第六章军师神威
却说那司马懿劫虏小乔不成，反而灰头土脸，只身逃回许都，曹操听了立时便要斩他，多亏司马懿平时善于迎逢，于百官中颇有一些人情，便有人为他求情道：“司马仲达一心一意为承相分忧，只是好心办了坏事，还请承相网开一面。”司马懿也趁机转移曹操视线道：“本来微臣已是算无遗策，完全成功地劫到乔氏父女，不料螳螂捕蝉，黄雀在后，竟被刘备的一枝蓄谋已久的人马劫掠而去，实在咽不下这口气！”接着便把那场伏击战加油添醋说得惊心动魄，对方如何狡猾，自己如何苦战，如此这般一番，听得百官竟然十分入神。
曹操叹道：“刘备在新野招兵买马，广纳人才，野心不小，如今又施如此诡计，实在是我的心腹大患！不知各位有何对策？”
夏侯敦出列道：“刘备小儿，屡战屡败，不过偶而得手一回，何足挂齿？我愿率领一支精锐之师，踏平新野！”曹操道：“观其伏击司马懿之战，刘备手下己有智谋之士。你只可为先锋，须得一名智谋之士为主将。”话音刚落，另一边曹仁出列道：“我愿前往。”曹操大喜道：“这样我就放心了。”
此时曹操主力还在清扫袁家余孽，但也不是身边就无精兵良将，那曹仁文武双全，夏侯敦勇贯三军，都是一时之选。同时另有名将李典，也作为偏将同往。众将点起十万雄师，浩浩荡荡，杀奔新野而来！
按说原本刘备即便触怒曹操，也不会骤然遭此强兵，全是因曹操听了司马懿一面之辞，把刘备夸大了十倍所致。而司马懿此刻也在军中，却不是谋臣，而是马夫。原来曹操派出兵马之后，又对司马懿说道：“你擅专之罪本当立斩，但由于大军即将出发，先斩部下有些不吉利，所以权且寄下你这颗人头。你不是复姓‘司马’么？那就去给大军养马吧！哼，只要稍有差池，数罪并罚！”
此刻新野城中，风声鹤唳。刘备全部兵马不过一万多人，遭遇十倍来敌，如何抵挡？急得便如热锅上的蚂蚁。聚集众将商议一番，谁也没有一个好主意。无柰之中，便采纳糜竺的建议，准备弃城逃往永安。弃城之前，找了一些心腹士兵，化装成老百姓，涂些鲜血，四处哭斥曹军的“残暴行为”闹得新野十万百姓人心惶惶，都来跪求“玄德公”把他们一起带走，刘备趁机从中招幕得临时部队一万人，准备边走边行操练。至于剩下的百姓，则让他们跟随在军队后面“挡灾”
正在乱糟糟之际，忽然城中走出一个气宇轩昂的算命先生，手持一面长幡，上面大写着“鬼神不测”四个大字，口中高声吟唱道：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮却不知吾。”
刘备听说后，心中大奇，连忙带人追赶过去。部将张飞大声喝道：“兀那算命的！快来拜见我家玄德主公！”那算命先生却是毫不惊惧，假装视而不见。刘备急忙制止张飞胡来，上前探问道：“先生幡上写着‘鬼神不测’，真能办到吗？”
算命先生笑道：“那已死作鬼和仙游成神的，我当然救他不得；只有眼前尚在走动的活人还可以挽救，我难道说错了吗？”
刘备一听，话中有话，急忙拜倒道：“如今十万强敌压境，新野危在旦夕，如何拯救一方百姓，请先生教我。”
算命先生道：“教你不难，然而欲救新野，必行非常之事。常言道，不在其位，不谋其政，人们传说玄德公爱才难道是虚言吗？怎么竟在当街动问军机大事！”说罢，转身欲走。
那刘备何等人物，早已在双方对话中即已察觉眼前之人必是大贤，于是紧紧抱住那先生大腿道：“先生莫走！是刘备一时心急，怠慢了先生，死罪死罪！请先生可怜可怜我这些风尘朴朴的部下，和满城慌乱的百姓吧！先生如果有计退敌，刘备愿把全部军事指挥权交予先生！呜呜呜呜先生如再不允，刘备就一头撞死在这里！”说罢，放声大哭，以头撞墙不止。
却说那算命先生其实便是杨华。见了刘备这一番“声情并茂”的演出，心中连连暗叫：“厉害厉害！总算见识到了刘备这一‘感情为主’的舌战功夫！若非我是‘过来人’，那有不死心塌地为他卖命的！”看看闹也闹得差不多了，不如见好就收，于是赶紧上前搀住刘备，口中说道：“玄德公万金之躯，切莫如此！”接着想道，你拜了我好几下，我拜你一次也不冤啊！于是倒身下拜道：“山中隐士杨华，拜见主公！为感知遇之恩，必当竭尽谋略！”
刘备大喜，连忙分咐道：“备轿！迎接杨军师进府！”
进入大堂，刘备便邀杨华入座主位，杨华那敢，心知都是一些虚套，只在群臣位置上坐下。傍着孙乾，他们这边是文臣，还有糜竺、简雍。对面武将的阵容稍大，是关羽、张飞、赵云和糜芳。对于杨华，不论文武显然都有着不信任的神情。
刘备在向大家介绍过杨华之后，没等再说下去，关羽便出头问道：“大军压境，先生认为我军是战是逃？”杨华答道：“战。”关羽继续问道：“但我军只有万余人马，先生想要以卵击石吗？”杨华笑道：“兵不在多，而在用兵人之调遣。何况你们不是还招了一万新兵吗？”
关羽叹道：“新兵那能作战？即便能战，双方数量也还相差悬殊。”杨华笑道：“敌军远来，数目众多，必定不会同时到达。此外敌军对我方又十分轻视，我料定他们会以樊城作为大本营，主力不动，而以先锋军向我进击。因此，我们首战直接对敌，只有三、四万左右。对于这一仗，我是有信心的。我们的一万新兵，虽然不能用于野战，但也不是毫无用处，它可用于守城，或者是‘胜战’，即乘胜而出，‘打落水狗’！”
这个时代，‘落水狗’这一成语还没有发明。大家见杨华脱口而出却又说得十分贴切，不由得“扑吃”一笑，气氛缓和了不少。杨华趁热打铁道：“曾闻关云长英雄盖世，‘温酒斩华雄’为万人所敬仰，怎么今日竟有不战而逃之意？”关羽满脸涨得通红不发一言，那红色从此退不下去了。
那张飞一听，出来打抱不平道：“杨军师休得口出狂言！你若有胆与我们一同上阵杀敌，我们便舍命陪君子罢！”
杨华以手击案，豁然立起，看着众人说道：“谁说不敢？可是，张将军你能保证众将一定听令吗？”杨华此时形象，不怒而威，一派大将风度，顿时镇住了全场。