莉亚皱起眉头。“那他禁止我见你了吗？”
他低头看向她，摇摇头。“不，禁止已经解除。我现在是客人的身份，大主教个人的客人。他叫自己的猎人来陪伴我再正常不过。我平日的生活就是常常和同伴们一起去狩猎和出击。我很享受这一点。虽然不仅如此。当我们的小部队带着小国王回到科摩洛斯举行加冕仪式的时候，德蒙特交给我一项艰巨的任务。在温特鲁德之战中，我为他出了很多力，他也知道我的父亲曾经宣誓对他父亲效忠。所以他告诉了我他外甥女的存在——一个我从我父亲那里知道的秘密。我在小时候就知道了这件事。你知道吗，当老国王击毁普莱利之后，他想确保普莱利的王子没有一个活着，他觉得只要有王子活着，就有可能在将来召集众人造反。多年前，普莱利的王子殿下与德蒙特的妹妹成婚。当老国王开始侵略的时候，他们已经成为夫妻了。那时候她正怀孕，但他必须离开她，去保卫自己的国家。在战争期间，那个孩子出生了，是个女孩。不幸的是，女孩的母亲却因难产而死。”他严肃地看着她，莉亚心中莫名地紧张起来，停止了吃苹果。
莉亚的内心剧烈燃烧了起来。
科尔文温和地说道：“我们不知道的事情太多了。那些幸存的人说王子殿下在他年轻的妻子去世之后非常颓丧，甚至失去了灵力的辅助。最后他落入老国王部下的陷阱，不幸身亡。他的人头被挂在一根长矛上，矗立在科摩洛斯城中。普莱利沦陷了。那个孩子被国王监禁起来，藏在一座大教堂中。她以贱民的身份长大。”他专注地看着她。“莉亚，我被德蒙特派去寻找这个孩子。我本来以为……我真的以为那就是你。你的年龄和她差不多。圣球听到你的指令时也浮现出了普莱利的语言。我不觉得他们会把孩子放到离普莱利那么近的米尔伍德，但是这一点并不能完全否定我的猜测。你的确和德蒙特家族有相似之处。不是头发，而是你的脸，你的表情——总让人觉得和他们家族很相似。”
莉亚的喉头动了动。“阿尔马格也这么认为。”她轻声说道。
“德蒙特对我说，我需要拿到毋容置疑的证据。他派我去了档案室。我没有和任何人说过我的使命，只是在那些档案中搜寻当年公主女儿的下落。我知道普莱利是在哪一年沦陷的。在翻看了很多档案之后，我找到了一份国王亲笔书写的案卷。当时国王将孩子带走之后，放到了塞姆普林弗大教堂去。”
和大主教所说的一样。莉亚心想。
“那是一个很小的教堂，没什么值得注意的地方，在王国的东部沿海地区。德蒙特那时已经开始着手叛军的事情，所以他派埃德蒙和我去大教堂寻找这个女孩。她在那儿以另一个名字生活着。那里的大主教在她来之前就生活在那儿了，也知道她的真实身份，尽管他因为惧怕老国王，从来没有提过这件事。他把她交给了我们来监护，但是警告说，国王的部下曾经跟他说过永远不能让她逃出来，不然他的大教堂将会被烧得片瓦不存。国王的部下发誓他们会找到那个孩子，杀死
她和她的后代。他把她的保护权转交给了我们，我们就接受了。普莱利人民自然希望她回去，她是唯一活下来的继承人。”
科尔文在莉亚身旁蹲下，他离她很近，近到她都能看到他眼中自己的影像。他脸上的神情看起来几近痛苦，“我本来以为那是你，莉亚。我原本希望的是，虽然我不能遵守和你的诺言，但我能为你带回更好的消息。我很抱歉我丢下了你。去年我一直在不同的大教堂之间来回奔波，艾洛温在大教堂学习读写我们的语言，普莱利语和达荷米亚语。三种语言，而不是一种。她的脑子快要炸开了！我妹妹，马尔恰娜，是她的陪读。这个转变对于艾洛温来说……很困难。她是塞姆普林弗的一名浣衣女。当我见到她的时候，她身上的味道就像你今早带着的那束花一样。那样的味道让我想起了你。”
