戈宁捧着雕花木匣，不争气的红了眼，好不容易止住的泪再次漫出眼眶。等到情绪得以平复，戈宁抹去泪水，合上匣子出了门。
院中，萧松烈大马金刀的坐在石墩上，低头擦拭手中刀刃。
戈宁走到他面前，递上匣子，轻唤一声：“萧大人。”
萧松烈停下动作，微扬起头，自下而上地望向戈宁，看到她手中木匣时，萧松烈的神情闪过一丝意外。
戈宁垂首，湿润的澄澈杏眸凝视着他，“捐献抚恤金是我心甘情愿，萧大人已收下，哪有再送还……”
“别出声。”
未等戈宁继续说下去，萧松烈猛地抓住她的手腕。
戈宁不明所以，望着他，微微愣住。
萧松烈侧耳细听一会，厉声道：“回屋去，把门关上，不管听到什么都别出来。”
话音未落，几许鸦声划破黑夜，响彻寂静的山林。
眼底的平和尽数散去，萧松烈犀利的眼眸中倏然间迸射出精光，战意勃发。
戈宁隐约察觉不妙，胡乱点头回应便依言往回走。
然而这时，尖锐的破空声接连在耳边响起，瞬息间，一根根利箭从林中激射而来。
萧松烈反应极快，扔下帕子，将戈宁往身后一推，提起长刀迎着利箭斩去。
成大见势不妙，大喊：“有刺客，保护大将军！”
随行亲卫抽出武器跃入院中。
心惊肉跳之际，戈宁呆了一瞬，目光牢牢盯着几步之外，横眉立目护在她身前的男人。
他神色严峻，气势凛然，一人一刀立于院中，手中雁翎刀舞出道道残影，精准斩断射来的利箭。
萧大人……大将军？
是那个战无不胜，慑敌无数，出征三年扫平关外诸敌的镇北大将军萧松烈？
错愕与震惊交织在戈宁心底，思绪纷杂间，不可言明的念头止不住往外冒。
恰在这时，又一拨黑衣刺客踩着瓦片飞身跃下，招式狠辣，高举利刃冲着萧松烈劈去。
危急之时，戈宁心一横，强忍着惧意带来的麻木僵硬，张开双臂扑向他身后，挡住刺来的长剑。
“婶婶，快躲开！”
卫嘉言的惊呼引起了萧松烈的注意，面色倏地一沉。
一记鞭腿横扫出去，再反手一劈，眨眼工夫萧松烈就斩杀了偷袭的刺客，腾挪间趁势将戈宁拽进怀里，拧腰旋身。
戈宁只感觉到强劲有力的臂膀揽住了她的腰肢，带着她左右闪避，游走在扑杀而来的刺客间。
刀剑相击声充斥着耳膜，浓厚的杀气劈头盖脸，四面八方皆是泛着寒芒的兵刃，挥砍劈挑，全数冲着他们而来，掀起阵阵腥风。
温热鲜血溅上脸颊时，戈宁好不容易鼓起的胆气在这一刻尽数消散，心中顿生悔意。