公元198年，建安三年。
袁术逃离寿春，留守大将张勋、乐就、陈纪、梁纲四人同时战死，步卒溃散。
原本富饶的江淮之地，刀兵连年、横征暴敛，遇到大干旱爆发*，已是残破不堪。
但袁术势力将将从此间衰退，曹操、孙策、吕布便将目光锁定在此地。
孙策任命舅舅吴景为丹阳太守，近臣吕范为丹阳都尉，一面围剿丹阳郡内顽抗的陈禹、祖郎、太史慈；一面在历阳对岸征集船只，意图攻打历阳，进占九江。
而曹操，占据寿春后，得了一座空城。没有兵员，没有粮草，而且此处易攻难守。
待要出兵追击袁术，又担心吕布过淮河来争夺九江。
吕布倒也是有意进军寿春。无奈，突闻后方生乱，刘备在沛县大肆招兵，囤积粮草，有重夺徐州的迹象。
只能赶忙退兵。
吕布虽然退兵，但曹操也无力追击袁术，寿春城也守不住，只能放弃。
眼看着曹操即将退兵，朱铉便去拜别。
见着曹操，朱铉抱拳躬身，陈词颇有些依依难舍，实则乃是辛毗嘱咐，要做作一番。
“曹公，此番真要作别了。不能再追随您左右，望保重！”
说话间，朱铉想起这些年的艰辛，大多与曹操共同渡过，虽对其人并无太大好感，但毕竟患难与共达八年之久，孰能真的毫无一点情谊？
不由得眼圈有些红了。
曹操见状，过来抱了抱朱铉的双拳，也很感慨，略带伤别之情。
“老弟，这就要走了么？虽早知有今日，但我依然不舍！”
“曹公，此别不知何日能再相见？更何况，我此去路途坎坷，有什么不祥也未可知！”
“老弟威猛如战神，有何不祥？此去必然功成名就！”
朱铉与曹操又略谈了几句，便拜别了。
第二日，朱铉率部下出发，往南而去。
行了没有两个时辰，身后突然传来骚乱声。
“嗯？”朱铉不由得蹙眉。
往日间，治军甚严。如何今日行军之际，军士们敢乱了行伍？
“去人看看，后面乱什么？莫不是快回家了，都按耐不住了。”
身旁的随从刚要前去查看，远处已传来声音。
“将军，我回来了！”
“还有我，我也回来了。”
这两个人的声音，太熟了。
谁？
张逸、朱贲呐！
须臾，二人已是窜过来，一路不停地有军士在打招呼，似乎想打探什么？
“你们？你们怎么回来了？刘先生呢？”
朱铉口如连珠炮，不停问道。
说话间，人已到得跟前。
朱贲抢先答道：“老刘···刘先生，早到了会稽。有书信在张逸身上！”
朱铉赶忙伸手，向张逸索要。
张逸飞身纵下马，前来朱铉跟前行跪拜之礼，奉上刘晔书信。
朱贲也慌忙下来行了礼。
朱铉摆手让他二人起身，又命全军驻足。
自己到僻静处，打开书信来看。
不看则已，一看之下，大惊不已。
孙策夺取丹阳、吴郡，任命吴景为丹阳太守，朱治为吴郡太守。而后，孙策便率军渡过钱塘江，攻打会稽。
刘晔回到会稽，为时已晚。
王朗不听虞翻、颜阙的劝阻，弃守山阴，在固陵阻击孙策。
孙策几次从水上发动进攻，均未能奏效。
孙策叔父孙静献策，建议声东击西，从查渎进兵，出其不意，攻其不备。
孙策依计。
于是，夜里一面到处点燃火把，迷惑、牵制正面之敌，一面分出兵马悄悄从查渎出击。
王朗出于意外，大惊慌失措，派周昕率兵仓猝迎战。
孙策亲自率军出击，斩杀周昕，长驱直入。
王朗败溃，带虞翻乘船而逃，直往天门江北的句张。
孙策鼓勇追击，先占据山阴，而后率军包围句张。
句张，经过十年的经营，城墙宽厚高大，护城河宽十丈深三丈。
城内粮草囤积如山，兵马不下两万余。
颜阙亲自坐镇，众军将士同仇敌忾，连续三战，打得孙策丢盔卸甲。
无奈，孙策已得吴郡、丹阳及会稽大部，兵员、粮草源源不绝。
颜阙一面与孙策在句张对峙，又派出贺齐、夏牟分别率领数千兵马，向会稽东西两侧迂回，逐步收复县城。
“这个颜阙，真是大胆。晓得不能死守，派兵将多处出击，分散孙策的实力。只是这样，句张岂不是防守薄弱了？”
朱铉走时，会稽有兵马五万。这些年，会稽与民养息，不再征募兵员，甚或裁剪了一些老弱。