重新倚回床头去，仿佛这一通发作消耗了他的大部分气力，现在需要重新积攒。
青年抑制不住地冷笑：“当年认为他害死了雪嘉莉王后，并将他从王室除名的人，难道不是您吗？”
老人仿佛心头中了一箭，仰头向后喘了口大气，半晌后才无奈地说：“身为奥斯汀的后裔，他的福泽庇佑着我们的家族与领土，每一任国王都会在登基前获得圣灵遗志的认可，成为雷霆之盾的主人。可是你……始终没能获得奥斯汀的青睐。”
青年脸色阴沉：“并非所有的传统都必须被遵从，我能成为一个很好的国王，也不是因为我有一块会发光的盾牌。对了，听说你派他去调查蓟花郡的那座死亡修道院？我是不是该对他致以同情与哀悼，因为他的国王铁石心肠地将他推向最危险的深渊边缘？”
“乌瑟！”老人用嘶哑的声音喝道，“你太放肆了！”
乌瑟深深吸着气，片刻后情绪软化了一些，行了个抚胸礼：“向您致歉，乌瑞恩，我尊敬的父亲与君主。”
国王乌瑞恩沉郁地说：“我并没有从你的言谈举止中看出‘尊敬’的成分。”
“这是您对我的误解，我的父王，您知道我打小就是个什么样的人。我们之间或许有争执，但从来没有怨恨。”乌瑟说。
乌瑞恩叹了口气：“那么，让我看到你的诚意吧。把他召回来，让他接受雷霆之盾的传承测试。”
“然后呢？如果盾选择了他，那么他会取代我的一切？”乌瑟的脸色与语气冷到了谷底，“您已经决定剥夺我的继承权了吗？”
乌瑞恩无可奈何地摇头：“你太急进了，乌瑟，就算雷霆之盾选择了他，我也并没有说，盾牌的主人将成为下一任的国王。奥斯汀留下盾牌的原意，是为了守护人类的领土，从未苛求过传承者的身份。”
乌瑟揣摩着他的话中之意，脸色逐渐缓和。
啧！窗台上左边的那只红襟鸟——准确地说，是被施了变形术的卫霖——心想，说得七拐八弯大义凛然，关键意思就一句：盾牌给你试试啊，你能用得了，就好好担负起保卫国家的重任啊，至于国王的宝座，还是得让你弟弟继续坐啊，反正老祖宗也没规定“得盾牌者得天下”不是？
你个倒霉催的大儿子！
他在心里呵呵，转头看了一眼身边的另一只红襟鸟，发现它爪子僵硬地扣着窗框，头颈部的绒毛微微炸起，尾翎向后笔直地抻着，像是一副受激失神的模样。
……白源？卫霖疑惑地用细小的喙啄了啄对方。
白源回过神来，也用喙蹭他，从胸部橙红色的羽毛，一直到白茸茸的肚皮。
他展翅飞起，卫霖也随着飞过湖泊，穿越长廊，进入一间空无一人的卧室。红襟鸟落在地毯上，双双变回人形。
“你没事吧？”卫霖关切地问，“是发现什么了吗？”
白源面无表情地摇头，将搭档揽进怀里，用力拥抱他。
卫霖感觉到对方绷紧的肌肉与急促的心跳，显然并不像面上表现出的那么无动于衷，不禁伸手抚摸他的后背，安慰道：“不论什么事，都可以告诉我的，你知道我们之间心意相通，无须任何隐瞒。”
白源沉默片刻，在他耳畔低声说：“想起过去一些不太好的人和事了。”
“过去了吗？”卫霖问。