说完那番话，北方独-裁者轻轻拍了拍博尔博纳伯爵的胳膊，便转到隔壁的更衣室。等到安德鲁换上元帅制服出来时，博尔博纳依然待在座位上沉思。
经过一段令人窒息的沉寂后，安德鲁的声音再度在博尔博纳的耳边响起：“我亲爱的朋友，一切都要向前看。当你做到自己力所能及的努力，也就问心无愧了。至于未来会如何，除了上帝，谁也说不清楚。”
说道这里，副官小克勒曼从外面走了进来，他在元帅身边附耳几句。很快，安德鲁微笑着转过头来，对着博尔博纳伯爵问道：“我现在要去参加亚琛大教堂，顺便祭奠查理曼大帝，伯爵先生，是否愿意和我一起去？”
博尔博纳伯爵习惯性的摸了摸他那波旁人特有又高又直的大鼻子，并用透着狡猾的嘴唇说了一句：“这是我的荣幸，毕竟，我也是第一次来到亚琛。”
马车上，安德鲁透过玻璃窗，随意浏览着城市郊外的景致，他想起一件事，便问了一句，“哦，对了，那位斯卡尔夫人还在伦敦？”
伯爵略微悲伤的摇了摇头。“一周前，她就返回瑞士了，斯卡尔夫人的母亲于圣诞前夜在日内瓦的庄园里病逝。”
在所有情妇中，斯卡尔夫人是最受博尔博纳伯爵牵肠挂肚的一位。这一点令安德鲁很是费解，对于那个又胖、又肥，脾气又坏的“沙龙女王”，至少穿越者是决计不会看上第二眼的。这也许是波旁家族的基因使然吧，作为路易十五私生子，40岁的老帅哥似乎就是喜欢身材丰韵的“巴黎奶酪”，口味颇为奇特。
当安德鲁打开话题时，博尔博纳也谈及自己在伦敦的遭遇。期间，他告诉安德鲁，英国内阁正授权一个委员会暗中调查法国马恩省蒸汽机的生产与制造状况。一位来自伯明翰的国会议员宣称，以沙隆-兰斯为基地的联合蒸汽机厂会在5年之后的1798年，其蒸汽机的制造量将首次超越英国的瓦特蒸汽机公司。
安德鲁听后，随即哈哈大笑起来，说道：“他们都错了，我的伯爵朋友！不是5年之后，而是在今年就能全面超越。瓦特公司一年产能最多8百台，而联合公司将在年底突破9百台蒸汽机。事实上，蒸汽机的订单已经排到明年下半年。”
在法国北方诸省与比利时地区，除了传统的采矿业和城市自来水的供给系统外，蒸汽机还被广泛运用于人工运河的水位调度、金属冶炼，以及纺织、食品和加工机械的动力来源。尤其是在“马斯1号”蒸汽船于1792年的列日要塞战役中大获成功，已从兰斯迁到色当的联合船舶公司已经接到5百多份订单。
与此同时，富尔顿和他的工程师团队也在加紧测试使用全新高压蒸汽机的“马斯2号”蒸汽船。另外，兰斯理工学院的一系列实验证明，在采用瑞典产锰铁制造的水下螺旋桨表面，再一层含铬和铅的防锈涂料之后，其寿命会延长到两千公里。当然，想要水下螺旋桨无障碍测试突破8千公里以上，使得未来的蒸汽船，蒸汽舰队源源不断的出现于大西洋，就必须依靠锰铁铜合金。
更令安德鲁欣喜的是，居纽高压蒸汽机车在经过一系列的重新改造后，已经可以从兰斯无障碍往返沙隆一百五十多公里。尽管在牵引不足百吨货物的数节挂车时，整个居纽蒸汽机车的平均时速仅有15到20公里左右，比起普通马车也快不了太多，但这一成绩足以使得安德鲁振奋不已。就在昨天，独-裁者还给新成立的北方铁路运输局，下达了务必加快铁轨建设步伐的指示。
见到安德鲁说得眉飞色舞，博尔博纳感觉很是纳闷，他随即反问道：“难道你就不担心英国人的制裁吗？现如今，就连你昔日最主要的商业合作伙伴，那位瓦特爵士也在游说英国下院领袖福克斯议员，意在发动一场针对联合蒸汽公司的专利诉讼调查案。”
博尔博纳陈述的事实，安德鲁当然清楚，根本不感到奇怪。英国人控诉联合公司非法使用了瓦特蒸汽机的多项专利，的确也没错，总共涉及的21项有效专利权中，法国人实际付费的一半都不到；但与此同时，瓦特公司和其他英国公司也无偿使用了联合公司名下的波尔多溶液、奶粉（麦乳精）、自动吸水钢笔、汽轮机、柏油筑路，以及高压蒸汽锅炉的多项专利。这种相互间纠缠不清的国际官司，在正常的司法体系之下，根本没有谁胜谁负之说。
正是如此，安德鲁表情颇为豪气的说道：“我的朋友，等到钢铁产量，蒸汽机数量，以及铁路里程全面超越英国，来自整个欧洲之际，法兰西和我将无所畏惧接受任何一种形式的挑战。”
说着，安德鲁还歪着脑袋，对着博尔博纳问道：“你看过新一期的《费加罗报》了吗？那里有我描述蒸汽机历史贡献的一段话。嗯，我可以背给你听：
蒸汽机那巨大的、不知疲倦的威力，使生产方法，以过去所不能想象的规模走上了机械化道路……它武装了人类，使虚弱无力的双手变得力大无穷，健全了人类的大脑以处理一切难题。它为机械动力在未来创造奇迹打下了坚实的基础，将有助并报偿后代的劳动。”
……
作为千年存在的亚琛大教堂，整座建筑物为加洛林式的八角形建筑，装饰华丽，整个内部结构以圆拱顶为主要特色，是中世纪拱顶建筑的最著名杰作。因为亚琛大教堂一直被认为是欧洲之父“查理曼大帝”的最终安葬地，继而它也成为法国（西法兰克）与德国（东法兰克）君主们的著名朝圣地。
在亚琛大教堂的核心建筑夏佩尔宫里，陈放于走廊里的是当时查理曼大帝的大理石宝座，很是平淡无奇却意义重大。自查理曼大帝之后，还没有哪位法国国王或德意志神圣罗马帝国皇帝敢在公众面前，头戴伦巴第铁冠，登上这个大理石宝座，除非德意志（东法兰克）、法兰西（西法兰克）与意大利（中法兰西）真正的合三为一，重现昔日法兰克帝国的盛况。
“这不可能！”安德鲁否定了博尔博纳伯爵的猜想，他笑着说道，“欧洲之所以能摆脱中世纪的黑暗桎梏，并逐渐领先于东方的奥斯曼帝国，其中一个重要原因就是神不再支配世俗；而欧洲的分裂状况也保持了一种看似血腥残酷，但必不可少的有序竞争。所以说，我没有重拾统一法兰克帝国的想法，你也不要再来试探我了。”