李严据守不出战术，很快就让张鲁尝到了苦果。
张鲁原本以为，夺取了阳平关的李严，会为胜利冲昏头脑，毫不犹豫的出关与他进行决战。
而张鲁为了在旷野决战中击败李严，特意从凉州调集了七千精锐的骑兵，这七千铁骑，也正是他敢和李严进行决战的资本所战。
自张鲁攻取凉州之后，得到了凉州的健马，麾下的骑兵数量剧增。
若纯论兵力数量。张鲁在几大诸侯中并不占优。但他在骑兵的数量和质量上，却占有着巨大的优势。
然益州之地，山川险峻，并不适合骑兵作战，故张鲁前番平汉中。并没有带多少骑兵入川。
现在却不同了，过阳平关往东，沔水平原地势远较蜀中开阔，骑兵便有了用武之地。
正因如此。张鲁才敢率军入汉中，希望能利用他的骑兵优势，一举击败李严，收复阳平关等失地。
只可惜，张鲁的美好蓝图，破灭了。
李严并未如他所想那般，被胜利冲昏了头脑，盲目的出击一战，反而是紧闭关门，坚守不出。
无奈之下，张鲁只能连派数将，轮番的去阳平关向李严叫战，却均为李严视而不见。
这种对峙与僵持，不知不觉便持续了近一个月的时间。
秋日已深，雨水不绝，南郑泥流频发，本就艰难的谷道，逾加的难行，汉中军的粮道常处于时通时断的不利状态。
粮草不济，汉中的几万汉中军，只能逐日的削减军士配己，不多日的时，便搞得汉中军下层士卒是怨声载道，士气日渐消沉。
来时自信满满的张鲁，这个时候，也是锐气丧尽，陷入了惆怅之中。
中军帐，气氛一片的消沉。
“尔等都说说吧，本相当如何击破楚军，夺还阳平关？”张鲁板着脸，向众文武询问。
众人皆默默无语，就连阎圃，这个时候也是闭口不言。
毕竟，前番建议张鲁调西凉骑兵南入汉中，与李严决一死战的是他，而眼下李严拒兵不出，使得张鲁陷入全面的被动，阎圃自觉楚面有失，心中就算有打算，一时也不好出口。
一片沉默中，却见一人走了出来，拱手道：“启禀大王，如今粮道不畅，三军士气消沉，阳平关、定军山险要已尽为楚军所据，这汉中是势难再守，末将以为，此时当果断放弃汉中，撤兵回关中才是上策。”
张鲁举目扫去，却见进言之人，正是杨树。
阎圃等众谋士，心下皆是暗暗赞同，差点就要站出来表示附合。
然张鲁的眉头却是一凝，不悦道：“三军将士费尽心血，方才拿下汉中，今你却劝本相拱手将汉中让给那楚军，你这是叫本将军寒了将士们的心吗？”
这般一质问，顿时把杨树问得哑口无言，面露尴尬，只得讪讪的退了下去。
本待附合的阎圃，话到嘴边时，却又生生给咽了回去。
阎圃知道，张鲁这是怕就此弃却汉中，灰溜溜的撤回长安，会伤了自己的面子，令自己威信大扫。
身为镇北将军，威信若失，如何能镇服群臣，张鲁这也是没办法。
哪怕张鲁自己明知汉中不可守，可是他一时片刻间，就是转不过这道弯，放不下这早晚都要丢掉的面子。
深知张鲁之心的阎圃，只能心中暗暗一叹而已。
这一场军事会义，便在这不融洽的气氛中，无所收获的结束。
汉中军上下，士气愈发的消沉。
……
阳平关。
张鲁大营在一中苦闷的环境之时，李严却在置酒高会，三军将士的嘴巴也没有闲着，一日三顿饭吃到撑。
阳平关本为汉中军屯粮之所，李严破关之后，逃溃的汉中军来不及毁掉屯粮，那数十万斛的粮草，尽皆落入了李严手中。
阳平关之粮，李严可谓是名符其实的大户。
所以当南郑口的汉中军，正过着每日限量配己的苦巴巴日子时，阳平关上的李严将士，却天天都是酒足饭饱。
什么荣耀，什么信念，所有的漂亮的口号，都远不及吃饱了来得实惠。
几十万万号楚军将士，吃饱喝足了，感念楚王之恩，高涨的士气无处发泄，纷纷的慷慨请战，要将满身的力气用来杀戮汉中军，来报答李严对他们的厚恩。
南郑汉中军的窘境，己军高涨的士气，诸般利弊，李严都了如指掌。
李严和他的谋士们都感觉到，时机已到，是时候给张鲁致命一击了。