与此同时，汉军的投石机也纷纷就位，无数的石弹从后方源源不断的运送过来。
伍孚拔剑在手，猛地往前一挥，大声命令道：“石弹准备……投！”
随着伍孚一声令下，吱呀的绳索声响起，操作抛杆的壮汉的猛的一松手，数十块重达四五十斤的石弹从城下呼啸而起，以抛物线的轨迹向着城墙砸去。
可惜这些威力巨大的石弹却没有呈现出往日的效果，在袁绍等人期待的目光中，这些石弹大部分都砸到了城墙支起的牛皮上，纷纷被弹开，掉落到了地面，轰隆一声将大地砸出一个大坑，仅偶尔有几个石弹从牛皮的缝隙中穿过，砸在了城墙上，可是经过牛皮的缓冲，却是失去了势大力沉的威力。
“好！”袁绍和麾下众人看到牛皮果然有用，顿时纷纷叫好，从城垛下站起来，眼中爆发出难以名状的惊喜。
“伍孚狗贼，你无能为矣！只要有我袁绍在，你就休想占领我冀州！”此时，袁绍心中再无丝毫惧怯，大步走到城垛边，挺胸昂首对着城下大喊，脸上的得意之色一览无遗。
汉军阵中，伍孚的脸色阴沉的可怕，看着这次没有奏效的投石机，叹道：“袁绍手下毕竟还是有能人的啊！”
身后的房玄龄悠然道：“主公，剿灭袁绍不是一朝一夕的事情，现在投石机既然发挥不了作用，不如我们采取大军围城的方法，再让骑兵前去截断袁军粮道，袁绍撤退匆忙，任县必定粮草储备的不多，时日一久，任县不攻自破！”
“除了采取这种消极的办法，难道就没有其他更好的办法了吗？”伍孚长叹道，自从他攻入冀州以来，两军僵持数月之久，他实在是不想再等了。
荀攸的表情也颇为无奈的说道：“是啊！如果大军强攻的话，必定两败俱伤，实在是得不偿失，还请主公三思。”
“好！大军撤回大营，时刻关注任县的动静，再派遣杨再兴与尉迟恭率领三千骑兵在任县方圆二十里内巡逻警戒，一旦发现袁军的运粮队，就给我灭了他！”
伍孚肃声说道，一声令下，拨转象龙马返回了大营。
河套，美稷城
自从南匈奴在两百年前依附汉朝以后，汉朝皇帝就将汉武帝耗费数十年才安定的河套之地赐予南匈奴居住，经过数百年的繁衍，南匈奴渐渐恢复元气，昔日的河套之地如西河、朔方、五原等郡已经彻底沦为南匈奴的私有地盘，而且趁着黄巾之乱，南匈奴又趁火打劫攻占了代郡和云中等地，除了每年要向东汉朝廷贡献财物，其他的一应军政大权全部由南匈奴自主，一时间南匈奴实力大增，天幸伍孚和狄青出奇兵重新收服了云中和代郡，暂时遏制了南匈奴扩张的步伐。
是日，南匈奴单于驻地美稷城来了一位汉人，并且这名汉人还带来了大批的金银财宝以及铁器、食盐等重要物资，受到了南匈奴单于呼厨泉的热情接待。
匈奴中军大帐
年过五十，脸庞皱纹横生却精神头十足的呼厨泉，高坐在上首，看起来就像一个慈祥的中年大叔，他的目光紧紧的盯着帐下的汉人，朗声说道：“元图先生，今日来我美稷城有何贵干啊？”
久居汉地的呼厨泉早已学会了汉人的语言，出口就是一口标准的汉话，若不是他还保留着匈奴人的装束和打扮，旁人定当还以为他是一名汉人的长者。
坐在阶下的汉人正是奉袁绍之命出使匈奴的逢纪，自来到美稷城后，逢纪丝毫不顾脸上的风霜之色，就急忙求见了南匈奴单于呼厨泉，受到了呼厨泉的热情款待。
听到呼厨泉的问话，逢纪淡然说道：“启禀尊敬的匈奴单于，我主袁绍忠君爱国，素以匡扶汉室为己任，大汉出现了一个大奸臣叫伍孚，他拥兵自重以武力控制了陛下，把持朝政，铲除异己无恶不作，我主袁公不忿之下率领大军讨伐伍孚想要解救陛下于水火”
“现在我主大军把伍孚狗贼拖在了冀州动弹不得，双方僵持不下，单于素来深受皇恩，我主袁公希望与单于联盟，由我主正面拖住伍孚大军，再由单于率领大军从侧后方攻伐幽州，双方前后呼应定当一举歼灭伍孚，单于威名必定响彻整个大汉。”
不愧是单骑说服韩馥让冀州的逢纪，一席话说得洋洋洒洒，丝毫没有说到袁绍的劣势，既保存了自家主公的面子，又以大义能诱使呼厨泉出兵，果然袁绍在历史上成为河北之主不是没有道理的。
“哼！元图先生真是打得好算盘，想要把我家单于当枪使就直说！”逢纪一番话说完，突然坐在阶下左侧上首的一名大汉冷笑不止，看着逢纪的眼神满是不屑。
逢纪一怔，惊讶的看向这名出声的大汉，只见其人长得魁梧雄壮，年纪约三十岁左右，意气风发，器宇不凡，当下淡笑道：“不知这位将军是何人？”