季秀来者不拒，笑嘻嘻地由着几个女子簇拥着他，拉拉扯扯间一双双手在他身上摸来摸去。眼看下裳都快要被扯下来了，突然听得冷哼一声，稷下川四君之中最为英气年少的子羽君大踏步走来，指着季秀的鼻子大骂了一句“不知廉耻”，那些女子便红了脸，做鸟兽般散了。
子羽瞪着季秀，又往前逼近了一步。季秀赶紧往后退了一步，摸了摸鼻子，一脸无辜。
两个人面对面地互相瞪着眼看着。沉默了一会儿以后，子羽终于忍不住，还是先开口了：“你就是阿桑的哥哥？”
季秀看着子羽白净脸颊上透出的红晕以及娃娃脸上尚未消去的婴儿肥，一双潋滟的桃花眼微微眯起，笑得轻佻：“你装什么傻？我们见过面的。没错，我就是她情哥哥，你何必明知故问？”
子羽大怒。上次他因阿桑和南离双双在占星台上被捉，到茅草屋传讯时候，的确曾和季秀见过一面，只不过那时候的季秀一脸惶恐，言语谨慎，哪里像如今这般出言不逊，仪容不整？后来，他还和南离联手，狠狠揍了季秀一顿，想不到，当年被打得满头包的家伙，现在却开始胡言乱语起来！
他正欲眼不见为净地从季秀身边经过，想了一想，却解下身上披着的斗篷，扔到季秀身边。恶狠狠说道：“阿桑有你这么个哥哥，实在是倒了大霉。拜托你多少收敛些，别给她丢人。”说罢愤愤然离开了。留下季秀抱着那斗篷，若有所思。
这么一耽误，等到子羽进了姜姬家堂屋的时候，姜姬早已经梳洗换衣就绪，端出了好几碟果品等着他了。
盛情之下，子羽推辞不得，刚刚吃了几个松子，姜姬便又亲手捧来一罐蜜水：“尝尝这个。这几年蜜桨越发难得了，这是你荷露姐姐摘了好几个蜂巢，才搜刮到的一点子蜜。”
在姜姬充满慈爱的目光中，子羽大口大口地喝着蜜水。待到半罐蜜水下肚，姜姬才道：“算起来你竟有三个月不曾来了。这些日子在家中忙些什么，莫不是你母亲见你长大了，要张罗着给你定亲？”
子羽一惊，被蜜水呛了一口，连连咳嗽，姜姬便拍着他后背替他顺气，末了方感叹道：“多好的孩子啊！可惜我没福，只得荷露这一个女儿，她又实在不成器，给她说了青叶，却也是委屈了人家，否则的话……”
子羽闹了个大红脸。这是他知道的。他家和荷露家是通家之好，故而早年两家大人也有令二人结亲之意。不过两个人互相看不惯，再加上荷露的才干并不出挑，姜姬怕委屈了子羽，也就绝了心思。
“姨母。”子羽红着脸讪讪说道，“我这次来，是作南离君的信使。他有要紧事，要向姨母求救。”
“南离？”姜姬眼睛里精芒一闪，笑得不动声色，“听闻南离他母亲正在忙着给南离定亲，却又有什么事情，会和我相干？”
三天前。
祭宫里为了大祭司姜妧是否有罪之事吵闹了很久，学宫的学生们大多选择远离是非，回家休养。子羽因为放火烧山，足足被家里禁足了三个月。禁足结束之后，南离定亲之事已是沸沸扬扬，他一来好奇，二来思念挚友，故而赶去姚寨探望。
然而见到南离的时候，他也禁不住大吃一惊。南离身上的伤势都已经痊愈了，整个人却瘦脱了形，眼睛里也再没了往日的神采，望着子羽死气沉沉的，一句话也不说。
子羽追问再三，南离方伏在子羽肩头小声抽泣：“她不要我！稷下川所有人都知道我对她……每天都有人来求亲，整整三个月，她连个影子都见不到！”
子羽吓了一大跳，赶紧询问端详，惊讶地发现一向理智冷静的南离全然乱了章法，他不得不充当起那个安慰人指点人的角色，这种事情居然是他对着南离来