第一六肆章威慑
月上树梢时，徐直才和大当家才姗姗来迟。
相互谦让一番后让大当家坐了主位，自己坐在了左首。讲了几句惯例的场面话后，徐直举起酒杯敬了天地鬼神，才笑道：“我初来乍到蒙各位兄长不弃，今日才得空设下小宴以飨佳宾。作为陪罪，我亲自准备了一道难得一见的膳食向诸位陪罪！”
说完双掌清脆一击，众人抬眼望过去只见十来丈远的海面上停泊有一艘小船，灯火大亮的桅杆下直挺挺地绑了一个人。那人浑身赤裸，只在头脸和腰身上裹了尺宽的白布，赤条条地一动不动。
徐直像是最好客的主人一般满脸笑容，用棉帕擦了手心一把锃亮的银刀，“从前我听过一个典故，说飞禽走兽的肉质皆粗涩，唯有一种肉最为细腻弹牙。昨日我终究得了这个食材，趁新鲜时喂上两坛二十年的女儿红，再趁他似醉非醉似醒非醒时，用滚水刨洗干净了备用！”
场中一时静寂无声，甚至可以清楚听见有人骇得在吞咽口水，远处小戏子的清唱也变得忽远忽近缥缈无踪。
徐直双眼放光口角生津，好似饕鬄看见了无上美食。左右逡巡几眼后极为好心地详细解释，“这道菜式和峨眉山的猴脑一样，一定要趁新鲜的时候食用。吃的时候先剥皮，从头顶头皮剥开灌入水银，于是一张完整的皮会剥落下来。这时候赶紧撒上盐巴，用银刀旋一块下来后放在炭火上炙烤，等肉色稍稍焦黄后醮取香料，其味香肉嫩入口即化。”
场中众人的脸色各自幻化，连大当家这般见多识广之人面色都有些难看，吞了几口唾沫后强笑道：“老五你如此干，未免有伤天和……”
徐直皱眉想了一下似乎觉得有些道理，向远处做了一个手势。
小船上的人立刻拿了细纱将桅杆团团拦住，高台上的宾客只影影绰绰地看得到几道人影晃动，似有人钝痛时发出的细微呼声，还有刀器砧板的相击声。隔得一刻，就见小船上跳下一个将将成人的半大少年，恭恭敬敬地双手托举着一只硕大的银盘。
徐直漫不经地用刀尖挑起银盘中粉红色的肉片，拿在手中左右旋转，微笑道：“脱去肉皮的这个东西，原先叫什来着？是曹大还是曹二，我这个记性一向不好。唉，据说这人遇着刀斧加身竟一时不会死去，失去了面皮的保护后，微风吹上去身体便是剧痛。我又下令割了他的五官哑了他的嗓子，连叫都叫不出来，盐粒撒在上面肌肉只会不住地弹跳，你们说这多有趣！”
满座宾客面面相觑毛骨悚然，到此时方才明白赴了一场鸿门宴。徐直看着众人呆如木鸡的样子莞尔一笑，将在炭火上炙烤后的肉片放在嘴边吹了一下，然后塞进嘴里……大嚼了起来。
毛东珠面色如土，只觉腹中先时吃下的肉食酒水翻江倒海一般。她手指痉挛地抓着椅垫，双眼紧盯着被白纱遮掩的桅杆，生怕那里会蹦出一个没有面皮的血人。正在强抑肚子里的酸水时，就见徐直叉了块粉肉过来殷勤笑道：“听说二嫂一向胆大，巾帼不让须眉，可有心享用一番？”
毛东珠告诫自己绝不能露出心虚，强撑着身子去接那把银刀。却不想那肉被炙久了，忽地滴落了一滴滚烫的油珠下来。女人只觉被烫的地方像是烙铁一般，登时睁着大眼抓着白嫩的胳膊，放声尖叫起来，“不是我害的，我不是成心的，你不要来找我……”
大当家只感脸面火辣辣地疼，他再是愚蠢也知道今日的事情只怕不能善了。转眼见亲妹子吓得跟鹌鹑一般瑟瑟发抖，不由将手中酒杯掷在地上怒道：“老五，你到底唱的哪一出？”
徐直将银刀摔在桌上，懒洋洋地坐回位置，“这不好容易逮到让我痛失孩儿的曹大嘛，这等心思不正之人不立时处置了，只怕日后要为祸岛上。若是我心慈手软，只怕是个人都敢欺上门来犬吠一番。大哥，你说是不是这个理儿？”
大当家面容紧绷直视徐直双眼，见他无丝毫惧色，不由叹了口气软言道：“我不知道你听说了什么闲话，才摆出今天这个阵仗。不过我这妹子历来胆子小，从来都只会跟家里人闹腾。外面纵然有些传言也都是胡乱诌的，你也莫吓她了。这回曹氏兄弟是过份了些，你爱怎样处置就随你心意了！”
当面被人弄得下不来台却没有大发雷霆，这已经是毛东烈所能做出的最大让步了。
