“呵！算你有眼力！”耶东升不禁夸赞道，“你真是读书读出门道来了！”
“大哥！母亲叫我们俩！走！你同我一起去！”三公子拉着大公子的手说道。
“好啊！我也正有事要拜见母亲！走！我们一起去！”大公子说着，便和三公子向田老太太的楼堂走去。
时辰不大，两人来到堂内，只见母亲正笑盈盈地坐在榻几边。这时，田老太太见宝儿、玉儿都来了，心里更是高兴，便亲切地叫他们哥俩坐在了自己身边。
这时，三公子刚要开口说话，又猛然停住。他望见母亲正吃惊地向自己身上寻视着什么！于是，三公子也赶忙向自己腰边一看。这一看不要紧，他不禁猛然打了个冷战！他这才发觉他腰间的宝物早已不翼而飞！他心中顿时是一阵花絮翻滚：“真是乐极生悲，物极必返！我的万宝玉哪去了？……这可是耶家祖传的宝物，是耶家的命根子！父母之所以把这稀世之宝挂在我身上，就是出于对我的百般喜爱，把我看作如同那宝物一样贵重，一样的光彩夺目！可如今我身上没了它，母亲看到怎么不感到惊异呢？……到底弄哪去了？会不会是刚才在院中嬉戏时跌落呢？可是我向那草坪上瞅过，不会有什么东西掉落在那儿！这可怎么办呢？母亲是个迷信的人！照她的意思来说，丢了这宝物，就等于丢了本命，不会活多久了！她若知道我已把这宝物给弄丢了，她老人家岂不会伤心过度？咳！我耶无害有生以来还是头一回遇到这等事！回家这么多日了，怎么今日始才发现丢了‘万宝玉’？到底丢在哪儿了？会不会丢在刘夫人白艳丽那里？……也不可能！难道被那位神秘的司徒一敏拿去了？……这也不可能！”
“玉儿啊！你的万宝玉呢？”田老太太终于开口问道：“是不是藏起来了？快去拿来让我瞧瞧！”
“是啊！三弟！你不是总戴在身上吗？”
三公子听到母亲和大哥的问声，煞是为难！但他顿了顿，然后起身说道：“母亲放心！我那‘万宝玉’在我的一位同窗好友那里！所以现在还不能拿来给你看！”
“啊！这怎么行呢？”田老太太不由怒气道，“那可是咱耶家的命根子！丢了咋办？”
“三弟！你怎么能这样？那是咱们耶家祖传的珍宝！岂能让他人所戴？”
“大哥！你还不知道，我和那好友石小梅……”
“啊？石小梅？是个黄花闺女！”田老太太嚷道：“我和你胖婶为你订了门亲事，姑娘叫贾云，你可不能辜负人家贾云姑娘呀。”
“哦！……”三公子自知失言，忙改口说道，“不！母亲！是个男友！”
“男友？”田老太太和大公子都感到奇怪。
“对！是男友。”三公子“趁热打铁”，解释道，“因为我俩亲如兄弟！分手之日，便互换一物，以表真情，留作挂念！来日我们重缝，还会互相交换过来！”
“噢！是这样！”田老太太微微缓了口气，说道，“玉儿！你有这样的好友，做娘的心里也很高兴！不知道你的好友给了你什么贵重之物？”
“她！他……”三公子立即转念说道，“他没给我什么贵重东西，物轻情意重！是支纯毛的狐仙笔！”
“啊？！”田老太太不禁大叫道，“是狐仙的毛做的笔？这还了得？实在作孽！作孽啊！狐狸精让你带进家园了！你得罪了这狐狸仙姑，就会闹得你家里鸡犬不宁、不得安生呀！”
三公子听得老母亲的一阵唠叼，又连忙解释道：“母亲！那是好友的寄挂之物！我很快就与他交换回来！您老不必担心！”
“唉！你们这些孩子啊！真是不懂事！”田老太太依旧大气不消地嚷道，“你们难道说还不知道这狐仙、黄大仙的厉害？它们能使人神志不清、疯疯癫癫，叫你坐卧不宁！你怎可拿着一支用狐仙毛做的笔？”
“是啊！三弟！”大公子也不由接上话头说道，“你尽快换回你的万宝玉就是了！可别招惹是非！”
“也好！我打算明日就起程回江阳镇！到时一定换回我的万宝玉！”三公子马上沉着冷静地说道。
此时，田老太太一听三公子明日就要走，急忙说道：“玉儿啊！这可不行啊！你才来几日，该多住些日子！怎么能慌着要回去呢？”
