安排好这些以后，朱铉等人便率军出发，去与曹操会合。
这个时候，曹操已经招收了两千余人，陈温又让丹阳太守周昕给了曹洪四千丹阳兵，加上朱铉的骑兵，曹操帐下又有了万余人。
手底下一有了人，曹操就计划着向酸枣进军，劝说各路豪杰共同进军。
刘晔却悄悄的对朱铉说：“曹公此去恐怕又要无功而返，我猜关东群雄必不会听他的。”朱铉笑了笑，没说什么。
朱铉找到曹操进言：“曹公救世之心天下人皆知，但我等虽有马步兵万余人，但大多为新招募，没有经过训练，恐怕不能马上去参加厮杀；再者，人多了粮草就是个麻烦事，还是一边整军一边筹粮，静待关东军进击，咱们再前去相助。”
曹操虽然急于立功，但情知朱铉说的有理，遂呵呵一笑，表示赞同，“那就照镇南将军说的办吧！”吩咐手下诸将加紧操练，又派人四处去要粮草军饷。
关东群雄们确实都在酸枣，连盟主袁绍都跑来了，可是他们在一起不是为了计划如何进攻，而是每天饮酒作乐。
盟军的粮草都是冀州刺史韩馥提供的，可是架不住这十几万大军如此消耗，慢慢的就接济不上了。
“群雄们”一看，只能散伙了，等筹集了粮草以后再来吧。
虽然讨伐董卓的联盟撤摊子了，但盟军仍然分为南北两路进攻董卓。
北路军，袁绍坐镇冀州，以河内太守王匡为先锋，与董卓的部队不时发生一些小规模的战斗。
南路军，袁术坐镇南阳，长沙太守孙坚负责冲锋陷阵。
消息传到了曹操的大营，众人一时都不知道怎么办好了。
曹操虽然雄心万丈，但是只到现在都没有一个落脚点，也就是没有根据地。袁绍、袁术都是带着军队逃离洛阳的，董卓没办法，给他们封了官，所以他们控制有自己的地盘。
曹操是一个人偷偷跑的，在盟军中表现的又这么“出众”，董卓控制的汉献帝小朝廷怎么会给他分封呢。
夏侯惇等人劝曹操先占领九江，进而控制庐江。但九江夹在荆州的南阳和豫州汝南郡中间，袁术现在控制着南阳，袁术、袁绍的老家正是汝南，九江又是袁绍的部下周昂做太守，他哥哥周昕是丹阳太守，刚刚借给曹操四千兵马。如果夺取九江、庐江，曹操就会被袁术、袁绍、周昂、周昕包围、腹背受敌，天下人也会骂曹操背信弃义。
曹操精明透顶之人，当然不会采纳夏侯惇的意见，可是总要有个去处吧！老是赖在扬州，莫说自己不好意思，恐怕早晚人家也要来撵自己走。
就在曹操在这里绞尽脑汁的琢磨之时，南路军的先锋孙坚开始发飙了。
要说这孙坚，真是一员虎将。他十七岁那年，随其父一起乘船去钱塘，途中，正碰上海盗胡玉等人抢掠商人财物，在岸上分脏。商旅行人，一见此情此景，都吓得止步不前，过往船只，也不敢向前行驶。孙坚见状，提着刀大步奔向岸边，一面走，一面用手向东向西指挥着，好像正分派部署人众对海盗进行包抄围捕似的。海盗们远远望见这情形，错认为官兵来缉捕他们，惊慌失措，扔掉财货，四散奔逃。孙坚不肯罢休，追杀一海盗而回。
黄巾起义后，朱儁奏请孙坚担任佐军司马。孙坚在淮、泗一带招募了一些士兵，加上跟随他在下邳县当差的同乡少年，共得精兵一千人。此后，孙坚便率领这一千多士兵，随朱儁南征北战。
汝颍的黄巾军，处于困境，无路可走，固守宛城。孙坚领兵进攻，他独当一面，亲冒矢石，率先登上城墙。他的部众受此鼓励，纷纷紧随其后攻下了宛城。经过朱军的推举，朝廷任命孙坚为别部司马。
天下诸多州郡，纷纷兴兵付伐董卓。孙坚也参与其事，也许看好袁术根出身四世三公的门楣，孙坚接受了袁术的驱使。
不久，便做下了两件大事。
兵到荆州，逼死了荆州刺史王睿；兵到南阳，杀掉了南阳太守张咨。
然后，孙坚率部来到鲁阳与袁术相见，袁术授意孙坚在这里招募兵马，准备进攻董卓，同时假称已请表获准孙坚为破虏将军兼领豫州刺史，孙坚将自己的治所设在了阳城。
再说曹操这边，军队也训练好了，粮草也筹备齐了，就准备出发了，去哪里呢？
曹操不想投靠袁术，首先因为曹操看不起袁术，认为他成不了大事，而袁术也必知道曹操非久居人下之人，容不下曹操这个乱世枭雄。
其次，曹操一向跟袁绍交好，袁术与袁绍虽然都是袁逢所生，但袁绍乃偏室所生，从小又过继给了叔叔，因此袁术一直瞧不起他，兄弟二人多有龌龊。