徐直终于绽开笑容，“大哥最是通情达理，我也不是得理不饶人的。唉，想是这曹大的肉刨制时日短了些，我吃着有些发酸，就不让在座诸位一一品尝了。我已经吩咐了，将他的皮内塞满稻草，制作成人样送去游街，以教化岛众千万不要昧着良心干坏事。至于骨头磨成细粉，随风四散也就是了！”
邓南看着徐直一副假惺惺故作大度的慈悲嘴脸，终于按捺不住出言讥讽道：“我倒不知咱们赤屿岛何时来了位铁面判官，为妇人出头连供词都未有一句，就敢判人犯剥皮揎草、磨骨扬灰。”
徐直就有些好笑地回过头，扬眉问道：“二哥这是什么话，好歹我还当了几年的朝庭命官，也熟知朝廷的律法。咱们赤屿岛是化外之地，处事更要讲求个规矩方圆。若是没拿到人犯的供词，我怎敢大庭广众之下动刑？”
邓南话一出口就有些后悔，实在不该意气用事。
结果又被徐直的话语惊住，心头不免有些忐忑，这人当真抓到的是活口？难道曹氏兄弟在汹涌海上凭借一条破船当真苟活了下来？难道徐直没有诓人，那道白纱后绑的人真是曹大？只恨当时怕露了行踪，没有干脆将这兄弟俩一刀送命！
正惊疑间就见昔日的水猴子，今日徐直的义子徐骄指挥着两人抬上来一副物事，鼓鼓囊囊有手有脚四肢青白僵直，正是被填满了稻草的人皮口袋。不知徐直从哪里找的匠人，巧手缝就的人身宛然一体，只是型号要小上许多。曹大的五官依旧，一双黑洞洞的双眼愣直地望着前方，让人看了就忍不住冒寒气。
徐骄是知道根底的人，就故意让人把这个东西抬到女眷席跟前。
毛东珠刚刚在大嫂怀中醒转，迎头就正正望见那瘆人眼洞望过来，头顶毛发倒竖连哼都没哼一声又晕了过去。岛上各位大小头目谁手里没有几条人命，但今晚谁都在心里叹服一声——徐直真乃狠人！
三当家叶麻子和四当家林碧川对视一眼，都从对方的眼里看到庆幸。
叶麻子暗想，幸亏那天福至心灵舍了脸面央求了老四悄悄去说合，只差指天立誓地说曾氏被绑架至滑胎一事，与自己分毫无干。招呼幸好打在前面，要不然今天这场大戏就要冲自己来了。
虽然过的是刀口舔血的日子，但恶虎也有打盹的日子，谁都不想身边时时有这等狠人惦记！眼珠子一转，叶麻子就明了曹氏兄弟的背后主使定是毛东珠，不外乎就是为了二哥拈酸吃醋那些小把戏。往常最严重就是逼了人家寡妇跳崖，今次惹了那曾氏却是生生踢到铁板了。
望了一眼墩在地上形状诡异的人皮口袋，叶麻子缩了缩脖子抿了一口烈酒。右手掌心的疤子已经差不多好了，用起来也没什么不便，以后还是老老实实找几个乡下婆娘风流快活就行了。
邓南摸不清人家的底细，只得徐徐挨着椅子坐下，强笑道：“贼人抓住就好，只是这般处置委实有些过了，看把满场女眷吓得……”
徐直淡笑扫视一眼，慢慢靠在椅背上开口道：“平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，二哥这话说得蹊跷。我在岛上这几个月，可是听多了二嫂的丰功伟绩。今天这么一点小阵仗就把二嫂吓着了，说出去不是笑话又是什么。难不成，二嫂做了什么见不得人的腌臜事……”
邓南如何肯认这笔烂账，梗着脖子嚷道：“你胡说些什么，你大晚上的吧我们叫来，又是杀人又是剥皮，我们是来喝酒看戏的，不是来看这么些个脏污的！”
徐直的脸一沉，“这就算污了眼了？我听茶楼里的说书先生讲，前朝御史李如月对大将孙可望的暴行不满，上疏劾奏。孙可望知道后大怒，立即逮捕李如月绑在朝门外，又准备了一筐石灰，一捆稻草放在他面前。李如月问这是干什么用的，行刑的衙役告诉他：这是揎你的草。李月如叱骂道：瞎眼的奴才，这草颗颗都是文章，节节都是忠肠！”
高台上的宾客少有识字，一时听得云里雾里。邓南却是面如紫绀，徐直的话里分明是指桑骂槐，说他连稻草的气节都不如。一时气得头颅嗡嗡作响，如果说他往日对徐直是忌惮居多，从今日起就演变成了满腹杀机。
大当家毛东烈见亲妹子倒在一边人事不省，妹夫被别人堵得话都说不出来，一家子都有说不出的狼狈。只得笑着打圆场道：“既然真凶已经捉到，老五处置干净就行了。对了，过两天从满加剌国要过来一艘运送香料和象牙宝石的货船，你带几个人上去看看。仔细挑选些看得过眼的给弟妹，就说是我这个当大哥的没当好，算是给她赔罪……”