三公子听了，继续解释道：“母亲！孩儿的假期已算到头，必须回到私塾！而且很快就要进京赶考。决不能久留在家！”
“是啊！母亲！”大公子也不由帮着说道，“三弟的赶考之事，万万不可耽搁！还是让他明日及早动身登程吧！”
“好！好！好！”田老太太不由连连应诺道，“既是玉儿还有赶考的大事，我也不想给你多说什么了！还是你赶考要紧！等你赶考完了，再与你商量你的婚姻大事。你可一定要拿个头等状元回来光宗耀祖啊！”
“母亲说得对！”大公子趁机说道，“现在三弟处于紧要年头，不必纠缠家中事务，更要排除一切私心杂念，这样方能博学多才、精益求精！”
“大哥言之有理！兄弟一定深记不忘！不过，今日母亲请孩儿前来，到底有何要事？”
田老太太听到问声，反而微笑着说道：“其实也没什么！就是想再见见你！你也就要走了！一别又不知要有多少天！”
“噢！母亲若是没别的事，孩儿这相告退！”三公子施礼说道。
这时，大公子耶东升也随着施礼说道：“母亲！孩儿也暂且告退。”
“好吧！你们兄弟俩去吧！”
于是，三公子和大公子一前一后地走将出去。
来到院中，大公子耶东升追上三公子，说道：“三弟！大哥有一事要问，不知你可否愿听？”
“大哥有话尽管问！兄弟岂有不听之理？”
耶东升听了，微微一笑，说道：“三弟今日在母亲面前一定有难言之隐，你可瞒不了我这做大哥的。”
“噢！”三公子猛然一愣，说道，“大哥的意思是……”
“好！我就直说了！你不必惊慌！”耶东升笑眯眯地说道，“我看你那狐仙笔是刘寨主所赠！你怎么说是好友石小梅所赠呢？”
“这个！……”
三公子刚要开口解释，耶东升又继续说道：“并且这石小梅也不会是位男子！肯定是位你相好的女子！”
“大哥！我是……”
“我知道你是不想让母亲太伤心才这样说的！”耶东升依然抢着说道，“你放心！三弟！我会替你保守秘密。不过，你必须有勇气找回属于你的万宝玉。我祝你成功。”
大公子耶东升说完，便转身大步而去。……
此时，三公子愣愣地站在原处，凝望着大哥西去的身影，心里有一种说不出来的滋味。然而，他心里依旧明白，他今天确实是做了一桩蠢事！说穿了，那就是自己在撒谎！在撒谎！可是他又有什么好办法？如若他说自己把“万宝玉”给不小心弄丢，母亲将会日夜担心他的性命。他岂能让她老人家这样渡日？这将面临烦恼的寻找所失之物，仅存在于他自己的心底就足够，何必再让家人担心？并且他深信自己一定会找回心爱的“万宝玉”！
然而，三公子耶无害心中又不禁思索道：“大哥究竟是什么意思？他明知道我已把耶家祖传之宝弄丢。他却还故意为我隐瞒真相，而且一点怒色也没有。大哥说的没错，石小梅确实是个女子，是江阳镇镇主石金发之女，视如掌上名珠一般的独生女儿，也是我的学堂密友。她总爱和我一起切磋学问！我也非常爱和她在一起！可是刚才为了不使母亲生气，我却说她是位男子！因为我知道今天母亲是想和我谈及我与贾云姑娘的婚事！我若说出我在外已与一女子相好，母亲岂不大发雷霆（庭）？……咳！都怪我没有充分的思想准备，以至我开口便说出自己心目中的偶像石小梅！真是自我暴露！不过这也难怪！那私塾中的学友们，除了一个和我成为死对头的陈剑南之外，况且这陈剑南是何方人士，我也概莫难知，只知道他很有钱，而且总好刁难于我，别的学友可以说是萍水相逢！也不知道是什么原因，现在想来，也许是因为曹老先生偏爱我之故吧，那些学友多数都靠在陈剑南一边，想接近我，却又不敢与我深交！以至使我在私塾之中没有甚为亲密的男伴！因此，我今天想到的密友中也只有想到了石小梅！咳！这也真是冤枉石小梅姑娘！我在背后做了一件对不起她的事！然而，为了最佳的利益，我也只能委曲求全，对母亲作一次善意的欺骗。