公孙瓒怂恿黑山军进占魏郡，战火直接烧向了袁绍的治所邺城。
审配、沮授率人拼死抵抗，但人数太少实在不足以抵挡黑山军和於夫罗的匈奴骑兵。审配与沮授计议，现在邺城周围的郡县因袁绍远征，多有首鼠两端不愿倾力救援者，要沮授突出城去组织军队，然后再回援邺城。
沮授也是忠义之士，如何肯答应。
“你是留守主事之人，若前往各郡县，必能召集人马来援。我乃文臣，如何能镇得住这些官吏将领？我若前去，他们必不肯听！不要再争了，事态紧急，我率人守城尚有余力，你速速突围！”
“沮授先生，你···”审配听沮授说得铿锵而壮烈，眼中就噙了泪水，竟说不下去了。情知沮授所言有理，但留守之人难免城破身死，这沮授就是将生的希望留给了审配，而将死亡留给了自己。
“我听从先生之言。但先生务必保重，十日之内无论征得兵马与否，我必回来。”沮授见审配说得也很决绝，同声大慨：“壮哉！河北如何多义士，审配必不负我！”
“先生，请多多保重！等审配率军回来。”审配难舍地不停回头看着沮授，把个沮授急的跺脚：“速速离开此地，主公和将士们的家眷还等着你来救他们呢！”审配这才洒泪作揖，翻身上马带十数人趁夜奔出城外。
就在审配星夜出城求援之时，公孙瓒兵发十万与渤海公孙范合军一处，驻扎在界桥以北五十里。
界桥有如楚河汉界一般，将双方近二十余万大军泾渭分明的隔在界桥南北两侧。
袁绍虽然忧心邺城妻小的安危，但对面的十余万幽州军更令他胆战心惊。界桥之战，已成群雄瞩目的战役，是关乎他本人生死存亡的攸关之战，更是决定谁是北地之王的决战。
此战，无论哪一方获胜，都会席卷南下，并、兖、青、豫州都不可能抵挡得住冀、幽两州数十万精壮部众。进而饮马江、淮，兵锋直指徐州、扬州和荆州。那时，益州的刘蔫、西凉韩遂、马腾，辽东擅自称王的公孙度等边远不臣之辈便微不足道，长安城内献帝小朝廷也要仰其鼻息。
双方意识到了界桥决战的关键性，因此都不肯分兵，督运粮草源源不断的供应界桥前线，能抽调的守军、精壮悉数开来。
公孙瓒这边，因幽州在刘虞的治理下早已开始屯田，幽州军并不缺粮，兼有鲜卑、乌丸等不少部落出兵相助，声势甚为浩大。又命田楷为青州刺史，屯驻平原伺机从东面进攻冀州。更是暗中联络兖州刘岱、徐州陶谦和远在荆州的袁术，要他们一起进攻袁绍，将来平分冀州。
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刘岱与公孙瓒和亲后，就要提领兵马北上进攻冀州。
“主公，何以要相助公孙瓒？”济北相鲍信忧心忡忡，两虎相争，帮错了就是要自己的命啊！他感觉刘岱的决定有些草率，所以才出面劝告。
刘岱一向赏识鲍信，将他倚为心腹，虽然封他做了济北相，却还是留在身旁参谋军政之事。见鲍信有此一问，遂言：“公孙瓒势大，我又与他结了儿女亲家，若不帮他，难道要去帮袁绍？”
鲍信听着，一味地摇头,把个刘岱搞得莫名所以，如此浅显的道理常人皆知，如何今日深为自己敬服的鲍信却不懂？
“公孙瓒、袁绍两强相遇，谁胜谁负尚不得知。无论哪一方赢了界桥之战，就会是中原的霸主！”
刘岱自然明白这个，但因此言是从鲍信口中说出，还是习惯性的点头表示赞同。
“主公以为界桥之战后，胜者目光会盯向哪里？”鲍信终于将心中的忧虑说了出来。
刘岱迟钝，竟然未听出鲍信之意，踱着步想了想，摆出一副已深思熟虑过的样子来：“自然是并州和青州。”
鲍信听闻，瞪眼微微张大嘴瞧着刘岱，感情对‘刘’弹琴。
无奈之下，叹着气言道：“青州地处东海之滨，自古就远离中原；并州更是西北荒芜边塞靠近戎狄，夺之何益？”
刘岱这才恍然翻悟，一拍脑门，方才恍然大悟，急声言道：“哎呀，真是糊涂，多亏先生提醒，要不然兖州就危险了！”
这刘岱耍小聪明，青州、并州都不对，自然就是夹在中间的兖州了。但凡有点智谋就应该看得出来，兖州堵在中原腹地的中央，幽州、青州、冀州南下必经兖州，豫州、徐州、扬州北上也要从兖州过。汉景帝时其弟梁孝王的封国就在这一带，成为阻挡东南方诸侯进军长安的咽喉。
袁绍、公孙瓒要进军中原，兖州就是摆在路中间的第一个挡碍，所以兖州也会成为他们的下一个战略目标。
刘岱听明白了，自然就开始着急了。
“鲍公那我们该怎么办？帮哪一个将来都会掉过头来打我，这可如何是好？”
这也是鲍信担心又无解之事，不过有一事他已考虑清楚了，“主公，以后怎么办我也没有想好，但现在你绝不能帮公孙瓒！”
“怎么说？”刘岱想了想，还是先顾眼前为妙，急着求教鲍信。
“公孙瓒远在渤海，袁绍近在眼前。帮公孙瓒，袁绍立时就会打过来。别忘了，兖州西部的陈留张邈可是袁绍一党，他要是与袁绍联手夹击您，兖州就危险了。”
刘岱听了，感觉有些不服，言道：“现今袁绍兵马多在界桥牵制公孙瓒无力分兵，连老巢都让人家给端了，冀州各郡县纷纷倒戈，更有青州的田楷时刻威胁冀州东方，我们还怕他做什么？”
鲍信耐心解释道：“冀州方圆千里，地处中原，带甲之兵数十万，粮财丰盈冠绝天下，绝非幽州苦寒之地可比。袁绍只带了数万人便在界桥挡住了公孙瓒，尚未出尽全力，不妨再等等，再看看。”
刘岱虽然愚鲁，可也掂量得出来此次之事非同小可，遂不再与鲍信强辩，取消了攻打冀州的计划，撤回鄄城。
袁绍确实是到了生死存亡的关键时刻。幸亏田丰提醒，河内的曹操、朱铉尚有两万兵马可对付黑山军。袁绍不敢再与田丰置气了，忙传命曹操、朱铉收复邺城和东郡。（未完待续）