那年，苍梧要派一位皇子去势力强大的楼凌为质。
她虽年少，却以长远大局考虑，说服父皇母后还有兄长，李代桃僵，替代兄长去楼凌做质子。
兄长虽被她说服，感情上却一直不同意她去冒险，去楼凌受苦。
无奈之下，迫不得已，她在启程那日，在兄长茶中放了迷药。在兄长昏迷后，还是替他去了楼凌。
在楼凌为质的各国皇子中，她和水寒六皇子水寒钰比较相投，且在残酷的宫中患难与共。
他们虽贵为皇子，却属敌国皇子。在母国的贵，在敌国便是低贱如尘。
刚至宫中，他们还年少，没有保护自己的能力。他们不仅受楼凌各皇子世子欺侮，动辄冷嘲热讽，拳打脚踢。还被宫女太监们欺负。
他们常常吃的是馊饭，有时连馊饭都没有。
他们缺衣少食，冬日里住的破败地方没有火炉，没有保暖的被褥，还透风漏雨。
除此之外，他们还要时时戒备，防止被暗杀。
她和水寒钰相依为命，常依偎着取暖。
她是女儿身，他早就知晓。
水寒钰的性子和她不同，越是处境艰难，他越是笑得欢，笑得温文尔雅，暖如春风。
他对别人笑得那样温柔，她却能看到那温柔背后的冷漠。那眼底无人发现的仇恨冰冷。
在楼凌宫中，他们备受欺凌，却也暗暗积蓄力量。希望将来可以逃脱回国。
那日，他们又被太监欺负时，被楼凌九公主楼雪朝遇上。她救了他们，后来又护着他们。不让他们再受人欺侮。
因她是楼凌皇帝最宠爱的公主，她护着他们，他们的处境好了起来。
她和水寒钰对雪朝公主有感激之情，却也有抗拒之意。
雪朝善良单纯，常来找他们一起玩。只是，他们在慢慢接受她的时候，又忘不掉她的身份。
他们心底很清楚，他们和她始终是敌人。
她和水寒钰对雪朝的感情，一直很复杂。
他们喜欢她的天真单纯，不食人间烟火，又恨她的不食人间烟火。
他们不忍伤害她，却又想利用她。
最终，他们还是利用了她，利用了她对他们的感情。
那年，他们在雪朝的帮助下，出逃回国。
回国前，水寒钰问雪朝有何愿望，雪朝向他诉说爱慕之情，并希望他回国后，能向她提亲。
水寒钰沉默一会，终是答应。
他答应雪朝，她很伤心。他不知，她也喜欢他。只是一直未说出口。
后来，他们各自回国。
刚回国，她便修书一封，寄给回国的水寒钰，希望两国联盟。
两国联盟，最牢固之法便是联姻。
她在他娶雪朝同日，嫁他为侧妃。
婚后，他对雪朝很好，对她亦很好。她不敢问他，他到底喜欢谁。
那次宴会上，刺客来袭，他只顾护她，不顾雪朝，让雪朝受了伤。
她对雪朝深感内疚，但心中又有些欢喜，她以为他喜欢的是她。
后来，他亲手破了她自以为是的幻想。
宴会后，他亲口对她说，“琼儿，我欠朝儿太多。不能再拖累她。此次宫中夺位之争，四哥想断我双臂，刺杀你和朝儿。我只护着你，不过想让四哥知道我不在乎她，只在乎你。我想将她放在安全之地，谁知此次……我们都欠她太多。这次，我利用你，将你置于危险之地，对不起。我们一直患难与共，你虽是女儿身，我却一直视你为兄弟，我想你也是。我们情同兄弟，虽说有难同当。可是我未经你同意却如此做，我也知……”
“别说了。我知道。我也欠她太多。就当还她。”
他的