看来大哥还是很支持我的，只要他不向父母说出实情，我就有信心找回我的万宝玉，让两位老人在不知道内情之前，来弥补我的言过其实。现在虽然我就要进京赶考，可我也要拿出一份心思去寻找我的万宝玉！我认为我还有这样的精力和能力，我还要使它们双双成功！好吧！我今晚就整束行装，带上我所有的珍爱之物，包括我的笔、墨、纸、砚、霹雳子、软剑，以及我书房里才挂上去三天的《五牛图》和杜甫的名言佳句！明日一早，我就搂着它们登程！一则去继续探求学识，二则去寻找我的万宝玉，去见我最爱见到的学友——石小梅！她是了解我很深的人，也是我非常喜爱的女子。然而，她并不是我所敬重的第一女人。我所最敬重的第一女人应是万般关切我的姐姐耶家珍！从小到现在，姐姐都在启发着我、激励着我，对我从不怨言以对、怒色相看！我当然也非常尊敬我的姐姐，自己内心的话也愿说给她听。可是这一段时间里怕是我不能再见到姐姐，因为我还有许多神秘的事要去做，几乎已经到了火烧眉毛的时刻及地步，我不再去做已经不行。因为这个世界马上就要乱得不象样子！什么乱世出英雄？这乱世里同样也出现狗熊、枭雄、装（庄）熊，真正的英雄和大侠名剑必须将这些为害武林、惑乱江湖的狗熊杀个片甲不留！”
想到这，三公子耶无害好象大梦方醒。他急忙奔回自己的卧房。突然，他大吃一惊，只见一个衣衫褴褛的老道士正端坐在自己床上。但是，他很快又定下心神，心中流露出万般喜悦，连忙拱手施礼，恭恭敬敬地来到床边。
再说那老道士遂将拂尘一甩，便把蚊帐放了下来。顿时，账（帐）内的情形再也看不清。唯独留下耶无害在帐（账）外静候佳音！
片刻，只听里面传出沉遂空寂的声音——“大道之行也，天下为公！先天下之忧，后天下之乐。道，可道，非常之道；名，可名，非常之名。山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。斯是陋室，唯吾德馨！勿以善小而不为，勿以恶小而为之！天作孽，犹可违；人作孽，不可活。阴阳祸福，劫数难逃；善有善报，恶有恶报；不是不报，时机未到。时机一到，立刻就报！世事循环，周而复始。人鬼世间，是非善恶，真假黑白，阴阳八卦，互转互换，轮流不息。一切都将会过去，一切都将会开始。混混乱世，宇宙洪荒。你好自为之！”
……
且说这已是正午时分，耶老太爷带着三名家仆翻过崎岖蜿蜓的山道，终于来到四周绿林幽幽、中间开阔的三界交接之平阳岗！就是这个地方，是这巴蜀山川东部西山庄、万年寨和东道镇的三角地带，被时人称之为金山（三）角！如今早已被东道镇的耶大家族占为风水宝地！
此时，耶老太爷站在高处，看着这片他心目之中的绿洲，仍然安祥地躺在阳光的沐浴里，不觉一丝快感掠过咽喉！那正是耶老太爷咽进的一口淡淡的唾液所涌来的好感觉！他心里不由思忖道：“这片风水宝地不还是好好的给我躺在这里？哪有要被人抢占的迹象？到现在，我还没发现一个西山庄和万年寨的可疑之人。……哼！他们想吞占？！休想！我的祖父、父亲都葬在此地，哪个混帐小子要打这地方的主意？竟敢在我祖坟上动土，真是他娘的活腻了！哼！古西天！刘振天！你们俩人倒偷偷狼狈为奸！我正寻不着机会除掉你们这两股势力呢！这两个猫头小崽子，简直不知道天高地厚！想动我们耶家的祖坟地，活该遭雷劈电击！必无好果！”
“老太爷！西边林中有人！”一个家仆的喊声打断耶老太爷的思索。
“噢？我来看看！”耶老太爷说着，急忙向林边寻视，果然见那林中有几个人影在晃动！
然而，耶老太爷却满不在乎地说道：“走！到坟边去！休管他们！走在我们自己的一亩三分地上，有何惧哉？”
于是，他们主仆四人小心地溜下土坡，直奔平阳岗中央地带……
他们大约走出三百来步，首先停身站在第一座坟墓之前！
