梁益过世之后，立嫡子梁至为帝，因幼年时期深受宫闱之乱，梁至在女色一事儿上一直十分克制，早年未登基时，娶太子妃刘氏，生下嫡子梁赫，便将一门心思都扑到了教养太子之上，对于女色并不如何看中。刘氏当初生子时落下病根，一直缠绵病榻，直到嫡子梁赫十六之后，强撑着为他定下亲事，便一命呜呼。
两年之后，在满朝文武奏请之下，梁至续娶陆氏女为后，而此时的梁至已经四十六了，陆氏女却正值十六芳龄，比太子梁赫还要小上两岁，长得一副花容月貌。可梁至因为幼时关系，看过父亲梁益受美貌妇人之苦，对于新娶的年轻皇后并没有多么宠幸，反倒越发教好儿子，手把手教他处理朝政之事，半年之后因为过度操劳，梁至薨。
陆氏女出嫁不到半年便成太后，新帝梁赫登基，号永明帝，封太子妃周氏为皇贵妃。敬陆氏为陆太后。
而百合这一次的身份，就是清贵世家出身的周百合。周氏长得明眉皓齿，气质清淡如芙蓉，十五岁时被皇家选中。嫁入皇室成为皇家媳妇，婚后战战兢兢，不敢有丝毫行差踏错。她婚后一年有孕，生下嫡子梁慕北，本来以为丈夫继位之后。照理来说自己应该是母仪天下之尊，嫡子梁慕北应该被册为太子，却没想到最后却只是被封了个皇贵妃，并没有坐到那个凤座之中。
与先帝梁至不好女色不相同，梁赫後宫女人并不少，他并不是一个会为难自己之人，忙公务之余，也懂得以女色解闷，他後宫之中女人远比先帝梁至多得多，登位之后四妃里便已经占了贤、德二妃。另外嫔妾也是不少的，子嗣倒是并不丰，除了梁慕北之外，在周百合手段下，再没有其他女人为永明帝生下子嗣了。
年轻的皇帝英武非凡，宫里女人无不爱慕他，讨好他，正是因为如此，永明帝的後宫斗得很凶。周百合与其他宫妃斗得死去活来时，自己唯一的独子梁慕北却因为某次太后相召。却被人推进御花园的池中淹死，永明帝只得这样一个儿子，大怒之下喝斥周百合没有照顾好儿子，而将她贬至贵妃之位上。
儿子是周百合一生的依靠。又与她血脉相连，儿子一死，丈夫薄情寡义靠不住，周百合天都好像要塌了一般，再加上份位又被剥夺，她痛彻心绯时。没有人来安慰她，反倒宫中人人看好戏，落井下石。周百合经此一事，将心中原本对于梁赫的爱化为恨，恨他入骨，表面虽然仍是贤良淑德，而心中却是扭曲阴沉，她开始大肆出手报复当日害死了自己儿子的妃嫔，甚至想要与太后为敌。
但因为永明帝登基之时，因周百合并不是皇后的缘故，代表着皇后的凤印却并不在周百合手中，因此她在对上陆太后时，数战数败。
在周百合越闹腾，年轻的皇帝越冷落她之时，周百合的母亲进了宫，教训了女儿一通，听了母亲的话，周百合收敛了几分，她不再出手对付宫中的妃嫔，半年之后，贵嫔安氏身怀有孕，周百合将安氏儿子抱到自己膝下喂养，取名梁慕林，将自己一腔失去儿子的母爱都倾注到了他身上。
十五年中，周百合与陆太后之间已经是不死不休的结局，永明帝子嗣已经不少了，周百合强忍心中的怨恨与嫉妒多年，时到如今，丈夫的宠爱她不求，她求的是往后的富贵，希望永明帝封梁慕林为太子时，一向与她亲近的梁慕林却与她生疏，他爱上了一个普通宫女，欲娶她为妻，周百合自然不允许，她已经为梁慕林相中了自己娘家侄女林氏。
一向性格阴沉内向的梁慕林头一回与周百合大吵大闹，最后周百合妥协，答应他娶林氏女为妻，纳宫女子为妾。婚后梁慕林宠