却说西凉马腾之长子马超，字孟起，自幼生长于扶风郡，身长八尺三寸，面如傅粉，唇若抹朱，膀宽腰细，声雄力猛。长成之后，马腾便责其统带西凉部落，羌人敬为“神威天将军”人称有吕布之勇。马腾入京之后，他便接手统率整个西凉部曲。
当他正在挂念父亲的许都之行的时候，忽然有使者送来曹操书信，说是马腾已在京城为官，同时册封马超为卫尉、都亭侯、偏将军，责令其立即攻打韩遂，使之服于朝庭。马超看罢心中大疑：如有此等大事，父亲怎会不直接来封信？再说，这事与父亲临走时的交待大相庭径！他想了半天，便将心中的疑问向袁尚讨教。袁尚道：“讨伐韩遂虽然可以扩大实力，但计由曹操所出必然有其阴谋，不可轻信！不如暂且找借口拖延，却让我替你查探一下真实消息如何。”
马超于是稳住来使，暂且不动。没过多久，袁尚消息传来，马腾其实是被曹操所擒，所带兵马全军覆没，马铁也已战死。马超大惊失色：“这么说我父亲根本不是在做官，而是被曹操挟为人质！这却如何是好？”袁尚又道：“但还有新的消息，说是你父亲现已逃脱，正在觅地潜藏。”
马超道：“若能得到我父书信，这心就放下了，行动也就有谱了眼下只有按兵不动，继续探听清楚。”袁尚知他心中存疑，也只得与上庸继续联络。
这一天，忽报有故人来访，马超一见，竟是同乡马均，不由得问道：“这是什么风把你给吹来了？近来在何处高就？”
马均笑道：“我近来一直在上庸的光禄大夫锦川公手下做事，是强大的西北风把我给吹来了。令尊寿成公已被锦川公所救，其真实情况，现有令尊书信在此！”
马超大喜过望，连忙接信一看，真是父亲亲笔，嘱他立即起兵，与韩遂联合，进攻长安。马超道：“如此我就放心了！”
于是马超立即去见韩遂，说道：“我父亲前一段时间被皇帝召去京城，实际却被曹操算计，身陷囹圄，幸而今日逃脱，送来书信，嘱托我与韩叔父联合起兵反曹，不知叔父意下如何？”说罢，也将马腾书信递给韩遂旁观。
韩遂看后叹道：“这曹操果然诡计多端，令人不可相信。他派使者送信给我，要我擒你呢！”说罢取出曹操书信，马超一看，上面说道：“如能擒获马超，便可封为西凉侯，永镇西凉。”马超惊讶道：“竟有些事？叔父却是要照着做吗？”韩遂笑道：“若照着做，也就不给你看了！”马超道：“叔父果然深明大义！其实我这里也接到了曹操书信呢”说罢也将曹操令他攻击韩遂的信拿了出来。韩遂大怒道：“阿瞒这人真不是个好东西，竟然两头挑唆！来人！立即将送信的使者斩首！”马超见韩遂决心已下，心中大喜，也命人杀了曹操使者，于是二人联合，连结杨秋、马玩、梁兴等，共计十部人马，军十余万，令袁尚领兵一万进占安定，主力则浩浩荡荡，杀奔长安而来！
却说袁尚领兵到达安定城下，立即将安定四面围定。此时曹军守将朱灵，带领五千兵马据险固守，急不可下。相持数天之后，袁尚手下忽报有上庸方面有故人来访。袁尚一见之下，竟是冯菁、徐庶。他当初在许都之时，与二人极为熟络，于非常高兴，问道：“这是那阵风吹得二位亲自来此？”冯菁道：“袁大哥别来无恙！因我夫君仅带少数部队被困于邺城附近的地道里，有赖于西凉兵进展神速来分散曹操兵力，所以我与徐大哥特来助你一臂之力！这其实也是两利的事情啊。”
袁尚道：“那太好了！我正想立即攻下此城，二位有何妙计教我？”