这时，耶老太爷弥望着面前耸立在黄土之上的墓碑，不觉老泪纵横而出！他回想起昔日清明时节来到此处，这里已整修得清晰一片！没想到现在道旁坟边又已布满杂草乱棘，更有几簇断肠草在风中晃动着他那一颗老弱的心！在那石碑面前，一只香盆也已经残落到石板之下，香灰撒落一片！可他心里明白，这都是依循祖父、父亲的遗嘱，他才未敢为他们耗大资修造坟墓，只将他们妥善安葬，简单刻立墓碑。每年清明时节，前来进香几支就足够了却心愿。可眼前这荒凉箫索之景，他也只能是望而哀叹。
因为父辈早有言在先，不要让后代子孙挥金如土、大肆厚葬，只要坟案俱在香如故，就足矣！所以，耶老太爷将这片墓修建得是古朴一般！
就在这时，耶老太爷依稀望见碑文，上面流露着使他悲伤难忘的字眼——先考耶金泰卒于唐武宗会昌六年（846年）七月七日，先妣李氏卒于唐大中元年（847年）九月九日。孝子：国宾、国文、国法合立！
睹物思情，耶老太爷又不禁返思起他那久藏于心的往事——国法兄弟因与大哥国宾及大嫂关系不融洽，久已离家出走奔赴潮州，一去杳无音信！据说后来大哥以及大姐、二姐找过他，但他根本不再相认耶大家族的任何一人！一晃四十八年弹指而过，不知三弟如今处境到底如何？我现在与大哥国宾也是遥遥而居、久别难逢！国宾大哥久已迁居徐州城内，我却依然守恋着这片故土，这是块幽雅而又暗藏杀机的山村！我有责任要把这块土地合为一体，为子孙后代们着想，要建功立业，留下基础家业，流芳百世！决不可让外人吞占我心中的风水宝地！”
这时，一个家仆已把香火盆拾起，轻轻放在墓碑前的长方形石板桌案上。于是，耶老太爷停止思絮，点上随身带来的佛香，将五支佛香依次缓缓插在香火盆中央。拜了三拜之后，他便领着家仆继续往前面更大的一座坟墓走去。随着步履的慢慢行进，耶老太爷的内心，似如阴云密布，愈来愈沉重，愈来愈昏暗。
常言道：害人之心不可有，防人之心不可无。此话理当牢记！然而，耶老太爷虽说是一生戎马江湖，经验老道，见多识广，但他此次出行却是英明一世、糊涂一时！他已犯此大忌！
话说就在耶老太爷穿行在平阳岗坟地之际，早有一个西山庄的庄客飞奔到古西天那里报告道：“大哥！大哥！耶国文已去平阳岗！”
“好！他果然来了！”古西天猛地一回头问道，“他带了多少人？”
“就带三个家仆！”
“三个家仆？！”古西天不禁寻思着问道，“你看他们在做什么？”
“好象是……是在祭坟！”
“祭坟？”古西天眉头一抖，说道，“他为什么早不祭，晚不祭，偏偏在这个时候祭？我看他是特来查看我情的！这个老东西，是活到头了！赶快集合人马，去捉耶国文！我要拿他的人头祭我死去多年的父亲！”
“是！”那名庄客应声而去。
顷（倾）刻之间，西天府内百名家兵家将各操兵刃，在古西天的带领下，一路尘土飞扬、杀气腾腾直奔平阳岗……
且说此时耶老太爷正缓缓地为曾父、曾母插上五支佛香，这已是第三次插香。然而，耶老太爷心里明白，他没见过到他的曾父、曾母，也没有见到过他的祖父、祖母，只见到过他的父亲和母亲。故此，他也只能在他们的墓碑前作恭敬的跪拜。但愿他们在天有灵，能保佑（祐）这片风水宝地和耶家庄园平安太平。
这时，耶老太爷已站起身。他转首回望，三座坟墓，由低到高，南北上线，用一条砖“神道”相连接，煞是**肃穆。他嘴角不禁露出一丝微笑，忘情地说道：“平阳岗谁也休想夺去！我就看在二十四日那天古西天能奈我何？”
“老爷子说得对！这本来就属于我们东道镇的地盘！”一个家仆愤愤地说道：“决不能让外人侵占！如若有人来夺，定要与他拼个你死我活！”
“老太爷！我看今天他们没有动静！我们不如及早回去吧！”
第二个家仆刚刚说完，突然，第三个家仆指着西方喊道：“你们看！西山庄的人来了！”
