8月11日，秋。
卡塞尔学院梧桐遮掩的一隅，金色的叶落盖在椭圆穹顶之上，像是一层毯子，叶的脉络和枯荣就是上面的印花与线脚，阳光从漏出的针眼里照入穹顶之中，落在了那黑白棋局上。
棋桌前林年抬手想要挪动棋盘上自己的‘兵’，但手伸到一半就缩了回来。因为他发现棋桌对面的曼蒂在冷笑，笑容极其阴险狡诈好若偷了鸡的狐狸，让人不寒而栗。
林年又把手放到了‘象’上，曼蒂的表情又忽然戏谑了起来，似乎对这个不切实际的想法表示嗤之以鼻。
林年沉默地收回了手放在了下巴上用力摩挲着，似乎是在盘包浆，但再怎么盘都揉不出几根胡茬子来，可能是最近的生长激素都拿去长个子了，短短半年内就冲到了一米八，从而导致了没有多余的激素去生长胡子。
曼蒂盯着踌躇的林年带着一脸微妙的笑容说，“我有时候真想你连输我二三十把的样子都是装的，等到我毕业要离开学校那一天的时候忽然又叫我说，师姐我们再下一把，只不过这把干脆就增加一些可观的赌注吧...”
“赌脱衣棋局吗？”林年微眯眼睛盯着错综复杂的棋盘，黑棋和白棋相杀的局面简直像是龙蛟在怒海中翻腾，只要行差踏错一步就得落得满盘皆输的局面。
他走棋通常算之后的十步局面，已经算是看得很长远的了，但对面这女孩却是算了整个后半场，还针对他的不同应变推出了好几个后半场的局势。这导致他现在往往走一步就要想到二十步，乃至三十步，对于脑力运算符合极大，这是对大局观的掌控力，在这方面上刹那、时间零再厉害也帮不了他。
“输一把脱一件衣服？也不是不可以。”曼蒂哼哼着，视线如狼似虎地盯着林年，露出了中年女人看见小奶狗的色眯眯表情，“师姐我馋你身子可不是一天两天了。”
“...下赢我再说。”林年把手放在了皇后上。
他眼下想解决困境，就只有放弃固守，打快攻，强迫曼蒂放弃攻势转攻为守，这样才能把节奏重新带回来。而皇后是国际象棋里几乎最强的棋子，很多时候都可以依靠她撕出重围打破僵局，这也算是林年准备孤注一掷了。
“哼嗯...”曼蒂抬眼也微眯着眼睛，在林年走出一步之后，也随意车动了自己的一枚棋子，看似随意的一步却又把林年逼入了隐晦的死局中，让他再度陷入了沉思。
“师弟，你知道么，皇后之所以在国际象棋里这么强，是因为历史原因的影响。”曼蒂趁着林年沉思的时候，端起了一杯果汁，咬住了习惯嗞了起来，“象棋这种东西的规则是活的，而规则又因历史的进程而改变，其实在以前皇后并不强，只能移动一格，跟中国象棋里的士差不多，但后来欧洲国家为了推崇叶卡捷琳娜大帝，意喻皇后的强权时，国际象棋里的‘皇后’才有了现在的新的玩法。”
“大帝？俄罗斯帝国的沙皇？”林年终于下定决心后，挪动了棋子。
“师弟历史学得不错啊。”曼蒂咬着吸管吃掉了林年的一个棋子。
“只是最近研究过沙皇的一些历史。”林年反手将曼蒂的棋子吃掉。
“研究沙皇干什么？”曼蒂继续跟林年对吃棋子，数十分钟的僵持在现在终于进入了快吃快打的节奏，如果这是林年老家街边的象棋，老爷子们估计已经把棋盘拍得啪啪响了，胜负也马上进入分晓的时刻。
“我是专业是‘龙族谱系学’，研究历史不奇怪，最近我怀疑沙皇一家都是混血种，才能统治俄罗斯那么长时间。”林年再度捡掉了一颗曼蒂的‘车’，白皇后节节逼近黑色的皇帝。
“沙皇一家是混血种？有意思的看法。”曼蒂挑了挑眉继续吃起林年的棋子，“叶卡捷琳娜大帝的著名发言不就是：‘假如我活到二百岁，整个欧洲都将匍匐在我的脚下。’吗？”
“但她只活了34岁死于中风。”林年又停下了手，发现局面好像更加不利了，现在的残局几乎是他一个孤王和皇后竖立在棋盘上，被那黑色的王远远冷视着，一群枭鸟鬣狗围绕在皇后和孤王的身边磨牙吮血。
“可能是跟秦始皇一样，要死的时候忽然就迷信永生，开始找长生不老药，结果找到了混血种才诞生下子嗣呢？”
