就在荀彧心忧之时，陈宫也正与吕布激烈争辩。
所为何事？
吕布入兖州后，指使张邈向荀彧诓骗粮草，反被荀彧发觉，荀彧即刻调出了濮阳守军和辎重。
占了一座空城濮阳，还要防备黄河对岸的袁绍，吕布心内愤怒不已。
此时，陈宫进言吕布，鄄城非当务之急，应先攻取范、东阿，彻底占住东平国。
而后兵出泰山、亢父险地，截断曹操归路。
吕布却是急于攻打鄄城。鄄城乃是整个兖州的中心，曹操所余部队大多在鄄城，兵器、粮草甚至家属也在鄄城。
夺了鄄城，便如釜底抽薪，即使曹操回军，也无立足之地。
那时，吕布自信可与曹操正面对决，一战击溃曹操全军。
最终，二人意见不合，只得分兵。
吕布率万余部众攻打鄄城，。
陈宫引万余人进取东阿，又派泛嶷取范县。
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再说程昱。
出了鄄城，一路疾奔入范县。
范县县令靳允经程昱鼓励，伏兵刺杀来犯的泛嶷。
程昱又派遣薛悌领轻骑占住仓亭津，使陈宫部队暂时不能渡河。
程昱再至东阿，与东阿令枣祗率吏民拒城坚守。
就在荀彧、程昱全力稳固兖州之时，曹操也挥军急速赶回兖州。
一路上，曹操不惜军力，全速进军星夜赶路。他的内心与荀彧一样，在担心吕布截断泰山、亢父险道。
吕布没有来，田楷、孔融却追了上来。
曹操无心恋战，指挥部下轻骑快进，将步卒和辎重甩给了田楷、孔融。
待得曹操过了泰山、亢父、费等地，清点兵马，仅余万人不足。所幸，余部大多为精锐，包括虎豹骑和虎卫军。其余部众，大多逃散。
曹操心内怒不可遏，表面却故作轻松状，仰天笑道：“我军精锐皆在，待斩了吕布小儿，定要田楷、孔融匹夫纳命。”
又说朱铉，急匆匆的撤离琅琊，于路途多遇到曹操溃散兵士。打探得知，曹操已经先行通过泰山，回到了兖州。
“主公，曹操跑了，咱们身陷重围啊！”刘晔忧道。
朱铉不以为意，笑道：“曹公若不如此作为，我反倒不认识他了。”
手下的将佐们却都气坏了。
“主公，这还笑得出来？”
“曹操老贼，真贼子也！俺们来助他，却自己跑路，甩下咱们不管。”
唯有牵招等少数几人宽慰众将道：“主公有言，曹操作风一贯如此。既然他能跑得，咱们必也可以。”
“那倒是，论跑，咱们都是骑兵，怕个鸟。”
“呵呵！哈哈！”
部下们一会儿骂，一会儿笑的。
朱铉却是忧心忡忡。所忧何事？与曹操一般无二，担心泰山险道被阻。
真若那般，鲲鹏骑插翅难飞。
就在此时，马文成飞步而来，面色凝重，向朱铉、刘晔抱拳，小声禀道：“田楷、孔融驻扎南武阳，又派将军太史慈在褍虞城引兵扼守。另，臧霸已经率兵追到了费县。”
“刘先生，前有堵截，后有追兵。咱们是虎落平原被犬欺，龙不得归海入小泽啊！”朱铉苦笑道。
刘晔反倒感觉轻松了。
此去唯有强行叩关，一路杀去而已，用不着他来出谋划策。
“主公，困兽犹斗，成与不成只在一个‘勇’字而已。”
朱铉点点头，已体会刘晔之意。