众人闻听此喊，急忙扭头寻望——只见远处一群手持刀枪棍棒的西山庄人马，正向他们四人扑奔而来！那在前面领头的正是西山庄恶霸巨头古西天！
“老太爷！快走！”一个家仆不由急叫道。
“休要慌张！”耶老太爷命令道，“我看他们究竟来做什么？”
“不行啊！老太爷！你看他们手里都拿着家伙，一定不会好！”又一个家仆焦急地说道。
就在这时，西边的喊声愈来愈近，其中已有人嗷嗷杀叫道：“活捉耶老头！活捉耶老头！不要让这老家伙跑了！快追呀——”
耶老太爷不听便罢，一听立即气得浑身发抖，他终于明白，那封信没有说谎，古西天早有预谋，他就是三十年前自己放他一条生路的古行太之子。都怪自己心太软，斩草不除根，春风吹又生。这真是“心慈手软留祸兆，不狠不毒不丈夫”，留下狼崽子、长大却又要来吃你。咳！想想东郭先生和狼以及农夫和蛇的故事，自己竟然做了一回心地善良的东郭先生和农夫，真是愚蠢，更是追悔不及！但这又有什么用？祸患早已在酝酿，眼前就要发生，必须面对眼前的现实！所谓“兵来将挡，水来土淹。”遇事要沉着冷静、处乱不惊，一切都可迎刃而解。
耶老太爷眼看着离他们还有几十步之远的人群，从容不迫地对三个家仆说道：“你们三人快把石板搬开！”
三个家仆听得，莫名其妙！然而情况紧急，他们还是遵命迅速掀开石板！
这时，那挥舞着兵刃的人群已来到他们四人近旁。只见那手持长剑的古西天高叫道：“耶国文！你跑不掉了！快快前来受死！”
且说那三个家仆惊悟地看着这石板之下露出了方形洞口，不容分说，他们便急忙扶着耶老太爷躲入洞中！
等到一位家仆随着耶老太爷钻进石洞，古西天已带人围在坟墓跟前。他一看眼前没了耶国文这个老东西，一口方洞却摆在面前，随即恶狠狠地向手下命令道：“给我向里边砸！砸死这个死老头！”
顿时，几个手拿枪棍的家伙就要向洞口猛捣！
就在这时，那两个还未来得及躲进洞内的家仆猛地高叫道：“休伤我家主人！我给你们拼了！”
喊声过后，只见他们两人一个扑向洞口以身护洞，一个却赤手空拳扑向刀枪！只听得“扑！扑！扑！”数响，两个家仆已身遭数刀数枪！鲜血顿时撒到黄土地上，又溅到石板及墓碑之上！血染一片！
然而，就在这两位家仆身遭不测的一刹那，他们更情愿让自己的鲜血流淌到洞内，更情愿用自己的胸口挡住那洞口，以此来保护耶老太爷的安全！他们真的这么做了，他们好象没有痛苦，反而十分幸福！因为在这阴阳两世交界的一刹那，他们跟随耶老太爷二十多年的恩情，今日总算是作以回报，就是赴汤蹈火、粉身碎骨，他们也心甘情愿、以死相报。
“把他们扔过去！”古西天又火冒三丈地叫嚷道。
于是，几个家兵急忙放下兵器去拉那两个家仆血肉模糊的烂尸！然而，这两具尸体的双手仍然死死扣住洞口的边缘，几名家兵并没有轻易地将他们搬开。相持之下，这几名家兵一齐合力猛地用劲一拽，方才把这两具尸体搬开。但是他们这几人，同时摔个仰面朝天！
这时，古西天几步踏上前去往洞内一望，黑洞洞的深不可测！他不禁暗吃一惊，随即转身向一名家兵命令道：“你的！下去看看！”
“我？！”那家兵惊恐地说了一声，还是硬着头皮走上前去。他望了望洞口，便壮着胆子扶着洞口边框胆战心惊地摸索而下。
当他的身子刚刚没入洞内之际，只听得里面“啊——”地传来一声撕心裂肺的叫声，就再也没有动静，什么也听不见，什么也看不见，就连一丝气味、一丝青烟也没有，一切如同死一般沉静！
顿时，那群家兵吓得不禁后缩几步，就连古西天也猛然一坼身惊出一脑门冷汗！然而，古西天毕竟还是这帮人的大头目，他依然站在最前方，控制住内心的恐惧，再次转首喝令道：“你再给我下去！”
“啊！大大大……大哥大……你就饶我这一回吧！”那家兵哭丧着脸跪下号道，“我家还有有有有八十（未完待续）