先断了念头。“
心里话说出口后，她如释重负，脸上扬起一个欢快的笑容，“一个小黄鹂，碍不着我什么。“
这还是李绮节头一次看到孟春芳笑得如此灿烂，仿佛暮春时节沐浴着春晖兀自绽放的野花，带了几丝泼辣的生气，然而李绮节的心却一点一点沉下去：孟春芳的决定，看去惹人发笑，但她知道，孟春芳说的每一个字都是她的心里话，她果真是这么打算的。
孟春芳会是一个完美的杨家媳妇，孝敬公婆，友爱姑嫂，相夫教子，事事妥帖，但也仅限于此了。
“三娘不必为我担忧。“孟春芳淡淡一笑，眼里的决绝已经消失不见，她仍是端庄娴静的孟七娘，“有舍才有得，我晓得自己想要什么。“
孟春芳看上去柔弱无依，摇摆不定，其实内里倔强得很，这样的人一旦下定主意，八匹马都不能拉她回头，谁的话都无法动摇她的心志。
这一刻，李绮节明白，小黄鹂根本不是孟春芳的对手。
回到家里，李绮节让宝珠出门一趟，给杨天保送去口信。
宝珠嫌弃小黄鹂名声不好，不愿去。
李绮节只得去找进宝，哪想进宝跟着李子恒去球场那边看渔鼓戏了。
最后只得费了几个铜板，让腿脚最灵便的阿翅跑这趟差。
不消一刻钟，阿翅回到葫芦巷，“东家娘……“
李绮节眼眉微挑，似笑非笑：“你叫我什么？“
阿翅脊背一凉，连忙收起玩笑之色：“三小姐，五少爷说他晓得了，这会子已经在忙着收拾行李包裹，预备搬家哩。“
杨天保和孟春芳订亲后，很是老实了一段日子，高大姐对他的看管便宽松了些。杨天保靠着在长辈们面前撒娇发痴，攒了些银两，很快又另外赁了间房子，偷偷接走小黄鹂。
高大姐带着仆妇去找小黄鹂，结果扑了个空，气得暴跳如雷，回到家里，便撺掇杨表叔去找杨县令，让县衙里的差役巡捕们去搜查小黄鹂的住处。
杨表叔自然不肯，高大姐无计可施，只好让心腹丫头去外头打听。
小黄鹂知道杨家人想打掉她腹中的孩子，吓得整日闭门不出。她不是杨天保那个傻小子，使起心计来，高大姐哪里是她的对手，如此一连半个月，杨家的丫头仆妇硬是没打听到一点蛛丝马迹。
冬至前后，天气愈发阴沉，接连十几日都不见一丝晴日头，虽然还未落雪，但早起时院子里的青石板上会凝一层薄薄的冰凌。北风凛冽，因为临着江河湖泊，风里蕴着丰沛的水汽，刮在身上，愈显严冷，骨头缝里都在往外冒寒气。
大江一年四季奔腾呼啸，从不会冻住。已近年底，船只仍然频繁往来于江面之上，倒是乡下的池塘都结了冰，李大伯托人送口信到城里，催促李乙回家团聚，一家人好预备过年。
李乙拒了金家的求亲，怕金家人再上门烦扰，也想早些回乡下，奈何年底事多，一时抽不得身。