冬日里太阳落得早，此时不过酉时，天色便暗了，只一轮浅月将将挂在云端，被薄雾笼着，看不真切，有丫鬟小子挂了大红灯笼，照得满院生辉，喜气洋洋。
院里这般喜气洋洋，灯火通明，与产房相连的抄手游廊尽头却是一片漆黑，冬日里寒风呜呜吹着，平添几分凄凉。
而在这暗淡的光景里，一个小娃娃正探头往院子里张望。
“轩哥儿，你在这儿作甚？”
后面冷不丁传来声响，吓了他一跳。待他仰起头，看清是谁，才瘪了嘴。
来人不过是个七八岁的女娃娃，一双杏眼生得浑圆水润，脸上还带着软糯的婴儿肥，小小的鼻尖被寒风吹得通红，同这小男孩长的有六七分相似。
她探头看向轩哥儿张望的方向，神色莫名，不经意道：“九九歌你可背完了？”
轩哥儿毕竟才五岁，听了这话，转瞬将刚才的不愉快忘了大半。他捏着衣角，喏喏道：“哪有这么快，你让我倒着背，还让我用那怪异的符号，跟虎子他爹教的可不一样……”
阮宁敲了一下他的脑袋，“这东西现在学着困难，将来你便知道其中的好处了。再说了，多学点东西……”
往日里这个点儿轩哥儿早该困了，现在却意志消沉低头不语，活像个蔫了的大脑袋萝卜头儿。
“姐姐……”
轩哥儿稚嫩的小声音响起，阮宁停了话语，心里又猫抓似的想抱起他揉搓一番，可想到现在自己比他高不了多少的小身板，便蔫蔫地消了这念头，只握着他冻得发红的小手。
“有了弟弟，爹爹会不会更不喜欢轩儿了？”
阮宁一愣，顿住了脚步，她低头看向轩哥儿，他的小鼻子红红的，眼里已然冒了泪珠，要掉不掉地挂在眼睫毛上，衬得一双黑亮的大眸子更加可怜无辜。
她心里一软，微微屈膝抹去了他眼上的泪珠：“轩哥儿最聪明了，爹爹怎么会不喜欢你呢？你这小不点心思怎的这般多？”
轩哥儿抽了抽鼻子：“可是爹爹就很喜欢姐姐。”
阮宁哑然，又道：“轩哥儿可是男子汉啊，爹爹对你的要求自然高了。姐姐毕竟是女儿家，又不用继承祖业发扬家门，以后还要靠你保护呢！”
轩哥儿眨眨眼，他再聪明毕竟是个小孩，似乎被这理由说服了，也不耷拉着头了，握了握小拳头，眸子晶亮。
阮宁将他送回屋子，看着他上了床闭了眼，又给他掖了掖被脚，方才和上门回了自己屋子。
床上本是鼓鼓囊囊一团，听见开门的声音便下了床，却是她的大丫鬟红玉。
红玉长她几个月，身材细挑，不似阮宁还像个圆团子，已有了少女的身段，眉眼间也是极喜庆的。她老子娘赵妈妈是阮宁生母从娘家带来的，也是阮宁的奶母，二人也算是一同长大，故而红玉对她十分忠心，是阮宁在这大宅子里为数不多能够信任的人。
她下了床，掖好被角，免得又进了凉气，忙上前取下阮宁身上披的狐裘大衣，递上暖手的手炉，“小姐，您可回来了，外边这么冷，出去做甚？”
阮宁手捧着铜炉，一身的寒气也散了，闻言道：“轩儿那孩子向来敏感，刚才我去看他，果然不在屋里，原是去了李氏那里。”
红玉正将披风放好，闻言眉毛一挑，“可是少爷一个人在那儿？虎子和木头去哪了，叮嘱他们许多次要照顾好少爷，这却是该受罚的。”
阮宁想起那两个不过五六岁的小娃娃，摇了摇头，“轩儿年幼，本该是李妈妈带着的，只不过我瞧着这两年她倒是愈发懒散了。”
“可不是这样？”红玉只应了声，却没过多掰扯，李妈妈再怎么不好也是府里