（一）
南北—十三省的镖局，假如中原膘局的总镖头百里长青站出来说，他的镖局只是家汹局而已，那就表示，放眼天下，再也找不出一家镖局可以用大宇冠在上面了。
南北一十三省哪家镖局敢称第—？没有，因为连中原镖局的总镖头百里长青也只是说，中原镖局号称第二而已。
中原镖局在十三省内有几家分局？这连百里长青自己也数不清。
太多的分局，太响亮的字号了。这使得百里长青根本就可以终日养乌菏花，大享清福。
事实上，百里长青已经有十七年没有押漂了。再大的镖，也只是由副总镖头金鹏去押上一押。
十七年来，大小事件，百里长青都交由金鹏替他处理。金鹏成了他的左右手，而且从未出过错。
所以，当金鹏对他报告说一切都打点好以后，他应该点头持须，愉快放心的一笑才对。
但这一次，他却没有笑。
不但没有笑，而且还神色凝重的问：“—路都调查好了阻？”“绝对安全：“金鹏说：“为了这趟镖，我们已经准备了将近一年的时间，一路上，都已经做好—切安全措施，总镖头大可放心。”
“这十多年来，多亏了你，你也从来没有出过错，我是很放心的，只是这一趟镖，关系实在太大了。”
“我知道，三干五百万两黄金，可以做多少事的钱？可以用八十代都用不完。”
“是呀，所以这趟镖绝对不能有任何一丁点儿错失，否则别说你我，恐怕整个镖局的事业，都会毁于一旦。而且，这也是满门抄斩的事。”
“我知道，所以京师里还特别派了柳乘风大侠，七个多月前就开始按我们定的路线去安排了。”
“柳乘风那边有没有什么消息传回来没有？”
“每隔十五天都传回来一次消息。”金鹏说：“都只有两个
“哪两个字？”“安全。”
既然—路安全，就是该上路的时候了。
这一趟镖，由中原镖局百里长青亲自出马押阵。
(二)
牛肉汤实在焦急得很，她这一生从来也没有现在这么焦急过。
她宁可人家来把她一刀杀了，都比关在这大牢里，等待行刑好受。
因为等待只会带来焦虑，而焦虑是令人难过不堪的。
她实在是受不了了。
她拼命的拍打着四周的墙壁，大声呼叫着。
除了牢内的回声以外，回应她的只有一双眼睛。
一双冷冷的眼睛。
这双眼睛也不—定是在看她，只是对着她的方向凝视着面前的虚空而已。
西门吹雪就是这样的人，对周遭的一切似乎都无动于衷。
牛肉汤忽然停止了呼喊拍打，站在西门吹雪面前。
她用绝望的眼神，瞪视西门吹雪冷峻的面容，道。”他们会杀我们吗？”
西门吹雷连看都没有看她一眼，仿佛这个问题已经不值得回答了。
“他们会不会杀我们？”
牛肉汤又问了一遍，这会她还用力摇动西门吹雪的肩膀。
“不会。”
这两个字仿佛不是西门吹雪讲的，而是被牛肉汤摇出来的，从肚皮卷到口腔，从口腔的牙缝里摇到外面去。
这样一句无生气的回话，却带给了中肉汤无穷的希望。他的眼睛忽然消失了那绝望的神情，升起了明亮的光采。她说：“真的？他们真的不会杀我们？”
西门吹雪没有摇头，也没有点头。
牛肉汤却高兴得差点手舞足蹈起来。她又说：“我知道你的意思了，你是说，他们既然在酒里下迷药，不是下毒药，这表示他们并不想杀我们，对不对？”
“不对不对不对。”牛肉汤自己接了下去，说：“假如他们不想杀我们，为什么把我们关在这里？”
这似乎是个值得深思的问题。
为什么把中肉汤和西门吹雪关起来，而不把他们一刀杀了？
他们已经一点价值也没有了。
陆小凤死了，他们是来报仇的，不杀他们，只有增加危险，别无好处。这个问题，牛肉汤根本不可能知道，任凭她想破了脑袋，也不可能知道。
因为答案，是在黄石镇那群凶手的脑里。
西门吹雪似乎早就知道这一点，所以他干脆把眼睛闭了起来。
“为什么不把西门吹雪杀了？”
这是沙大户提的问题。
看来，这个问题连沙大户也不知道。
“对呀，为什么不杀了西门吹雪？”
这是杂货店老板和棺材店老板异口同声接着问的问题。
这个问题似乎只有一个人知道答案。
因为发问的人的眼睛，都看着一个人。
“不杀他的原因：“宫素素站起身，道。”是为了他的剑
谱
“剑谱？”沙大户道。”我们还要他的剑谱做什么？”
“你不想学得他举世无双的剑法？”
“本来想的，现在却不想了。”
“为什么？”
“因为我们快变成大富豪，还学剑法干什么？”
“有了钱，你就什么武功也不再练了吗？”宫索素问。
“你说得不错。你知道我们每人可以分到多少钱吗？”沙大户说。
“我算不出来。”
“我也算不出来，只不过我知道，我们分到的钱，用到我们的第八十代孙子也吃喝不完。”
沙大户环视众人一周，又说：“有了这么多的钱，不好好吃喝玩乐一番，还练什么剑？”
棺材店老板那张原本像个死人的脸上，忽然也有了血色，简直像换了个人，由死人变成皇帝似的，他用极高兴的口吻说：“对呀，有了钱，咱们只管花天酒地去，还管他什么剑法？”
“而且”沙大户又说：“留着西门吹雪在，我们就多了一份威胁。”
“你们放心，那座大牢，连鬼都逃不出来，何况区区一个西门吹雪？”富索素看着大家，说：“你们都一心只要钱，那剑，谱了，西门吹雪的事，也让我来处理好了。”
“可是”沙大户欲言又止。
“你怕他飞出我的大牢？你放心包在我身上。”
“为什么包在你身上？这件事是包在我们大家身上的。”
小叫化三步并做两步跑了进来，一进来，就说了这句话。
“你知道我们在谈什么事吗？”
“什么事？”
“我们说好的事呀！”
“他们来了？”
小叫化点头，说：“他们来厂。”
他们？他们是谁？
(三)
小老头似乎对黄石镇附近的路很熟悉似的，他故意七拐八拐的，来到黄石镇的外头，刚好是夕阳将下时。
“你看，我说得不错吧？”小老头看着夕阳说：“我说过到黄石镇时刚好是黄昏，没有骗你吧？”
“这一点你没骗我，可是你骗了我别的。”小老太婆说。
“别的？我骗了你别的什么？”
“你骗了我走了半天冤枉路。”
“那我可没骗你：“小老头说：“我只跟你说过，走到黄石镇，起码是太阳快下山的时候，你说就应该是日正中天的时里了。
(四)
中原漂局的旗帜，迎着旁晚的风，吹得飒飒的响。
百里长青端骑在马上，双目炯炯有神。
“金鹏，前面就是你说的黄石镇？”“是的。”
“绝对安全吗？”
“我们的人三个月来查过一次，全镇的人都是土生士长的，除了一个沙大户。”
“沙大户？”
“沙大户是个外地的流放贵族，忽然在黄石镇外的山上挖到了黄金，便在这里定居。因为他有钱，所以偶然会收留一些亡命之徒。”
“不过这些亡命之徒的武功，我们只要用一根手指，就可以打倒他们。”