爪子收了回去。
黑影沉压压袭来，一张巨大的脸贴近门栅。
吊三角脸，金色瞳孔，毛绒绒的。
是只狐狸。
一张脸就比鸣人身高长，体型宏伟的狐狸。
它一咧嘴，就是满口利齿狰狞：“他们对你说了什么？”
“能让你产生这样的错觉。”
讥讽、嘲笑、阴阳怪气。
鸣人皱眉，略有疑惑。
他不喜欢这种...赤裸裸不加遮掩的恶意，但老师说过，或许斩魄刀魂表达情绪的方式不尽相同，或友善、或凶狠，可毫无疑问，这些姿态都是他们外在考验持刀者是否真的有拿起它去战斗的资格的表象。
学过的内容在脑海中如书页翻过。
“你是我心灵力量的显化。”他开口回答，“是将会陪伴我一生最重要的伙伴。”
九尾忍不住大笑：“心灵力量...伙伴...”
“真是荒唐。”
“木叶的那群家伙已经堕落到这么天真的地步了吗？”
鸣人愣住。
自己听到了什么？
木叶？
怎么会是“木叶”，这头狐狸怎么会从嘴里吐出这么个词来。
“怎么可能和木叶有关？”他下意识开口反驳。
九尾“库库”一笑，讥讽着反驳：“怎么会和木叶没有......”
“我已经死了。”鸣人正声，打断他的话，“早已经不在木叶。”
九尾眯起眼，有些炸毛：“死了？”
不是...
自己都没感觉，莫名其妙就死了？
一本正经的话，从这么个矮个子嘴里说出来，顷刻间毛骨悚然。
鸣人盘膝坐下，把三年来经历的事向他述说。
尸魂界、死神、真央灵术院、护庭十三番队这些新鲜词汇，接二连三闯入九尾耳中。
“冥界”...在它刚诞生，还陪同在“大筒木六道”那个老头子身边时，有听说过。至于死神那个东西...在木叶的第一任人柱力“漩涡水户”肚子里时也曾见过。
和鸣人说的，可完全不一样啊。
木叶编造的谎言？
不像。
这种谎言没有任何意义，诓骗不了自己。
而且以自己的见识、阅历，这些东西听起来严丝合缝，不像作伪。
这小鬼心思也好懂，不像在说假话。
“就是这么一回事。”鸣人尘埃落定，“不管你在木叶时就在我心里诞生、还是来到尸魂界，接下来我们就是伙伴。”
“你愿意告诉我你的名字吗？”
九尾咧嘴，吐出一口粗重的呼吸：“你说的有模有样，但我很难相信你的话。”
“不如这样。”
“小鬼，让我感受下你说的那些东西。”
鸣人疑惑：“感受？”
“你要我怎么做？”
九尾沉思，目光从栅栏门上的咒印挪开：“就当是你这次取悦我的奖赏。”
“不必再抵触我的查克拉，我会控制好它，借用你的感官来感受世界。”
它想让鸣人把咒印揭开，将自己释放。
但...他说的那些东西，虽和自己认知中的“冥界”不同，可言之凿凿像是真的。
自己身体还有一半被封印在四代火影那家伙的灵魂里。
和一时的释放相比，补全身躯更重要。
“如果不是木叶，你会把名字......”鸣人一根筋，仍在意这个问题。
哐当——
爪子狠狠砸在门栅上，九尾被问得不耐烦：“我也许会考虑这件事，小鬼！”
它的力量席卷，把鸣人驱赶出去。
眼前一黑。
又体会到那种失重坠落的感觉。
还没睁开眼。
鼻子外就有股极其强烈的臭味不住撬开鼻毛冲里钻去。
是什么东西腐烂。
鸣人睁眼看去——
不是那个明亮、宽绰的教室，自己躺在一张床上，在一间狭窄逼仄的房间里。
房间有些熟悉。
是...自己在木叶的那个住所。
他挺起身，茫然顺着气味看过去。
没收拾的泡面桶、开口敞着的牛奶、一些姑且可以算作配菜还没吃完的鱼和蘑菇......
记忆在脑海中穿梭闪现。
泡面几乎是前些年唯一的主食，没多少人愿意卖给他东西，只能囤积这种廉价的速食。
鱼和蘑菇...是自己去山里弄的，搞到那些东西并不容易。
可......
自己不是已经死了？