“拿钱来，是一位文士说的，他让我高歌此句，便给我五钱。更说要是有一叫刘邦的人亲自来问，便让刘邦给我十钱，在告诉你，他的去处。”农夫很老实的说道。
郦食其一听，赶忙从怀中取出十钱交给农夫。
农夫大喜收下，道：“他便在前方的凉棚等候。”
郦食其拉着刘邦便往凉棚走去。
刘邦不解，郦食其低声道：“沛公，此人定是大才。”
“何以见得，我看就是一个讹钱的小人。”刘邦面色有些愤怒，以往他任亭长的时候就没少干着讹钱地勾当，想不到今日竟有人讹诈到他头上来了。
郦食其道：“此言差矣，沛公不见，你听此歌后的反应？让农夫高歌，可避免杀身之祸；让农夫高歌，可试探沛公是否有容人之量；让农夫高歌，可试探沛公是否诚心求贤。所谓鸟则择木，木岂能择鸟。贤才择主，必试其贤，其能。”
刘邦神色恍然，大叫一声“那还等什么？别让他跑了。”说着，竟迈步往前方茶棚跑去，一路疾驰，来到茶棚。
凉棚不大，且只有一人，那人相貌平凡，平凡的不能在平凡了，可以说无一长处。刘邦长前作揖问道：“先生可是做歌之人。”
“然也。”那人轻轻地点了点头。
“望先生教我？”刘邦此刻就向是一个敢于求知的孩童一般，不顾一切，不在意自己的身份。也不顾及对方的身份。
那人眼中露出赞许之色，道：“沛公急于入关之心，在下明白。可沛公可曾想过，你如此绕道而行，万一遭遇强秦抵抗，你无法攻克武关或无法拿下蛲关，须知。蛲关坚固远在宛城之上。你又当如何？那时，你前有强秦，后有宛城追兵，前后夹击，岂能不亡？”
刘邦面色有些惨白，以前他并不知兵事，但跟张良相处了一段时日，以学会了一点用兵之道，听懂了对方的话，惊呼道：“我军危矣。”
他再度对那人施礼拜道：“先生身怀惊世之才。而刘季苦无谋士，可否助我？我刘季别无长处，但必以师待之。”
那人起身拜倒在地道：“沛公若不相弃。蒯彻愿效犬马之劳。”
“你是范阳人蒯彻？”尾随而来的郦食其听其姓名叫出声来。
刘邦也面露喜色，记得当年武臣授命于陈涉北上扫荡赵地蒯彻马上游说范阳县令徐公，为其分析当前形势，解说利害关系说服徐公降赵王武臣，又以三寸不烂之舌说动赵王武臣接受范阳县令徐公投降，传檄千里。不战而下三十余城，厉害非常。
只是，自那以后，蒯彻销声匿迹无人知道他地行踪，却不想他会出现在自己的面前。
其实，蒯彻并非销声匿迹，只是无明主相投而已。诚然，蒯彻早知项梁、曹操乃当世之雄主，但项梁谋主有范增而曹操谋主有张。此二人皆是世之大才。他虽不认为自己之才，逊于他们。但也知前去投靠不能尽展所学，因而等候明主出现。
随着怀王重用刘邦，刘邦逐渐进入蒯彻眼中。
刘邦自身才干不足，但却识人纳谏，正是蒯彻所向往的明主，知晓若得他器重必然能够言听计从，一展胸中才学。
他并未直接投奔刘邦，而是静待时机，打算于关键时刻出现，以起到绝佳地效果。正好此时，刘邦走了愚昧的一步棋，于是蒯彻策划了以上一幕。
刘邦热情的将蒯彻扶起，说道：“先生一番话，刘季深感认同，请先生教我。”
蒯彻笑道：“回师宛城，围而不攻，招抚为上，宛城必降！”
刘邦皱眉忧心道：“怕只怕耽误时日太久，被曹操抢了先。何况，宛城未必会降。”
“必降！”蒯彻肯定的说道：“大秦今日危机，世人皆知。南阳郡首乃是一位知实务之人，强攻遭其反抗，但招抚必令他归降。至于怕被曹操抢先，这点勿虑。其实，速度越慢，越有机会事先入关。”
刘邦脸色茫然，露出不解之意。
蒯彻自信说道：“秦国主力皆在巨鹿，但关中也有数万精锐镇守。你速度越快，表现的越好就越会吸引对方的注意，派重兵抵御。反之，沛公若慢，必遭轻视将来遇到地抵抗也将越少。所以蒯彻认为，于其匆匆扣入关中，不如缓步慢行，以稳为上，逐渐扩大实力，然后杀入关中，夺取关中王一职。”
刘邦听得目瞪口呆，过了半晌才长出一口气道：“蒯先生莫非是天人，竟能想出这等妙计！”
“哈哈！”蒯彻摇头笑道：“区区小计，不值一提尔。”
刘邦采纳了蒯彻地建议，立即更换旗帜，率兵乘夜间抄小路悄悄返回。拂晓时分，大队已把宛城重重围住。
接着，刘邦又用了蒯彻之计，以招抚为主，兵不血刃地轻取了宛城。解除了他西进的后顾之忧。
至此，刘邦兵威大振，南阳郡地其它城池见郡守已降，纷纷起而效之，望风而降。