他正踟蹰不定，突然，于梁上掉下一只红面绣鞋。他大惊失色，连连后退，耳边女子哭泣之声愈发凄苦尖利，仿佛就在他身后一般。他不敢回头，冲向房门，拉开门栓便要逃走，面前却站着一名白衣男子，正要抬手叩门，却险些与他撞上。
白衣男子问他何故惊慌失措，他忙拉住白衣男子，诉说遭遇鬼怪之事。说也奇怪，这白衣男子一出现，那女子哭泣之声便消失不见了。他正惶惶不知所以，白衣男子引他回房，敛容淡道，读圣贤书，胸中自有浩然正气，何惧鬼怪。
书生大愧。白衣男子微微一笑，柔声安慰几句，拱手告辞。书生忙问，兄台是否同为举人，可否留下字号。白衣男子微笑摇头，飘然远去。书生怅然不已。之后询问寺中僧人，都说是山中隐士高人，寻常不见外人。书生只得作罢。然而此后，每日读书之时，总会想起白衣男子渐行渐远的背影。这份山中高士的卓然风姿，令他歆羡不已，心向往之。久而久之，竟致思念成疾，一病不起。
书生卧病在床，无亲无故，又想到考期将近，这副病躯是绝不能好了，不禁心灰意冷，暗自垂泪。这天夜里，便发起高烧，危在旦夕了。恍惚间，他隐约听到有人来到他床边，抚上他的额头，无奈叹道，罢了，罢了。他感觉到额上微凉的温度，睁开眼睛，看到白衣男子在他身边微笑。他急忙伸手拉住白衣男子，然而病弱无力，只能口中喃喃，别走。白衣男子握住他的手，轻轻道，睡吧。
次日醒来，书生沉疴尽去，神清气爽，想到昨夜光景，慌忙下床，却见白衣男子推门而入，淡淡道，昨日他已搬入禅院。书生惊觉，一切并非自己臆想，他那般痴态，竟让人全部看去了。他面红耳赤，意欲解释，白衣男子已然离开了。
之后的每一夜，书生都能听到隔壁传来的琴声。高山流水，令人沉醉。书生常在墙角驻足，倾听琴声，想象着白衣男子抚琴之姿，心神恍惚。
进来吧，白衣男子道。
书生讪讪一笑，走入隔壁院中，只见白衣男子峨冠博带，长衫广袖，俨然仙人之姿。书生不禁自惭形秽。白衣男子请他上前弹奏，他忙要推拒，白衣男子却不容分说，取出袖中之箫来。两人琴箫合奏，一时快活，远胜神仙了。
如此时光渐逝，书生竟不知山中岁月。忽有一日，从前小厮找上山来，竟是家乡老母遣来询问，一晃两三年，怎的毫无音讯。书生大惊失色，忙问小厮家中如何。小厮含泪道，家人甚是思念，若是不中，不如回家去罢。
书生忙要收拾行李，却又想起白衣男子，又去寻他。白衣男子问他，在山中不快活吗，他怔怔答曰，快活的。白衣男子又问，既然如此，为何要走，他答道，家中尚有老母须得供奉。白衣男子淡淡道，既然如此，你走罢。语方毕，人已去，古寺、僧侣、甚至禅院中花草，竟都消失不见。小厮骇然，连道见鬼，忙拉书生下山。
书生呆滞须臾，方知过往一切竟是镜花水月，不过幻梦一场，心中大痛，竟至嚎啕大哭，四顾无人，竟朝天呼喊白衣男子，形容好似疯了一般。小厮惊惧不已，劝道，分明是鬼蜮伎俩，郎君莫要迷惑了。书生只说他不懂，径自往山中寻去，口口声声不愿离开。
便在此时，书生突感胸口剧痛，低头望去，只见一只素白玉手探入他胸膛，竟是要生生挖出他的心来。他举目望去，周遭风景再次变化，面前一座破庙，只剩断壁残垣，恐怕荒废已久。他听到身后之人轻笑一声，满足道，果然真心是滚烫的，滋味更甚一般人心。
书生听到这熟悉的声音，艰难转头，果然望见白衣男子。白衣男子笑意盈盈，对他道，兄台，多谢了，吃了这颗心，我便能真正成人了。书生呆了呆，却已说不出话来。白衣男子抓住他的心脏，慢慢抽出手，举到嘴边，如品佳肴般，一口一口吃掉了。书生倒在地上，濒死之时，想要握住白衣男子的手，却再也没有抬起手的力气了。
白衣男子吃完了心，见书生尚未死去，两眼睁得极大，喉中嘶嘶作响，不禁莞尔，心道此人定然怨恨自己。他弯腰附耳过去，却听到书生喃喃道，太好了，你没走。
白衣男子诧异抬头，只见书生缓缓闭上眼睛，微微弯起嘴角，留下一个安详的笑容。白衣男子怔忪片刻，胸中一痛，两行清泪从面颊上无声淌下。他抱起书生，茫然地用手按住书生破开一个大洞的心口，自