做任何事，包括但并不仅限于强取豪夺、囚禁虐待、被蛊虫寄生，或是选择友好成婚……”
一个比她小三岁的青年郎，只是被她割掉了头发，竟会拥有这么大的权力，能对她做任何事。
灵愫身一抖，“小小苗疆，竟有如此多的陋习。”
阁主痛苦扶额，“你肯定没好好翻看那本苗疆注意事项大全。”
短时间内，走是走不了的。可莫名与一个刚见面的“弟弟”成婚，她也是受不了的。
灵愫自知理亏，可又无心自我检讨，便将祸水东引，将话题引到阁主身上。