果不其然，马塞纳随即将自己角色从指挥官转换为音乐家，独自待在指挥所一遍又一遍的练唱这首《马斯军团最强大》，之后他还要教会全团官兵唱会，唱熟，唱好。至于部队的指挥权，马塞纳已授权参谋部的絮歇中校替代自己。
聪明的絮歇可没有越殂代疱习惯，他出门找来格鲁希少校，将全团指挥权交还给前线指挥官，只是多说了两点：首先要保存实力，减少不必要的伤亡；其次9磅和9磅以上的火炮，以及所有弹药都不准留给普鲁士人。
“大口径的火炮太重了，战斗期间，炮手们很可能来不及做到安全撤离。”格鲁希少校问道。
絮歇笑道：“告诉炮手们，可以提前炸膛，反正战后都是要回炉的。兰斯军工厂又给马斯军团送来了20门新式火炮，都是9磅和12磅的安德鲁大炮，重量轻，射程远，威力大，精度高，填装弹药简单、方便且安全。”
……
在普鲁士人攻占了第一道隘口防线之后，马森-巴赫上校的第二步兵营试探的攻击了法国人的主力阵地。但仅仅十分钟左右，普鲁士人被法军阵地发射的铺天盖地的实心炮弹砸了回来，还损失了数十名官兵。
前方报告说，法军阵地一共15门火炮，9磅与12磅火炮至少占了三分之一。而这一次，指挥官马森-巴赫上校没有再妄自尊大的抛弃炮兵单干，而是在胸墙那边做修整的同时，非常有耐心的等待着己方10门重型火炮的到来。
50分钟之后，普军的火炮阵地部署完毕，并与法军炮兵进行了整整三个小时炮兵间的对轰战。非常凑巧的是，普鲁士炮兵的一发12磅炮弹意外击中了法国守军的弹药库，立刻引发了一场殉爆事故，造成了法军阵地的极度慌乱。
见状，马森-巴赫上校果断下令全团官兵再度进攻。20分钟之后，仅仅遇到零星抵抗的普鲁士步兵，仅以个位数的损失拿下了伊斯特勒隘口的主防线，因为法国人早已逃离了战场。欣喜若狂的普鲁士王储居然下令一名士兵爬到隘口的最高处，将代表普鲁士王室与霍亨索伦家族的皇冠黑鹰旗竖立于山峰之巅。
伊斯特勒隘口的占领，意味着普奥联军彻底打通了迈向富饶香槟平原的道路，可以向洪水猛兽一般，扑向兰斯或是沙隆。
就在联军上下因为这场胜利倍加鼓舞的时候，夜里，布伦瑞克公爵与他参谋长科堡元帅却找来了战场指挥官马森-巴赫上校，让这位“普鲁士英雄”详细汇报了战场过程中的某一个细节，不许有任何疏忽遗漏。
等到马森-巴赫上校离开之后，会议室内仅留下普鲁士总司令和奥地利参谋长二人。
“嘿嘿，殉爆？”公爵自嘲了一句，继而他又望着科堡元帅，忧心忡忡说道：“自从我们跨越法国的国境线之后，似乎每到关键时刻，都会有一些我们不想要的好运气突然降临，牵着我们从隆维要塞一路走到伊斯特勒山隘。”
科堡元帅颇有同感的点点头，法国人在这个重要隘口的防御力量太弱了，居然只有两千人，20门火炮。一个普鲁士步兵团仅仅耗费了五个小时，付出了两百多人的轻微代价，就一举拿下了法军的两道防御阵地，还准备摧毁了全部的火炮，缴获了其中的8门小口径火炮。战斗之顺利的令人难以置信。
而一周前，在梅隆库尔要塞的攻防战中，克里法特将军和他2万部队（含援军），围攻法军长达三天，前后损失了4千多人最终也没能拿下那座并不坚固的防御要塞，从而断绝了布伦瑞克公爵将联军主力北上修整的军事战略部署。
头脑清醒的两位元帅已经感受法军统帅的阴谋，那就不断的将奥普联军将香槟方向吸引，无限制的延伸拉长干涉军的补给路线，继而……
尽管公爵已汇合自己的参谋长详细考虑了军队补给线的问题，并将大批军队部署于交通要道和要塞桥梁，但这毕竟是法国境内，到处都是敌视入侵者的愤怒目光，尤其是在当卢村屠杀事件之后，就连法侨支队的法国流亡贵族和士兵也纷纷要求严惩屠杀凶手，自然遭遇科堡元帅的断然拒绝。
不久，一些法国贵族军在抵达凡尔登要塞之前，就开了小差。在一些长官的默许甚至纵容下，很多人乔装打扮成农夫的逃离了普奥联军。加之之前伤亡数字，剩下的已不足四千人的法侨支队的官兵，拒绝主动与联军配合作战。
……
在目前对己有利的状况下选择撤退，是绝对不可能。愤怒的普鲁士和奥地利两国君主与贵族们会把两位元帅活生生的撕成碎片；而停滞不前，更不可以。前线部队的4万多联军官兵与战马每天消耗的粮食就是一个天文数字。
“先和谈，继续试探法国人的最终想法。”左思右想之后，科堡元帅向公爵提出一个不是建议的建议。
如果这话由布伦瑞克公爵，估计会被那个桀骜不驯的侄儿加以反驳，但奥地利参谋长代表着中立，不由得威廉三世王储不敢不尊重自己的意见。
当下，和谈使节却成了问题，最初的幕僚官歌德一面都没见到安德鲁，却被扣押到兰斯软禁起来。法国人对此的解释是，歌德属于黑森公国的人（出生地），必须花费时间甄别这位诗人在当卢村屠杀事件中是否存在罪责。值得庆幸的是，在此期间，歌德依然享受外交使节的待遇，只是失去了书信通讯的自由。
联军第二位的使节，是为了抗议法军在阵地前沿公然枪决黑森战俘一事。但被安德鲁毫不客气的直接给予驱逐，仅带回一句话。法国统帅说：“和谈的前提，是交出所有黑森雇佣兵。”
好在现如今的4万多联军之中，已无黑森雇佣兵团的作战序列。勉强达到安德鲁事先设定好的条件。
正等两位元帅为第三位使节人选考虑时，那位普鲁士王储也赶了回来。这一次，联军副司令的威廉三世没有反对双边和谈，只是推荐了自己的秘书威廉?冯?洪堡担当正使；而王储的副官，格奥尔格少校作为武官副使。
……