他停顿了一下，深吸一口气，低头盯着草坪。“圣骑士们的生命处于危险之中，叛军在树林中暗暗滋生，枢密院面临着与其他三个国家的战争危机，而我……我不得不哄着一个学习糟糕、灵力匮乏、宁肯在水槽中洗衣服的女孩读书。”他看向她，语气中开始带上鄙夷。“最近一次她的生命受到威胁时，我们正在布勒贝克。我建议来米尔伍德。这是王国里最古老的大教堂。你的大主教充满智慧，也许能帮助她控制住她的恐惧之情。但最重要的是，我希望可以亲自告诉你为什么我没有早来，为忽视你而亲自道歉。大主教不会让你成为回廊的学徒。你必须继续工作，直到完成任务。但我对你的誓言依然没有失效。这是唯一让我心甘情愿的任务。我不能教你怎样读书和铭记，莉亚。但我可以和你分享我知道的东西，以及我在自己的圣书上面抄写的东西。”
莉亚深吸了一口气，尽力让自己保持淡定和冷静。在短短时间内发生了这么多事情。在所有的情绪当中，她被嫉妒之情苦苦地折磨着。她嫉妒他们找到的是另一个贱民女孩。那个女孩有权享有科尔文一年的陪伴，有权学习三种语言，还能光明正大地练习灵力。莉亚为什么没有得到这样的机会！这是一种很强烈的感受，莉亚在脑中将其消灭，不愿意让这种情绪滋生、扎根在她心中。
“那你的另一个诺言呢？”她问道，看向地面，手中捻着苹果茎，又把它拔了出来。
“另一个诺言？”
“你走之前在我耳边悄悄说的那句话？”她抬眼看向他。
他嘴角浮现出一丝了然的微笑。他站起来，踱了几步之后，靠在一棵树干上，双臂交叠，“呃，我可没有明确说在哪一个圣灵降临节我会邀请你跳舞。”
“所以你当时是邀请我跳舞吗？那是你的意图？”
“你之前说过那是你在五月柱周围跳舞的第一年。那也是能遇见你的一个机会。但是事情并没有按照我想的那样发展。不过耐心是智慧的好伙伴。这也是你需要修炼的一课，莉亚。”
“如果我没那么多耐心，”她说道，又狠狠地从苹果上咬下一块，“我就会在你昨晚吓到我的时候，直接让你的脚废了。”
“让我的脚废了？这是一个今年不和你跳舞的好理由。”
“几分钟之前我还觉得你变善良了，科尔文，”她说道，但心中对于他的嘲弄感到很愉快，“一年前，你几乎每讲十个词就要奚落我一番。本以为你变善良了，没想到没多久又打回原形。”
他自嘲地一笑，“这一年里很多事都变了，包括你。我在礼节问题上花了一番工夫。我妹妹负责帮助我提升礼节。她无疑需要你的帮助。她今晚想要见你。”
莉亚耸了耸肩。“这个追求可能没什么希望，但我们必须试一下。我其实没有改变很多。我依然像我们当初离开比尔敦荒原的时候一样邋遢。穿山越岭之后我的裙子变成了破布，所以我现在穿着这些衣服。我的皮肤就像患了麻风病那样，因为几天前我不小心沾到了一种危险的植物汁液。我的衣服因此也沾上了毒液，这也是我那天晚上朝你大叫的原因。我现在长高了一些，如果可能的话，也可以把这个称为一种提升。”她舔了舔嘴唇，试图配合他自嘲的笑容。“如果你觉得和我跳舞太羞耻的话，我可以理解。你现在是来自温特鲁德的圣骑士，可是一位伯爵。”
他的笑意有些黯淡，“其实现在我有三个伯爵爵位了。但我不在乎别人怎么想，莉亚。我从来没在意过那些事情。在我心中，我永远也不会觉得你丑。”
想象一下，人类所有的意念都能在一个天平上表示出来。一名拥有最大限度灵力的圣骑士的意念，可以用一枚金币来表示，显示在其中的一面。所有邪恶、难以控制的充满复仇欲望的意念毫无价值，显示在另一面，但可以让天平倾斜过来。这个世界上有许许多多病态的意念，足够压扁这个世界，葬送我们所有人的性命。但是如果我们有足够多的善的意念，那么就能达到平衡，来让我们坚定地守在正义的一方。想象你测量了一下整个王国的大小。跟那些毫无价值的东西相比，有多少金币呢？足够多——只是足够多。有足够多的重量和力量来让天平达到平衡。但是如果你开始一个一个拿走金币会怎么样呢？那么每一个邪恶的种子都会造成影响。每一个细小的种子都能让天平倾斜过来。只要天平是偏向圣骑士那一方的，那么灵力就会给每个人力量——包括正义和邪恶双方。但是如果邪恶那一方的重量超过了正义那一方的重量，就会触发大灾难来清除无价值的东西。这是来自灵力的告诫。紧接着灵力的诅咒就要降临了。
——高登·彭曼于米尔伍德大教堂