“真央灵术院”。
“报名处”，“前方左转”。
一支木牌，立于道路中央。
漩涡鸣人盯着文字，深吸口气。
前方不是什么刀山火海，只是一座培育“死神”的学校，考核失败不会有惩罚，来年也有继续报名的资格。
但...对“学校”这种地方，鸣人没有任何好印象。
上一回和“学校”接触是在三年前。
那时候他还在另一个世界，在一个名为“木叶”的村子所创办的“忍者学校”上学。
他是人见人憎的“吊车尾”。没人愿意做他朋友、没有一位老师喜欢他。
当然，不止学校里，在学校外，整个木叶村里，也是同样境遇。
甚至商铺、便利店都不欢迎他，不肯与他做生意——除了“一乐拉面”，那是唯一一家愿意接待他的店铺。
所以，鸣人不喜欢学校。
但他有不得不报名，必须入读的理由。
这个和木叶不同的地方，是另一个世界，一个名为“尸魂界”是人死之后魂魄居所的地方。
虽然并没经历过别的魂魄口中所说的“魂葬”，但事实并不让鸣人难以理解：“自己来到这，就意味着自己已经死亡”。
死亡让活着的人恐惧。
可鸣人并非很难接受。
他很快就喜欢上这儿——不会有莫名其妙痛骂自己、或只针对自己一人的恶意，商铺也欢迎有钱的他，有大把的人愿意做自己朋友。
最关键的。
死后魂魄都会归来“尸魂界”，意味着自己终于和父母在同一个世界。
唯一算坏消息的，魂魄在尸魂界降生的地点并不固定。
流魂街一共有三百六十个区域，降生在同一片区域的概率只有三百六十分之一。
鸣人在自己居住的地区找了三年，没能找到父母。
所以...他必须要成为死神。
成为“队长”那样了不起的人物，有一个番队的人手帮自己寻找，或整个尸魂界都在传颂自己的名字。
那样就一定能找到父母了吧。
漩涡鸣人和人群一起走入校门，填写报名表。
在身着蓝白校服的学长指引下，到一间体育馆内。
等人数满二百。
体育馆的门关合。
“灵压，是死神的根本。”穿着黑色死霸装、腰间佩刀，与周围学生气势格格不入的正式死神开口，向这一批考生介绍，“只有具备灵压才能的魂魄，才有准入真央灵术院学习的资格。”
“按照顺序，被我点名之人上前。”
“其余人等候。”
测验很简单。
每个人只需要把手贴在一枚水晶球上，根据其散发出的光芒，那位死神会报出不同“等次”。
大多数都只会得到冷冰冰的“不合格”。
通过考核的，也都在“十七等”、“十八等”这种并不能让死神开心的等级上。
只有少数几人，才会得到“十一等”、“十二等”的评定，死神脸色也会因此缓和几分。
显然，等级的数字越小越好。
鸣人来的迟，排在队伍末尾。
看一个个“不合格”，偶尔个别“合格”。
让他不禁握紧拳，勒得指尖发红、指节凸起。
前面不少人他都认识。
一些是“打过交道”的，互有胜负，这种人要么没通过考核、要么就是以“十八”、“十九”这样勉强的等次合格。
有些没打过交道，但是声名远扬的家伙。
其中一个已经能勉强使用灵力，改变基础灵子结构，做到“化土为沙”的女人，也只得到“十二等”的评价。
看天赋的啊。
可...
鸣人很难相信自己有“天赋”。
如果自己有那东西，在忍者学校的时候，就不会被讨厌，一定会和宇智波佐助那家伙一样，即便天天摆着一张臭脸，也能得到老师、同学的喜爱吧。
二十等！
自己至少要有二十等！
要能顺利入学。
很快，死神喊到他的名字：“漩涡鸣人。”
鸣人迈开沉重脚步走过去。