莫里哀翻着书不理睬她，顾影眼观鼻鼻观心，不慌不忙地为二位斟茶。
她与莫里哀不像一般的师生，来到他门下的时候，她已经手握三篇顶刊，博士课题做了一半。莫里哀是看在聂西泽那一大笔资金的面子上，顺水推舟做人情收留了她。
大多数时候，莫里哀并不干涉她。所谓对她的特别“另眼相看”，也只不过是把她当成推动师门内竞争的催化剂，她对此心知肚明，从未被那些偏爱冲昏头脑。
“你刚刚见过爱丽丝了？”莫里哀合拢书籍。
顾影回过神，“是。”
“她到你实验室也有几天了，你觉得她怎样？”
“我看过她的履历，很优秀。虽然她以前没有接触过生物信息学，但她学习得很快。”顾影开着玩笑，“假以时日，我这个pi就该让位了。”
莫里哀瞥她一眼，不大满意，“爱丽丝的能力我清楚，你不用为她遮掩。”
这句话莫里哀自己可以说，她却不能。她安静微笑几秒，莫里哀果然紧接着道，“她不会碍着你的。你从手上的课题里面摘一点点出来，就足够她拿到博士学位了。”
顾影颔首，故作不解，“可是我还带着丽然，另外还有两位合作的博士。课题规模总共就这么大，是不是不好分？”
她又不笨。送一个足够披上博士袍的成果，可不是一般的人情。
学术圈的利益守恒，想拿走点什么，势必要用足够份量的东西来交换。课题太小不够分？那就给她更多资源，把蛋糕做大。
莫里哀又怎么听不懂，老神在在地推托回去，“再说。”而后话锋陡然一转，老道地介绍起了身边的女士，“evelyn，刚才忘了介绍，这是玛格丽特女爵，伊顿公学教务长，我的老朋友。”
女爵自顾影进门后一眼未看她，直到此时才将目光放到她身上，“evelyn，我等了你许久。”
顾影目光流露出疑惑不解，“您是……”
“我正在为一位学生物色家庭教师，希望你能来面谈。”玛格丽特目光柔和地望着她，将一个信封放在茶几上面，“有人为你写了一封reference letter，你在我们最终的short list上面。”
顾影目光落在那个信封上，心神一缠。烫金的西番莲花纹、红色火漆的封口……她见过的。
是谁无声的力量宣示，经过尊师的手，将这封信再度递到她面前。他的五指山，一翻手，将她密不透风地笼罩了进去。
第7章
chapter 07
玛格丽特将话带到，便寒暄告辞了。
室内一时安静下来，唯有茶炉滋滋作响，顾影盯着那封火漆信出神。
莫里哀悠然喝了口茶，唇角的皱纹牵起隐隐的笑，“玛格丽特的这位学生啊，她家是剑桥影响力最大的几个赞助人之一。evelyn，你很快也要毕业了，明白我的意思，对不对？”
他将信封往顾影面前一推，目光意味深长，“这位资助人的私人关系，再加上我将来的联名力保，未来最年轻的教授头衔，你势在必得。用这个换一个爱丽丝在你项目里的位置，我想足够了？”
顾影抬脸迎上莫里哀的注视，镇定地将信封收在手里，“我知道了，您放心。”
*
隔了几日，一辆梅赛德斯-迈巴赫低调地停在公寓楼下，接上顾影后，驶向伦敦的远郊。
接待的女助理在后视镜里微笑着，“我们到诺福克车程一小时，您可以稍事休息。”
顾影道过谢，低抑着咳嗽两声。女助理在后视镜里时刻关注着她，立时递过一条毛毯，“听说您的病才好，今天有劳您走这一趟。”
她的语气实在体贴得古怪了，简直颠倒了甲方与乙方的身份，令顾影无所适从起来。
她实话实说，“我原本觉得自己不能够胜任，想要退出的，只是盛情难却。”
“怎么会？顾小姐是高材生，履历也是候选人里面最漂亮的。”
“但是据我所知，上一位担任这个职位的是帝国理工的一位教授？”
对金字塔顶端的那一撮富人来说，衣食住行的物质挥霍只是他们奢侈生活的冰山一角，他们真正的奢侈，是对社会资源的信手调度。
正如这个剑桥赞助人的家族，即使仅仅是为家里的小女儿挑选一个家庭教师，他们也建立了一个由顶级教授、心理学家、hr专家构成的选任团队。
而在今天之前，顾影已经在线上接受了两次行为测试，做过三套a-level考试真题的评阅、试讲，即兴模拟过一次微积分课堂，被整个团队轮番检视。
“小姐年纪小，所以我们希望找到一位更年轻的、和小姐更有共同语言的老师。”女助理安抚她，“顾小姐不用紧张。之前测试中的表现也很优秀，今天的会面只是走过场而已。”
顾影随之笑了笑，其实她并不紧张，只是有些抗拒而已。跟这样的家庭来往，难免要小心翼翼、如履薄冰，她从心底就觉得厌倦。然而做学术不是象牙塔，许多违心的事不得不去面对。
太多的为难，太多的不得已，她甚至要埋怨起沈时晔了。
顾影轻轻吁出一口气，转脸望向车窗外的远方。车辆正在缓缓驶入乡间小路，遥远的地平线上，出现了一栋巍峨的英式庄园。
迈巴赫在庄园前的罗马式喷泉处停下，顾影下了车，仰头望去。
三座别墅呈品字形排开，淡金色的三角尖顶高耸。周围的花园、青松林绵延到远方，看不到尽头。微风吹过，树林此起彼伏，发出犹如海浪的声音。
这样的地方，只能是几个世纪以来代代相传的祖产。
顾影屏住了呼吸，“我的雇主难道是……”
如果是某位王室成员，那他们拥有资助顶级大学的财力，就不奇怪了。
女助理摇摇头，“只是普通商人。”
顾影：“……”
默默地瞻仰了一眼这座近乎宫殿的庄园。
你的普通和我的普通，似乎不太一样。