“明面上自然是小公子的意思，但这私下是谁的主张……”子郊顿了顿，脸色变得不太好看，“小公子尚年轻，正是踌躇满志的时候，如果有谭夫人的授意，加之山戎的鼓动，会做出此番决定也不奇怪了。”
竹商神色不无凄凉，他道：“罢了，我这个已死之人过问再多又有何用？”
接着，他直直地望向子郊：“话说回来，你可真是一点没变。不仅沉得住气，还有空和我废话这么多，”他眼中有寒芒流露，毫不保留地投向对方，“——你什么时候才动手？”
子郊气定神闲地站起身来，道：“单枪匹马的较量，我自是不敌你的，所以人马早已备下，”他望向窗外不远处黑魆魆的密林，“寅时一到，他们便动手。”
竹觞冷笑：“我先前还奇怪，为何你跟随我们一路却半分马脚不露，原来是早有打算，直到这里才布下这张网，的确是你的作风。”
“所以，以我的作风想必你也清楚——”子郊一把扣住竹觞的手腕，“你是没机会逃走的。”
“不试试怎么知道？”竹觞一个拧身挣脱开来，长剑出鞘间直指对方。
子郊迅速撤身躲避，不见慌张：“他们在客栈四周布下了天罗地网，就算你实力更胜，可寡不敌众的道理你总该听过。”
竹觞轻蔑地笑了：“那如果我挟持了你，是不是能劈出条生路？”说着，他再次出击。
见状，子郊不得不掏出银针，数道银光掠过，“叮叮”两声轻响，即被长剑精准挡开。
“我从不知道医术之外你还会使针。”竹觞眯眼捕捉子郊的动作，一边并未放缓剑势。
子郊没有理会竹觞的话，耐心极好地规劝：“那群杀手受命于谭夫人，我的生死于他们而言毫无干系。”
竹觞一个翻身，长剑擦过子郊肩头，他眼神笃定道：“以你在小公子身边的地位，我不信他们会对你的生死置之不理。”
“你可以冒这个险，但田青的性命呢？你也不顾？”子郊不动声色地提醒。
蓦地，剑势一顿，数枚银针乘虚而入，竹觞急忙躲开。不过，犹豫只在一瞬，竹觞眉头紧锁，目光却恢复了之前的坚定，再出手时，动作依旧干脆从容。
剑光翻飞，袖袍舞动，你来我往间，竹觞的动作愈加凌厉，几个回合下来，子郊已逐渐居于下风。
“咚”的一声，子郊被抵至木柜边，在急促的呼吸声里，他用喑哑的嗓音道：“许久不见，你的剑术又精进了不少。”
“你的路数倒是一直没变，”竹觞淡淡回道，“还记得上一次和你过招的时候，似乎也是这个结果。”
“是吗。”子郊不置可否。
一旁的灯盏中，灯花静静地绽放在油面上，越开越胜，而火光慢慢地沉下去，将屋内的两人留在昏暗里，无声地雕刻出一片影。
不知过了多久，竹觞的声音响起，回荡在房内：“不过是一年前的事，却好像隔世一般。”
子郊默然无语，苍白的面色衬着微红的唇，清瘦的