道：“从我堂兄而言，自然是错；从陛下而言，自然是对。”
“从你而言呢？”
顾拾的笑容好像是挂在脸上的：“臣当时还未出生，哪里知晓对错？”
郑嵩干哑地笑了一下，老人的笑声在夜中听来颇有些可怖，“朕二十岁的时候，在雒阳太学，同诸生高谈阔论，激扬文字，恨不能一举肃清了宫中的阉党，还天下一个太平；朕四十岁的时候，已遭遇了两次党锢惨祸，逃亡北地，蒙天恩得了一支军队；朕五十岁的时候，你堂兄给了朕一个机会……”
“他让朕杀尽南宫阉人，朕杀了；他让朕自弃名爵，朕也弃了；他临终的时候同朕说，要朕择贤立一个顾氏的好皇帝……朕只是这一件事，没有做到而已。”郑嵩看向阶下的少年，“你不是顾氏的好皇帝。”
顾拾并不辩解，“臣出生边鄙，自非天命所归。”
“天命？”郑嵩笑了，“天命算什么东西？朕有兵的时候，朕就有天命！”
顾拾垂眸束手，“是。”
郑嵩眯起眼睛。这个孩子太聪明了，自己为什么会挑中了他呢？是了，因为他是当时宗室诸王中年纪最小的，最好控制，他的家人离京遥远，又都懦弱不堪，自己将他召来雒阳，让他一举一动都听从自己……直到让他将皇位拱手送给自己。
这孩子从小就很乖，甚至乖得有些羞涩。郑嵩一度以为自己挑中了最合适的人，可是现在，他又不确定了。
他竟然看不透顾拾此刻的笑容。
片刻之间，郑嵩仿佛就苍老了下去。他叹了口气，“小十。”
这个久违的称呼，这个早已封存在记忆里的称呼，竟逼得顾拾身形一震。
“这么多年来，朕何曾亏待过你呢，小十？”郑嵩慢慢地道，“你想要的女人朕也送给你了，你还想要什么，便同朕说吧。”
顾拾安静地笑了笑：“陛下多虑了。臣不会离开长安，也没有什么别的心思。天命永远在您这边，那南皮顾真不过一介放羊的农人，有什么好怕？陛下有什么要臣帮忙的，便尽管提吧。”
***
顾拾回到宅邸中时，天色已近晓了。
这几日是真的不太平了，阿寄心中清楚，满怀担忧地在房中等了他一夜，听见声音便抢出门来，而后又怔怔地在回廊上停住了步子。
天边一轮浅淡的月痕，一分分隐没在梨花白的天色里。微暖的风拂过两人衣角，吹到身上时却是凉的。
他站在庭中，她站在廊上，隔着几株开得凌乱的软红的花枝，不知是谁先笑了一笑，那花枝仿佛便有了生命，微微地颤动起来，抖落下几滴晶莹的露珠。
***
自荆、扬事起，鲜卑南下，安乐公邸的禁令便放松了许多，郑嵩已意识到顾拾是自己手中的一面大旗，这时候又该把他祭出来了。
高墙上的尖刃被拔去，芜草丛生的院落被修葺一新，弯弯的清澈的流水从御沟引了进来，亭台楼阁都仿佛被阳光洗过了一遍，华丽而明亮。又不多时，宫里来了许多侍婢仆从，专事伺候安乐公的衣食起居，夜间甚至还有女子守在房中等着陪寝。
顾拾第一晚见到那女子便翻了脸：“谁让你进来的？！”
那也不过是一个低品级的宫人，为了今晚还着意妆饰了一番，吃他这一吓立刻就跪了下来，头上的珠钗瑟瑟地发着抖。
“妾，妾是听了孟常侍的吩咐，让妾来侍寝……”
顾拾冷笑：“滚。”