徐庶道：“兵法云：‘十则围之，五则攻之，倍则分之其下攻城’；又云：‘攻心为上，攻城为下’，‘攻城必阙’。现在我方兵力仅倍于敌，安定虽为小城，也攻之不易，还会徒增伤亡。不如采用攻心战术，令其不战自退。明日攻城之时，采取‘围三阙一’之法，战到中途，我再假扮马孟起将军的传令使者，如此如此”
袁尚道：“好！就这样试试！”
于是第二天，袁尚改变战略，下令只攻打安定的南门、北门、东门，却放开西门不攻。攻了半日，似乎未见成效，袁尚于是让人将这几日擒获的三名曹军俘虏带来，详问城中军事布置。正在这时，有兵来报：“主帅马孟起将军有传令使者到！”接着便是“使者”大模大样进来，赫然却是徐庶。徐庶一见有俘虏在场，便道：“主帅有命令传来现在说话是否方便？”袁尚笑道：“但说无妨，这几个人的脑袋留不了多久。”那些俘虏自然魂不附体，而徐庶则毫无顾忌地说道：“孟起将军让我通知你，安定这里不必急于攻城，徒增伤亡；眼下主力十万大军东进顺利，已连克陈仓、汉兴、隗里、咸阳等地，逼近长安，安定守敌的退路将被切断。等主力一旦攻下长安，此间之敌必定不战自乱！因此袁将军只需注意不使敌人逃脱便可。”袁尚听到这里便道：“知道了！使者请先休息吧来人，将这几个俘虏找地方解决掉！”于是一个亲兵持刀押解三名面如土色的俘虏走上一条山道，不料正行间，这名亲兵忽然失足滚下山坡，那把刀也掉在了地上！
三名俘虏一见机不可失，时不再来，急忙反身捡起那把刀，割断绳索，没命奔逃！而四下里顿时涌出不少追兵，把他们往城中追赶。幸好今日安定城是围三阙一，三名俘虏侥幸逃入城中，这边正追赶的亲兵忍不住心中暗笑
朱灵接到逃回来的俘虏所报的消息，不由得心中暗急。此前他也听到过马超准备进攻长安的消息，于是心中大骇，为避免退路被截而成为瓮中之鳖，他急令全体将士饱餐，然后趁夜遁出东门，向长安而去。袁尚早知他会如此，趁势一阵追击，缴获不少军资而回，于是不费吹灰之力得了安定城。
袁尚大摆筵席庆功，席间，冯菁趁着袁尚已有几分醉意问道：“袁大哥如今得了安定城，不知对下一步有何想法？今日大家朋友一场，但说不妨！想重做一方霸主也没关系。”
袁尚一时思绪万千！以往的浴血博杀、恩怨成败犹如白驹过隙般地一幕幕闪过良久，他才叹道：“我虽有招集旧部的愿望，但这几年看下来，原来部属多已凋零，曹营之中，袁氏旧将只剩张颌、苏由、崔琰、王修、辛毗、高柔六人而已！而我只与苏由有些旧情，其它人均已形同陌路，甚或反目成仇。因此，二哥去世后，我孤掌难鸣，早已不作此想。只愿挥军灭曹，能眼见曹氏灭亡，心愿足矣！”说罢，仰天长啸！
冯菁同情地道：“我曾与杨大哥商议过，如果袁将军愿为一方霸主，我们可以联盟；如果愿意为将，可以负责北方军团，活动在河套一带，利用袁家原有的威望，招集旧部，交好北方游牧民族。眼下暂时实行游击战，不与敌人硬拼；有机可趁则袭击并州，若情况转为恶劣则撤回。汉中方面将尽可能在物资和军事上进行支援。不知将军意下如何？”
袁尚缓缓点头道：“我以前就想过采用这种战法，可以试试。”
冯菁于是说道：“好！君子一言，驷马难追，小女子也一样！那我们就按计划行事了。不过，袁将军还须注意眼下的双重身份，您现在也还是马韩联军的一支，在可能的情况下有互相配合的义务。袁将军的这支部队，目前属于小股奇兵，但将来的作用不可忽视！其实杨大哥早跟我说过他的全盘计划：那就是实施战略包围，迫使曹军陷于多面作战。楚汉相争之时，高祖之所以战胜了项王，用的就是这一招。祝愿我们也能成功！来，我敬袁大哥一杯干！”