“叶卡捷琳娜大帝的确有很多亲夫，包括下一代的沙皇保罗一世不都是传言是她跟情夫的儿子么？”林年随口说后躺在了椅子上皱着眉头盯着这盘似乎已经盘不活的棋局了。
“保罗一世死于政治暗杀，很可惜不是自然死亡的，不然可以依据他的寿命推算他是不是混血种，毕竟混血种都比较长寿。”
“当皇帝的都很难善终，每一任几乎都是离奇死亡。”林年皱眉艰难地推动了一个残兵棋子。
“沙皇最后一代才是最惨的吧？一家老小被丢在地下室给突突死了。”曼蒂吐槽道。
林年抬头看了一眼曼蒂，但片刻后就低头下去了，把注意力放回到了棋局上，“只可惜后面就没什么出色的女皇帝了，不然的话再改改规则加强一下皇后，让皇后能一回合走两次，那么现在我就能直接干掉你的皇帝了。”
“你想得倒美。”曼蒂推出自己的兵，将死了林年。
“啧。”林年推倒了自己的棋子认负了。
“想要下赢我你还早了十年啊！”曼蒂插着腰仰天长笑两声，穹顶上落叶的影子斑驳地打在她的脸上、脖颈上像是黯淡的藤蔓绕上了她的肌肤。
“所以你过生日最想要的礼物是再用国际象棋打败我一次吗？”林年把桌上的棋子复位了，看向狂笑得意的自家师姐。
“平时都被你揍，再怎么说我也得揍你几次，拳脚上打不过，那就在棋盘上打。”曼蒂挥舞着拳头倒躺在了椅子上舒坦地伸懒腰，“而且我相信师弟你是给我准备了礼物的！”
“因为我一开始就是带着礼物来的。”林年从椅子旁地上的袋子里摸出一个包装精美的盒子放在了棋盘边上，推给了曼蒂说：
“师姐，生日快乐。”
“嚯嚯！师弟亲手准备的生日礼物！届到了！”曼蒂把礼物捧了过来，盒子大概十五厘米左右粉色包装，上面绑着漂亮的绸缎，还别着一个贺卡用西班牙语写着生日快乐和曼蒂的全名。
“里面是什么？梵克雅宝的项链还是香奈儿的口红？”曼蒂摇动礼物听见了声响脸色逐渐亢奋了起来，“师弟出品必属精品，师姐我可是知道的，你从来都不是小气的人儿。”
“很可惜，都不是。”林年拇指轻轻挠了挠脸颊，“不过你现在就可以拆开看看。”
“当着人家的面拆开礼物不会显得很失礼吗？”曼蒂疑惑地说。
“在我们那边没这个说法。”林年摇头，“礼物这种东西本来就是拆开看的，分享喜悦才是礼物最大的意义。”
“那我就不客气了。”曼蒂三下五除二就把礼物给撕开了，看向里面后表情怔了一下，从里面拿出了一颗穿着项链的暗红色子弹吊坠。
“准备了有一段时间，希望你喜欢。”林年看着曼蒂说。
这妮子此时借着阳光打量着暗红色的子弹挂饰，似乎在思考这水晶的纯度如何，当掉能不能换点钱买新衣裳。
“挺好看的，师弟你有心啦。不过论贴心程度你还是得跟你姐姐学习一下哦，人家可是送了我一件针织毛衣。”最后曼蒂还是笑眯眯地把项链塞牛仔裤兜里了，又向前弯了弯腰，扯了扯领子，给林年看里面的高领毛衣，“手把手织出来的呢，穿上贼暖和，之后换季也不用临时去买衣服了。”
林年仔细地瞅了毛衣的花纹一眼，点点头说，“的确是她的手艺...我每次过冬的时候她也会给我织一件毛衣，大概再过几天就得塞给我了，我不穿她还不高兴。”
“见鬼，师弟你可真是老实，期待你羞红脸颊直呼‘师姐不要’的我是不是搞错了点什么...”曼蒂丧气地直起腰把领口松了回去拍了拍胸脯。
“过生日真不准备开派对吗？如果你想开的话我可以找人帮你安排。”林年仰头望着棋室满是落叶的金色穹顶说，“学院里现在每逢生日就开派对已经是习俗了吧？在你们学生会里也有一个部门叫派对部？还能租借安铂馆的场地玩。”
“开派对什么的...不适合我啦。”曼蒂挠了挠头发，“而且租借场地死贵死贵的，我哪儿来的闲钱？”
“我借你？”
“不还的那种？”
“嗯...的确，派对的确不适合你。”林年点头说。