“先生不是我杀的。”
李绮节相信这句话，孟云晖虽然和魏先生有矛盾，但是绝不至于丧心病狂到为此弑师。
魏先生不该走得那么匆忙的。他死得太早了，孟云晖年轻气盛，才刚刚崭露头角，原先有魏先生掌控遏制，他还能忍受清苦，默默耕耘。现在魏先生走了，没有人能压制住他，他开始沉不住气，像一把冲破束缚，脱鞘而出的宝剑，锋芒毕露，野心勃勃，渴饮人血。
这样的孟云晖，看起来凶狠，其实不难对付。
李绮节转移话题：“你知道私自挖开河堤的人是谁吗？”
问出这句话，她立刻盯住孟云晖的脸，观察他的表情。
孟云晖摇摇头，“不知道，等我救出两位大人的时候，河堤已经被挖开了。我迅速赶回瑶江县，只来得及救助逃出来的人。进宝和宝珠就是那个时候被我救上船的。”
确认他和人为造成洪水的人没有关联，李绮节没有继续追问其他。
倏忽又是几个白天黑夜过去，他们离九江府越来越近。
孟云晖知道她看似洒脱，其实折而不弯，没有逼她做什么，一路上只偶尔走下船舱，问问她的伤口，关心关心她的身体，大部分时间待在甲板上，和士卒们讨论着什么。
李绮节按兵不动，等待机会。
这夜，大船停靠在一处荒凉的渡口前。
吃过饭后，李绮节立刻吹灭灯烛，躺下歇觉。
孟云晖在她的船舱前站了半刻，看她睡得香甜，没有叩响门扉，抬起的手重又垂下，转身离开。
月半中天，更阑人静。
水鸟从江面上振翅起飞，脚爪踏着水波，划出一圈圈涟漪。
寂静中，骤然响起一声声古怪的呼哨声，火光四起，喊杀震天。
李绮节霍然睁开眼睛，抓起事先托小丫头找来的蓝花布，包住乌黑繁密的发髻，蹑手蹑脚走下床，穿上草鞋。
她站在门后，耐心分辨船上嘈杂的人声。
直到一群妇人带着惊喜的叫骂声遥遥传来，她才打开舱门，摸黑爬上舷梯。
两天两夜的洪水之旅也不是没有好处，至少她急中生智，被迫学会游泳了。
李绮节顺着之前探好的路，偷偷摸摸找到那群妇人，混在其中，顺利逃下船。
孟云晖不喜欢和妇人打交道，救下被水匪劫走的良家女，以为只要把她们送到一个安全的地方，还她们自由，就万事妥当。却不知这群妇人里，有人包藏祸心，早就和溃败的水匪暗中勾连，准备里应外合，让他腹背受敌。
孟云晖高估了那些妇人的觉悟。
她们中的大部分浑浑噩噩，因为失却清白，不敢回乡，只想找个陌生的地方了此残生。
而有些人，一开始被迫委身贼人，对贼人恨之入骨，但随着时间流逝，每天享受着水匪带给她们的荣华富贵，她们早已经忘掉从前的贫苦生活，真正把水匪当成她们的丈夫，她们的家人。
孟云晖命令士卒杀死所有水匪，其中包括那些妇人的丈夫，兄弟，甚至孩子。
细眼妇人和小丫头把孟云晖视作救苦救难的青天大老爷，而那几个妇人，恨不能吃孟云晖的肉，喝他的血。
李绮节跟着这几个妇人逃下船，士卒们忙着和水匪厮杀，顾不上她们，而水匪知道她们是水寨的家眷，不仅不阻拦，还为她们指明道路。
双脚踏进芦苇丛的那一刻，李绮节轻轻呼出一口气，总算是逃出来了。
妇人们躲在密密麻麻的芦苇丛中，商量下一步该怎么办。
其中一个阔脸妇人恶声恶气道：“跟我走，三当家一定能帮我们手刃那狗官！为咱们的儿郎报仇！”
另一个妇人道：“不等三当家？”