戈宁差点跳起来，她总觉得萧老夫人误会了什么，戈宁想解释，可又不知从何说起，半张着唇说不出话。
恰在这时，萧家十三伯重提旧事，打断了戈宁。
他不太老实，说话颠三倒四，前一句说自己儿子无辜，后一句又说是鬼迷心窍，戈宁越听越听不懂，倒是有所猜测。
十三房怕是把萧松烈得罪恨了。
萧老夫人审视着男人，忆起从前心中恨意仍是难消，不过时过境迁，两家境遇大不相同，萧松烈又成功分宗，摆脱了黑心肝的一大家子，萧老夫人还算畅快，好整以暇的看他表演。
男人说得口干舌燥，却见侄媳妇无动于衷，戈宁还眨着眼睛等下文，一下子泄了气。
“松烈他娘，念在是族亲的份上，放过丛儿吧，他是萧家唯一的希望了。你们想要什么赔偿，我们都愿意给，让松烈高抬贵手吧，他是大将军，丛儿只是个读书人，禁不起这般针对啊。”这话说的，倒像是萧松烈以势压人、公报私仇一样，萧老夫人紧皱眉头，戈宁同样如此。
“十三伯莫要冤枉人，自打松烈九岁那年被强征入伍离开沧州后，他可从未过问萧家如何，亦不曾做过什么。”
男人自是不信，一个劲哭求，忏悔。
戈宁耐着性子听了许久，又有萧老夫人在旁插话，她这才弄清楚缘由。
萧松烈出身于沧州的萧氏，一个没落氏族，那时族中最出息的儿郎年过半百仍是朝中五品小官，其他子侄更是连读书的天分都没有，科举入仕一途基本无望，萧氏族人只能眼睁睁看着家族颓下去，不复从前繁盛。
转机是在萧松烈开蒙以后，他小小年纪就显露天资，被萧家族学寄予厚望，甚至隐隐超过当时小有名声的堂伯萧丛，获得了家族里更多的资源倾斜。
萧丛心有不甘，几次闹到族长跟前都被轻飘打回，许是因嫉恨，他自此处处与萧松烈作对。
慢慢到了萧松烈九岁那年，他第一次下场便考取童生，声名远扬。
沧州无人不知萧家出了个九岁童生萧松烈，比十五岁考上童生的萧丛更加有才学，只要好好培养，前途无量。
萧丛恨极，更让他不能接受的是，萧家族长打算把唯一入县学读书的名额保留，留给不到十岁的萧松烈。
萧丛不服，明明他才是最有希望成为秀才进入县学的人，为什么要让。
再后来，萧丛又从父亲口中得知，族长醉后扬言，只要萧松烈通过府试，他会动用萧氏积累多年的人脉培养他，助他仕途通畅。
萧氏式微，能动用的资源就那么多，给了萧松烈必然没有萧丛的份。
戈宁恍然，“所以，萧丛是因为这个决定陷害大将军窃书，等把人送进牢里，立刻找人做手脚，偷偷划入军籍，哪怕后来证明他没有窃书也晚了，只能强行带走送上战场。”
那时应是前朝末帝初掌权的时候，时局混乱，贪官横行，给些银子收买人做手脚不是难事，即便萧松烈那时九岁还不到入伍的年纪。
男人支支吾吾说不出话，戈宁就知道自己说对了。
萧老夫人叹气：“军户子不得科考，松烈的仕途就此断了，萧家折了一个孩子，不敢再把萧丛折进去，事后便是查出松烈无辜，他们仍旧要护着萧丛。”