戏璕：早不放人，晚不放人，偏偏这时候把贾诩送去张绣的身边，你是诚心给刘表添堵呢？
南阳郡的治所在宛城，张绣如果降曹，那就等于是把荆州的门户暴露在曹军的面前。刘表不得不以蔡瑁为帅，出兵援助张绣。
听说张绣降了又叛，杀死曹操的侄子曹安民，重创曹操的大将许褚，就连曹操本人和他的长子曹昂也险些丧命，这可不是什么小过节，荆州军的主帅蔡瑁可以确定：张绣投奔谁都不可能再投奔曹操。
蔡瑁派使者去联络张绣，谋划合力夺回宛城，穷途末路的张绣，以后只能靠荆州供给粮草，一定会成为荆州最好的守门犬。
然而，很快传来贾诩一剑斩杀荆州的使者，张绣投降曹操的消息。
蔡瑁彻底懵圈，他屯兵于南阳郡舞阴县，押送着救济张绣用的粮草，为了帮张绣突围，才出面和曹操敌对，张绣居然直接投降？
更大的精神打击还在后边，好戏才刚刚开场。
曹操亲自在淯水岸边祭拜阵亡的将士，激励士气，派于禁为先锋，迎战荆州军。于禁在湖阳击败蔡瑁的先锋部队，俘虏荆州将领邓济。曹操大军直奔舞阴，击败蔡瑁。
蔡瑁千里迢迢运来的、救济盟友张绣的粮草，被已经加入敌对阵营的张绣带兵抢走，还顺手掠夺了一批辎重。蔡瑁损兵折将，几乎郁卒，退守襄阳城。
其实在见到贾诩之前，张绣更倾向于去依附刘表，但贾诩劝他，刘表不过是一个座谈客，曹操才是能成就霸业的人，就算投靠刘表，将来曹操攻打荆州，还是得降曹。
降曹有三个优势：第一、归降朝廷，名正言顺。第二、曹操兵少，一定会受到重用。第三、曹操志向远大，不仅不会伺机报复，还会封赏仇人，展现胸襟气度。
俗话说“两军交战，不斩来使。”贾诩故意砍了荆州的使者，借此表明绝不投靠刘表。
曹操十分满意，任命贾诩为执金吾，参司空军事，封都亭侯，食邑二百户。表张绣为扬武将军，封宣威侯，食邑千户。
一众文臣武将都有赏赐，其中于禁累功封为益寿亭侯，食邑两百户。
留下赵云驻守宛城，曹操回师许都。
离许都还有十里，忽听鼓乐齐鸣，以董承为首的官员，零零星星地分列在道路两旁，以隆重的礼节迎接曹操。
这是天子刘协的命令，他要让百官都知道，曹操僭越，有不臣之心。
荀彧劝止了大多数公卿，所以只有董承、王子服等洛阳系顽固派的官员、新来的孔融、以及天子身边的几位侍中在这里上演闹剧，其他官员都留在许都处理公务，根本没来蹚这浑水。