石归庭推了一把入定状态的白膺：“阿膺，怎么回事？阿鸣他们是不是遇到危险了？”
白膺仿佛从梦中被惊醒过来：“啊！刚才锣响了吗？”
“是啊，先敲了三声，接着又敲了三声。但我听着又觉得像是连着敲了六声。”
白膺皱起眉头想了想：“应该没事，大概是找到两头骡子了，咱们先等会儿。”
仿佛过了一个世纪之久，石归庭再次听见了锣的声音，这次声音传来的地方已经很近了，就在南面的树林里。石归庭站起来，想要走过去迎接他们。白膺坐着不动：“他们回来了。”
很快，林子里出现了几个亮点，那是符鸣他们的火把。石归庭穿过骡马和火堆，走上前去，在林子边沿迎上了符鸣：“你们回来啦！”声音中带着惊喜。
符鸣的心原本是冷硬疲惫的，他们几个人在林子里循着足迹找了不知道多久，才终于在一处山坳里找到两只受了惊吓的骡马。在一棵大树下找到了自家一头公骡子的尸体，看样子是被财神咬死的，已经被啃得血肉模糊了。
他的腿有伤，一路上滑到了好几次，尽管有薄薄的雪，但身上也沾满了泥，心情沮丧到了极点。然而他回来的时候，听见有人带着惊喜的语气对他说“你回来啦”，顿时，那份焦躁突然全都消散了，心也变得热乎起来，原来还有人在惦记牵挂着他的。
符鸣拄着石归庭给他的那根棍子，停下来喘气：“是的，找回了两头骡子，还有一头死了，是我家的。”
石归庭不知道说什么好，他默默地搀扶着符鸣走到火堆边坐下。劳成几个的情况也好不到哪里去，满身倦怠，拖着沉重的步伐走回来，两头骡子交给守夜的人安置好，便坐在火堆旁再也不想动弹了。
石归庭给他们每人端来一碗汤药。符鸣放下拐棍，双手捧着热腾腾的药碗，大口大口地喝着，仿佛喝的不是汤药，而是蜜汁。喝完药，将碗放在脚边地上，伸手搓揉了一把脸，有些苦涩地说：“我长这么大，还没遇到过这么难熬的夜。”
石归庭在他身边坐着：“今晚的事太出人意料了，不过它总会过去的。阿鸣，你去账房休息一下吧，天快亮了，但还可以眯一下。”
符鸣摇头，沙哑着声音说：“算了，我哪里睡得着。倒是大夫你得去休息一下，可别累倒了。”
石归庭不动：“我就在火边坐一下好了。”
“那咱们一起坐会吧。”符鸣也不勉强。
浓重的黑夜笼上来，又慢慢消退开去，夜走了，昼来了。一夜北风紧，竟将头上的乌云全都吹散了，金色的阳光从东面的林子里漏泄到营地上，那么活泼俏皮，仿佛昨夜的阴霾全都是虚幻的一样。然而地面上还堆着十几具老灰的尸体，地面上的雪早就被踩化了，暗红色的血凝固在凌乱的地面上，甚至结了冰。
石归庭被风吹得打了个寒战，他睁开眼睛，发现自己竟靠着符鸣在火堆边睡着了，身上披着一条毡毯，不知道是谁帮忙披上的。火堆还在燃烧着，但是火势明显很弱了，已经阻挡不住大清早的寒意。石归庭感觉头顶是温热的，他慢慢地移开来，符鸣的脑袋从他的头上慢慢滑落到他的肩上，看来还没有睡醒。
石归庭扭头看了下符鸣的头，尽量侧了下身子，为他挡风，又一边往火堆里添些细柴，使火堆继续燃烧起来。他看了一下四周，骡马都还在趴着睡觉，守夜的人也一个个都睡着了，只有白膺一个人在灶边烧火，大概是在烧水。
石归庭心里惦记着春生和幺叔的那头骡子，但是符鸣没醒，他不愿意吵醒他，所以就继续维持着原来的姿势不动。不一会儿，左肩的重量消失了，石归庭扭头去看符鸣：“阿鸣你醒了啊？”
符鸣动了一下腿，舒缓一下僵硬的身体，回过头来端起石归庭的左臂，轻轻地移动一下：“大夫，我有没有将你的胳膊压着？”
“没有。毯子是你拿来的吗？”石归庭回他一个笑脸。
“不是我，是阿膺给我们拿的。”后来石归庭靠着符鸣的肩睡着了，符鸣怕他着凉，又不想惊动他，便让白膺帮忙拿了床毯子。
“那一会儿要好好谢谢阿膺。我去看看春生和阿蛮。”说着站起来，往帐房走去。符鸣看着石归庭的背影，若有所思地扬起了嘴角，回头看着面前狼藉的场景，刚扬起的嘴角又垮了下去。