此刻燕王朱棣正与张玉，朱能，丘福等人在存心殿宴饮，享乐倒真的不是他们宴饮的目的，他们无时无刻不在讨论着北疆防务之事。
洪武三十年，朱元璋下了一道旨意，名为《备边十论》，其中特别提到了战马牧养和马群繁育的问题。以这几年朝廷报上来的定驹数量来看，马驹产量并不乐观，幼马死亡和疾病的数量倒是日渐增多，如今这种情况，根本无法与北元骑兵相抗衡，皇上心中对此事极其重视，也十分着急，他在御旨中对晋燕二王再三叮嘱道，定要多关心留意马政。
只在《备边十论》刚刚发出去的五天后，洪武皇帝又发了一道御旨，特别强调了骑兵的重要性，整个大明的骑兵总数，不足北元骑兵的五分之一，洪武皇帝意识到了这一问题的严重性，他在懿旨中对晋燕二王嘱咐道“方今马少，全仰步兵，我军骑兵数量虽少，但务必要加强骑射训练，养兵蓄锐，以观胡变。”
这第二道御旨发了不到十天，他又拟了第三道御旨，此次他告诫晋，燕，代，辽，宁，谷六位备边藩王，胡人有马计十万有余，而我军每处军马多者不过一二万，尔等切记要重视马务，若胡军来犯，定要有应对之策，倘遇胡马十万寇边，则不宜与战，或收入壁垒，或据山谷险隘之处，夹以步兵，深伏待之。
写完这第三道御旨，洪武皇帝想着，还是有许多地方未能叮嘱到，还需再想一想，只是此刻突然觉得头晕气闷，只好躺到了榻上略作休息。这年七旬的老人，一直觉得自己身子骨还算硬朗，可能是年轻时在马背上驰骋惯了，如今年事已高，却仍然不服老。
六月初十，兵部奏报说晋王，燕王统兵巡边，远离开平数百里，洪武皇帝觉得此次二王的行为太冒进了，准备不足，特别是战马与胡兵相比实呈微势，于是便提笔写下了第四份御旨，告诫二王莫要贸然行军，要广修战壕，以备不时之需。
这四道旨意包含着洪武皇帝对北疆防务的殷切之盼，已经年七旬的老人，每字每句都是自己呕心沥血而写，字字都是这位戎马一生的老皇帝经验之谈与对儿子们的殷切期盼，所以自燕王得到这几份敕令之后，每每读时无不心酸泪下。
此刻燕王府宴席上，几人正在讨论骑兵之事。就在今年春天，三皇子晋王暴毙，北疆的军务一下子全部落在了燕王的身上，洪武皇帝对四子抱有极高的期盼，此刻已经视他为独撑国家社稷的柱石。
之前在校场刚刚进行完骑兵的骑射考核，他们的骑兵在马下尚能达标，但一旦上马奔驰，几乎是箭箭都要射飞，燕王朱棣此刻心中着急，正督促着手下几位千户，务必要加紧对骑兵的训练。
正在这觥筹交错之际，突然有一小厮，从端礼门疾步冲入殿内，朱棣放下手中酒杯，转头望向那小厮道：“如此冒失，意在为何啊？”
只见那小厮与宁王府中的将校一样，满面泪痕的伏地跪叩道：“殿下，皇上驾崩了！”
此话一出，有如晴天霹雳，在场之人皆是目瞪口呆。
燕王此刻头脑中一片空白，他接过诏书，急匆匆地浏览了一遍，尚未读完，眼中已是泪流满面，众人从存心殿中出来，只见此刻燕王捶胸顿足，仰天长叹，几乎要晕厥过去。
他怎么也想不明白，之前还好端端的父皇，连下了四道御旨，竟然在顷刻间便驾鹤西去了，这打击对他来说太沉重了。
然而，他此刻定了定神，恍惚记得刚刚所看的诏书上写着什么？他又迅速拿过那诏书，仔细查看着，只见那诏书上，白纸黑字分明写着：诸王各于本国哭临，不必赴京，王国所在文武衙门军士，今后一听朝廷节制。
宁王府内